多くの正直な鳥種にとって、カッコウのようなひなの寄生虫は冗談ではありません。 これらの卑劣なフリーローダーは、すべての鳥種の約1％を占めています。 偽卵を嗅ぐことは、多くの鳥にとって深刻なビジネスです。 ひなの寄生虫は、疑いを持たない巣に卵を植え付け、だまされた里親にひなの世話をさせます。通常は、里親自身の赤ちゃんに致命的な損害を与えます。
現在、ハーバード大学とケンブリッジ大学の研究者は、鳥の親が自分の卵に目を向けている可能性が高い1つの方法を発見しました。 研究者たちは、企業が顔認識や画像ステッチングに依存しているのと同じ種類のソフトウェアを使用していましたが、その技術を8種類の寄生鳥の数百の卵に適用しました。 彼らは新しいプログラムNaturePatternMatchを呼び出します。
ホスト鳥は、以前は認識されていなかった卵の「署名」、つまり、偽者の間で自分自身を認識することができる本質的に秘密の視覚的手がかりを持っていることがわかりました。 鳥の種がカッコウの標的となるほど、その卵の特徴はより複雑で洗練されています。 宿主鳥の中にはまったく同じ卵を産むものもいるが、一部の鳥は自分のクラッチ内または同じ種内の雌の間で変化を示す。 チームは、これらの方法はすべて、だまされる可能性を減らすための効果的な戦略になると考えています。
「共通のカッコウが宿主の卵の多くの外観を模倣する能力は何世紀にもわたって知られている」と研究者は声明で述べている。 「驚くべき発見は、銀行が偽造者を阻止するために通貨に透かしを挿入するように、ホストが自分の卵に非常に認識可能なパターンを進化させることにより、カッコウの模倣に抵抗できるということです。」
