ロボットにスワヒリ語を話させるにはどうすればよいですか？ それがスミソニアン国立アフリカ美術館のコーディネーターであるミシェル・エドワーズが直面した課題です。
Pepper the Robotは、ソフトバンクロボティクスによって開発され、今週博物館と5つの他のスミソニアン博物館と研究センターでデビューしました。 ペッパーは、南アフリカの芸術がどのように世界文化に大きな影響を与えたかを訪問者がよりよく理解できるように支援します。 新しい展示「World on the Horizon：Swahili Arts Across the Indian Ocean」が5月上旬にオープンし、Pepperがハイテクガイドとして登場します。
博物館でPepperプログラムの先頭に立ってロボットの台本を書いたエドワーズは、アートワークでスワヒリ語自体に焦点を当てていることを考えると、新しい展示はPepperの言語レッスンにとって特に良い機会を提供すると言います。
「人々が目にするアートワークの多くは、スワヒリ語のことわざを持っています。これらの素敵な引用はすべて、さまざまな理想を伝えるアートを通して散らばっています」と彼女は言います。 「Pepperを使用して、訪問者が聞く言葉に本当に集中できるようにすることで、人々は言語や芸術と考え、そのつながりを作ることができます。」
Pepperのトレーニングは簡単な作業ではありませんでした。 エドワーズは何週間もスワヒリ語に堪能な同僚と相談し、ペッパーを音声表記の多くの試行に費やしました。 「長い時間がかかるのは、ペッパーの話し方の自然な流れを微調整することです。スワヒリ語で単語のスペルを正しくしても、彼女は（最初は）正しく言いませんでした」とエドワーズは言います。
「African言と言葉は、アフリカの芸術と文化の文脈において非常に重要です。そのため、ペッパーがそれらの理想を強化することはとても貴重です」とエドワーズは付け加えます。 彼女は、「Horizon on the Horizon」のアートワークが作成されたアフリカの南東部は、芸術品の取引を通じて頻繁に書かれた文化的アイデアを交換する活気のあるスワヒリ語を話す取引経済の本拠地であると説明します。 「言葉はこの交換を通過します。それは、聖典を含む本のオープニングから伝統的なことわざを持つお守りまで何でもありえます。 そしてスワヒリ語はトレーダーの言語でした。」
しかし今、展示が始まる前に、ペッパーは美術館の通常静かなロビーですべての注意を引きます。 メリーランド州郊外の中学生のグループがペッパーに急いで行き、インタラクティブなセッションに参加します。 「それは明らかに主な魅力です」と彼らの教師、キャロライン・ボスは言います。
彼女はスワヒリ語のフレーズmambo poa rafikiを翻訳します。これは、展覧会のアート作品の1つに登場する「すべてが良い」という意味で、リスナーは興奮してそれを繰り返します。 「とてもよくできているようです。 指を動かす方法とすべて–それは人間のようなものです」と、博物館の訪問者であるエミリア・タウルビーは、娘をベビーカーに押し込んで言います。
ペッパーは現在、博物館のメインエントランスの隣の1階にありますが、「ワールドオンザホライズン」が開くと階下に移動します。 エドワーズは、美術館がすべての展示物でペッパーの使用をやがて拡大することを望んでいますが、イリノイ州のクラナート美術館が主催するこの新しい旅行展示は、この学習強化ツールを開始する重要な場所であると感じています。 絵画、写真、衣服、原稿、儀式用のオブジェクトなど、130を超える作品の多様なコレクションを誇っています。
「人々はアフロ-インド洋の影響に気付いていないと思います。 米国では、多くの場合、アフリカからアメリカへの動きに焦点を当てる傾向があり、アフリカとインド洋の間には複数の交流があることを忘れがちです」とエドワーズは言います。 「[Pepper]が人々にコンテンツと大陸について少し違った考え方をさせることを願っています。」
スミソニアン城では、ペッパーが訪問者をコモンズに誘います。 （サラスリック/スミソニアン） ペッパープログラムの開始は、スミソニアンとソフトバンクとのパートナーシップの成果です。ソフトバンクは、研究所全体に配布される合計約30台のロボットを寄贈した国際的なテクノロジーコングロマリットです。 全体として、ロボットは、訪問者が博物館訪問から最高の教育体験を得るのを助けるために、ドセントやキュレーターと一緒に働くことを目的としています。
Pepperプログラムを率いるスミソニアンの芸術産業ビルのディレクターであるレイチェル・ゴスリンスによると、同研究所は昨年4月の会議でロボットについて学び、テクノロジー企業が博物館を支援するあらゆる種類の製品をデモしました。 「仮想現実や拡張現実のような他のテクノロジーのいくつかは孤立しています。 個々の体験をすることです」とゴスリンズは言います。 「私がPepperとこれらの種類のロボットについて気に入ったのは、それらが物理的で、信じられないほどインタラクティブであり、グループの相互作用と存在を促進することです。」
ゴスリンズは、スミソニアンのさまざまな組織が、彼らが直面する課題と闘い、コミュニティとのつながりを深めるために、ペッパーのさまざまな用途を考案したと説明しています。 たとえば、国立アフリカ系アメリカ人歴史文化博物館では、2階の教育ギャラリーを十分に訪問するという問題が続いていますが、テストにより、ペッパーにギャラリーを紹介してもらうと2倍のトラフィックが発生することがわかりました。
ハーシュホーン博物館と彫刻庭園では、ドクターはペッパーを使用して訪問者と氷を割っており、訪問者がロボットをプレゼンテーションの補助として使用する場合、訪問者が彼らに関与し、質問する可能性が高いことがわかります。 また、スミソニアン環境研究センターは地元のSTEM高校と提携しており、学生がPepperでコンピュータープログラミングを練習できるようにしています。
最初の肯定的なフィードバックと、その後100台までのロボットを寄付するというSoftbankの申し出を受けて、教育機関は6月にプログラムを他のスミソニアングループに拡大する予定です。
「博物館はこの技術時代にますます重要になりますが、携帯電話のすべてを引き上げるという簡単なルアーと競争するのに苦労していると思います」とゴスリンズは言います。 「それがペッパーであろうと、拡張現実であろうと、あるいは博物館が行っていることであろうと、私たちは、私たちの周りの世界で見られるテクノロジー、刺激の増加、先見の明を建物に統合する方法を見つけ出す必要があります。」
