人形はもはや子供の遊びではありません。 ニューヨーク市のジョージ・グスタフ・ヘイ・センターで開催された新しい展覧会「スモール・スピリッツ：アメリカインディアン国立博物館の人形」では、訪問者はさまざまな地元のコミュニティがどのように人形を作ったか、それらの人形が彼らの文化について何を言っているかを見ることができます。 19世紀から現在までの90個以上の人形が登場するこの展示は、楽しくて教育的でもあります。
「人形は、特定の文化的文脈の中で、本当に素晴らしい教育ツールです」と、アメリカインディアン国立博物館の博物館専門家であるメアリー・ジェーン・レンツは言います。 「世界のどこでもそうであるように、人形遊びは子どもたちが価値を学ぶ一種の方法です。」 アメリカンインディアンの若い女の子は、人形の世話をすることで、忍耐や子育てなどの価値観を学びました。 同様に、彼らは人形の服を作ることで縫製のようなスキルを学びました。
「多くの場合、女の子は人形の服を作ることで、縫い方、皮のなめし方、草やヤマアラシの羽毛の作り方を教えられました。」とレンツは言います。自分の家族がいたので、家族の服を作ることが期待されていたので、それは素晴らしい方法でした。」
地域的に組織されたこの半球コレクションには、北極圏から南米最南端のティエラデルフエゴまでのコミュニティの人形が含まれています。 南西部の人形は陶器と粘土で作られる傾向がありますが、平野の人形はバッファローまたはエルクの皮で作られ、服を着ます。 「イースタンウッドランズのような東洋の人形の多くは、木材から削り出され、貿易用の布に身を包んでいます。これは、ヨーロッパ人との接触で非常に早く入手したものです」とレンツは言います。 「そして、極西からの人形は草で覆われているか、草で作られています。これらは、北カリフォルニア、オレゴン、ワシントンで非常に豊富です。」
「南アメリカの人形のいくつかは、珍しい素材で作られています」とレンツは言います。 「ブラジルのタピラペ人形は蜜蝋と木のピッチで作られていますが、布の切れ端に身を包んだ小さな人形のセットは、実際には南米のダチョウに似た飛べない鳥のつま先の骨です。」
また、北極圏の小さな木製の考古学人形や、赤ちゃんを運ぶためにアメリカインディアンの母親が使用するクレードルボードも展示されています。 「私は、赤ちゃんを包み、それをあちこちに移動するさまざまな方法を見るのは、人々がちょっと面白いと思うと思います」とレンツは言います。
他の文化的手がかりは、いくつかの人形の伝統的な衣装に見られます。例えば、オーデノソーニー（イロコイ）文化の「顔のない」コーンハスク人形、セミノール人形の鮮やかな色のパッチワーク服、プレーンズ人形の精巧なレガリア、1930年代の服装ベルディナとリチャード・G・クロウ（チェロキーの東部バンド）が作ったチェロキーの服。
マカカーバーのフランクアラブッシュによる母と子の彫刻。 イヌピアクの芸術家エセル・ワシントンによるイヌピアク人形。 そして、ニューメキシコ州のコチティ・プエブロ出身の陶芸家、ヘレン・コルデロ（1915〜1994）が大衆化した語り手であるこの展覧会は、誰もが楽しめるものです。 「これは巨大な世代にわたるものです」とレンツは言います。 「それは、普遍的な魅力と非常に強力な教育的要素を持っていると思われるものの1つにすぎません。」
「人形は人間文化においてほとんど普遍的なものの一つです」とレンツは言います。「アメリカだけでなく、世界中で。」
2012年2月19日まで、ニューヨーク市にあるスミソニアン国立アメリカインディアンヘイセンターの展示をご覧ください。
