国立公園は、人々が都市生活の問題から逃れるためによく行く場所です。 しかし、国立公園保護協会（NPCA）からの新しいレポートは、ロッキー山脈またはヨセミテへの旅行は、都市の1つの主要な問題である大気汚染から逃れるのに役立たないことを明らかにしています。 報告書によると、米国の416の国立公園の96％に重大な大気質の問題があります。
研究者は、時々、公園の85パーセントが呼吸するのに不健康な空気を持っていることを発見した、とEarserのイェセニア・フエンテスは報告します。 公園の約89パーセントもヘイズに悩まされており、象徴的なビューが減少しています。 公園の88パーセントでは、問題は繊細な動植物に影響を及ぼすほどひどいものです。 たとえば、この研究では、標高の高い場所では、雨によって堆積した大気汚染による窒素が原因で、ロッキーマウンテン国立公園の草花に取って代わる顕花植物が失われることが指摘されています。
最も影響を受けたスポットは、最も人気のあるスポットです。 調査によると、特にカリフォルニアの公園は劣悪な大気質に悩まされています。 セコイア国立公園、キングスキャニオン国立公園、ジョシュアツリー国立公園、モハーベ国立保護区は、毎年2か月以上、ほとんどの訪問者が訪れる夏季に大気汚染の危険なレベルにあります。
犯人は主にオゾンであり、高齢者と子供の両方で喘息発作を引き起こし、喉と肺を刺激し、呼吸障害を引き起こす汚染物質です。 The Guardianの Gabrielle Canonは、昨年Science Advances誌で発表された研究により 、33の最も訪問された国立公園の平均オゾン濃度は、米国の20の最大都市部で見られたものと同じであることが判明したと報告しています330毎年何百万人もの人々が米国の国立公園を訪れています。つまり、何百万人もの人々が不健康な状態にさらされています。
NPCAの社長兼CEOであるテレサ・ピエルノは、プレスリリースで次のように述べています。 「400を超える国立公園のほぼすべてが、大気汚染に悩まされています。 これに対抗するために直ちに行動を起こさないと、結果は壊滅的かつ不可逆的です。」
行動を起こすということは、そのほとんどが公園自体に起因するものではない、悪い空気の主な原因に対処することを意味します。 汚染の最大の原因は、石炭火力発電所、輸送、および石油とガスの開発です。 大気汚染レベルを削減する主な方法は、よりクリーンなエネルギーと輸送への移行です。
石炭火力発電所が蒸気を失っているという兆候がいくつかありますが、排出量は、過去10年間に着実に減少した後、2018年に実際に1.8％増加しました。 また、米国が現在の政策を継続すると、大気汚染が悪化するという懸念があります。 汚染者に対する米国環境保護庁の執行措置は、ここ数年で85％低下しました。 これらのより大きな問題に対する行動がなければ、公園の見通しはあいまいなままです。
キヤノンは、1999年の政策である地域ヘイズ規則により、州は2021年までに公園の汚染に対処し、2028年までに戦略を実施する計画を立てることを要求していると報告しています。最終目標は、公園を2064年までに公害前のレベルに戻すことです。進展はほとんどなく、一部の公園は現在のクリーンアップのペースでは何百年もこれらのレベルに到達しません。
しかし、国立公園はイデオロギーの領域の人々に愛されており、NPACのクリーンエアプログラムディレクターであるステファニーコディッシュは、国の王冠の宝石への影響を指摘することで誰もが行動に駆り立てることができると考えているとキャノンに話します。 「人々が私たちの国立公園を超党派の統一者と考えることを願っています」と彼女は言います。 「私たちの国立公園とのつながりは、私たちの未来、私たちの歴史、私たちの文化を保護する助けとなることです。 アメリカの人々にとって、彼らはリマインダーとして、そして警告の叫びとして働くべきです。」
