衛星画像の時代に、地図製作者は地球の表面の詳細な地図を作成するのに優れており、人間がおそらく訪れたことのない遠隔地の信じられないほどのデータを作成しました。 火星の表面のかなり良い地図さえ持っています。 しかし、地球の海底に達すると、マッピングはひどく遅れています。 Gizmodoの Ryan F. Mandelbaumは、海底の約5％しかチャート化していないと報告しており、私たちが持っている地図の多くはかなり低解像度です。 海洋エネルギー管理局によって公開された新しいデータセットが非常に古い理由です。彼らは、メキシコ湾の深海地域の最初の高解像度海底地形図または水中地形図をリリースしました。
EOS.orgのKV KramerとWW Sheddは、1980年代以来この地域を探索してきた石油およびガス産業の7社が開発した200以上のマップから14億ピクセルのマップが作成されたと報告しています。 これらの企業は、BOEMがデータを公開することを許可することに同意しました。 新しいマップは、水深130フィートから11, 000フィートまでの深さをカバーする90, 000平方マイルをカバーし、NOAAによって1990年代に作成されたメキシコ湾の研究に現在最も一般的に使用されているマップの16倍の解像度を持っています。 新しいデータの各ピクセルは約1, 600平方フィートで、アメリカの家のほぼ平均的な設置面積を表しており、ポックマーク、水路、固い地、泥火山、自然の湧き水などの海底の34, 000の特徴を示しています。
「私たちは、私たち自身の惑星の海底の多くの領域についてよりも、いくつかの他の惑星についてより多くを知っています」と、BOEM地質学者Kody KramerはMandelbaumに話します。 「科学者はこの高解像度のデータを取得することに熱心でした。 この地域のためにすでにここにあるものよりもはるかに優れています。」
画像は、驚くほど複雑な海底を明らかにしています。 クレイマーとシェッドは、メキシコ湾の地質はプレートテクトニクスに左右されず、2億年前に海域が覆っていた数千メートルの地下塩分によって支配されていると報告しています。 「塩テクトニクス」は、数千年にわたって塩の上に堆積した数千メートルの重い堆積物と相互作用するため、絶え間なく変化するユニークな水中景観を作り出します。 その結果、絶え間なく流動する地域であり、塩、割れ目、盆地、その他の興味深い地質学的特徴に欠陥がいっぱいです。
ただし、新しいマップの起源は少し残念です。 クレイマーとシェッドは、2010年のディープウォーターホライズンの原油流出後、海洋生物学者は、影響を受けた可能性のある生態学的コミュニティを見つけるのに役立つ湾の詳細な地図を望んでいたと報告しています。 ただし、詳細な地図のほとんどは、石油およびガス会社が所有権を持っていると見なされています。 しかし、BOEMは実施されたすべての調査のコピーを保持しており、3D地震データのすべてを1つの非常に詳細なスーパーマップにオーバーラップする方法を見つけることができることに気付きました。 それを行った後、彼らはより広い地域で同様の地図を作成できることに気づきましたが、データを公開する許可を得るには交渉が必要でした。
マップはおそらく5パーセントレベルをはるかに超えてマップされた海底の量を押し上げませんが、研究者が海底をより良く把握し始めていることを示しています。 先月、研究者たちは古代の氷河の軌跡を示す北極海と南極海の海底から200枚以上の画像の地図を発表しました。 また、少なくとも1つの組織である一般海底海図では、海底を完全にマッピングするための30億ドルのプロジェクトを提唱しています。2030年までに完了することができます。
