かゆみは奇妙です。 私たちのかゆみの感覚は、病気を運ぶ昆虫について私たちに警告するために私たちが今日持っている絶妙な感受性に進化したかもしれません。 科学者たちはかつて、不快な感覚は痛み受容体の軽度の活性化から生じたと信じていましたが、かゆみには専用のニューロン経路があることがわかっています、とアウル・ガワンデは不穏なニューヨーカーの話で説明します。 （頭皮のかゆみが非常に持続しているため、眠っている間に頭蓋骨を通り抜けて脳に入った女性も含まれます。）
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私たちのかゆみの感覚は、研究者がまだ解明していない細胞、分子、神経回路の複雑なシステムに依存しています。 しかし、なぜ私たちがスクラッチするのかは謎ではありません。 実際、傷は痛みを引き起こし、かゆみの感覚を一瞬覆します、とLiveScience.comのターニャ・ルイスは書いています。 しかし、それが消えるとき、それがそうであるように、かゆみは復withとともに戻ることができます。
ミズーリ州セントルイスにあるワシントン大学医学部のZhou-Feng Chen氏は、この研究チームの研究者がどうしてこのかゆみとかゆみのサイクルが起こるのかをニューサイエンティストに説明した：
神経伝達物質のセロトニンは痛みをコントロールするのに役立ち、その痛みは激しい掻き傷によってかゆみを和らげるのに役立つことを知っているので、チェンのチームはセロトニンもかゆみのプロセスに関与しているかどうかを調べ始めました。 彼らは、セロトニンを産生しないようにマウスを遺伝子操作することから始めました。 通常、皮膚を刺激する化学物質を注入されたマウスは嵐を掻き立てますが、操作されたマウスにはほとんど掻きたい衝動がないように見えました。 セロトニンが脳から離れるのを防ぐための治療を施された遺伝的に正常なマウスは、化学物質を注射された後のひっかきも避けました。
チームはまた、スクラッチ時に放出される余分なセロトニンが、痛みを調節するニューロンだけでなく、かゆみの感覚を刺激するニューロンも活性化できることを示しました。 このワイヤの交差は、かゆみ、引っかき傷、痛み、セロトニン、かゆみなどのループの不快感に人々を閉じ込めることができます。研究者は、ジャーナルNeuronで彼らの発見を報告しました。
慢性のかゆみは何百万人ものアメリカ人を悩ませているとNIHは報告しています。 しかし、研究者は、かゆみの複雑さを理解するために前進しています。 たとえば、かゆみに調整された特別な神経線維があることを知っています、とGawandeは書いています：
たとえば、痛みのための神経線維は、それぞれがミリメートルサイズの領域をカバーするのとは異なり、単一のかゆみ線維は、3インチ以上離れたところにかゆみを感じることがあります。 また、繊維は非常に低い伝導速度を有することが判明しました。これは、かゆみの構築が非常に遅く、鎮静が非常に遅い理由を説明しました。
研究者たちは、神経線維に沿って脳に「かゆみ」メッセージを伝える神経伝達物質を発見した、とSmithsonian.comの Joseph Strombergは報告しています。 それでも、かゆみに関する多くのことは不明のままです-かゆみについての極端な、時には危険な迷惑ではありません。
