オーストラリアでは、サトウキビのヒキガエルが大きな問題を引き起こします。それは、侵略的な種であると考えている人間だけでなく、有毒なヒキガエルを食べると死ぬ貪欲で雑食性のモニタートカゲにとってもです。 現在、BBCのレベッカ・モレは報告しています、科学者はオーストラリアで最も愛されている爬虫類の大量中毒のための独創的でシンプルな解決策を考え出しました：毒の少ないヒキガエルに餌を与えて毒のヒキガエルを食べないように訓練してください。
地元の人々がゴアナと呼ぶオオトカゲは、オーストラリアで特別な意味を持ち、アボリジニの芸術と文化の神聖なシンボルです。 オーストラリアには多様なゴアナが生息していますが、モレルは、ある種の黄色斑点のあるモニターの最大90％がヒキガエルを食べて死亡したと報告しています。
「ゴアナは30秒未満でヒキガエルを口にするだけで、殺すことができます」と、主任研究者のジョージア・ウォード・フィアはモレルに話します。 強力な両生類は数億に及び、オーストラリア北部のさまざまな生息地に広がっています。 そして、それはほとんどすべてを餌にするモニタートカゲにとって本当の問題です。
サトウキビ農家の害虫駆除の手段として、1930年代にサトウキビのヒキガエルがオーストラリアに輸入されましたが、捕食者がほとんどいないため、すぐに増殖し広がりました。 最近では、彼らは侵略的な種と見なされており、オーストラリアの当局者は、彼らの生物学的影響は大陸の環境にとって「重要な脅威プロセス」であると述べています。
モニターがヒキガエルと戦うのを助けるために、保全科学者のチームはトカゲを食べないように訓練することにしました。 野生の黄色の斑点のあるモニタートカゲに、より小さく、より力の弱いサトウキビを食べさせることで、彼らはヒキガエルをまったく食べないように説得することができました。 小さなヒキガエルは、永続的なダメージを与えることなくトカゲを少し病気にするほど強力でした、とモレは報告します。
「1つか2つのヒキガエルの食事だけで、もう1つのヒキガエルを食べないようにゴアナに納得させるのに十分です」とチームはリリースで述べています。 チームは、自然保護論者がトカゲが「死ぬよりも学ぶ機会」を得るのを助けるために、小さな毒性の少ないヒキガエルを野生に放つことを提案します。彼らは最近、その結果をジャーナルBiological Lettersに発表しました 。
おそらくオーストラリアのモニタートカゲは、2016年に食べるヒキガエルの数を減らすように、または少なくとも致命的なヒキガエルの数を減らすように促されるでしょう。
