最初のネアンデルタール人の化石が1850年代に発見されて以来、科学者は人間とその親族の違いを議論してきました。 2つの種は確実に交配しましたが、ネアンデルタール人の大きな額やスクワットの数字からその独特のDNAまで、それらの間にはいくつかの大きな違いがあります。 現在、 ワシントン・ポストのベン・グアリーノは、人間とネアンデルタール人の両方のように見える頭蓋骨が、その議論に興味深いひねりを加えたと報告しています。
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サイエンス誌の新しい論文に記載されている頭蓋骨は、2007年と2014年に中国の臨京で発見され、100, 000〜130, 000歳です。 研究者は、特徴のコラージュのために「形態学的モザイク」と呼んでいます。
彼らはネアンデルタール人の外耳道、ユーラシア東部の人間の低くて平らな頭蓋骨、そして近世の旧世界の人間との類似点も持っています。
頭蓋骨は十分に特徴的であるため、まったく異なる種に属しているように見えます。人間でもネアンデルタール人でもないが、両方の特性を共有しています。 1つの説明は、彼らがデニソバンであるということです。最近発見された古代のいとこは、人間とネアンデルタール人の両方と交配したと考えられています。 SmartNewsが2015年に報告したように、これまでに科学者にDenisovansの手がかりを与えたのは2本の歯と1本の指の骨だけです。 しかし、 Science Magazineのアンギボンズは、研究チーム自体が紙やプレス資料で発言を慎重に避けているにもかかわらず、頭蓋骨はこれまでのところデニソバンについて知っていることと一致すると言う専門家と話をしました。
さて、チームは頭蓋骨がデニソバンであるかどうかに立ち向かいません。 しかし、彼らは「一種の未知または新しい古風な人間」だと思うとギボンズに伝えます。頭蓋骨は、複数のヒト科の種が存在した東アジアの地域固有の進化を指しているようです。
論文の著者の1人であるErik Trinkausにとって、頭蓋骨は人間の化石記録のギャップを埋める重要な過去を垣間見るものです。 リリースで、彼は頭蓋骨が「人間の進化の統一性と動的性」を指していると言います。
Guarinoが指摘しているように、チームは頭蓋骨から遺伝物質を取得できなかったため、分析して他のヒト科動物について知っているものと比較するまで、どの種に属しているかを把握することは不可能です。 今のところ、頭蓋骨は答えられない質問を提起していますが、どの人類が共存していて、さらに興味をそそるのかという質問もしました。
