マラリアは、現代世界で最も差し迫った公衆衛生上の課題の1つです。病気は、新しい治療法の考案と大量生産がどれほど困難であるかが証明されているため、さらに難しくなっています。 しかし今、科学的なブレークスルーがこれを変える可能性があります。 研究者たちは、たばこ植物をハッキングして、いつかは薬をより広く利用できるようになる量で、最も効果的な抗マラリア治療薬を製造する方法を学びました。
Molecular Plant誌に掲載された新しい研究では、国際チームがタバコ植物を遺伝子操作してアルテミシニンと呼ばれる化合物を生産する方法を明らかにしています。 化合物は、甘いよもぎ、または中国、ベトナム、東アフリカの一部にあるハーブであるアルテミシアに含まれています。 この植物は、熱を治療するために伝統的な漢方薬で長い間使用されており、1970年代に化合物はTu Youyouによって抽出されました。 中国の医薬品研究者は、北ベトナム軍兵士のマラリア治療を見つけるために、毛沢東委員長から委託された研究グループの一員でした。 彼女は、伝統的な治療が約束を保持できるかどうか疑問に思い、最終的に彼女の仕事でノーベル医学賞を受賞しました。
Youyouの発見以来、アルテミシニンは抗マラリアスーパースターになりました。 この化合物を含む薬物はマラリアの最も一般的な治療法であり、利用可能な最善の治療法として世界保健機関によって推奨されています。 しかし、問題があります：化合物はわずか2日以内にマラリアを患者の血流から完全に除去しますが、栽培に長い時間がかかり、マラリアが最も一般的な場所のいくつかでは成長しにくいです。 まだ商業的に合成されていないキニーネのような他の抗マラリア薬のように、今までアルテミシニンを最も必要とする国で販売するのに十分な量で作成することは困難です。
ヨモギの細胞核に甘いヨモギの遺伝子を挿入することで、ヨモギが成長しない場所で容易に成長し、チームは植物の光合成プロセスをハイジャックしてアルテミシニンを作成することができました。 彼らの方法は、インドやアフリカのようなマラリアが最も一般的な場所の気候に耐えるのに十分な丈夫な植物で化合物を生成するだけでなく、よもぎよりも早く化合物を生成します。
チームがタバコから抽出したアルテミシニンをマラリアに感染したマウスに与えたとき、それはよもぎの中で成長した化合物よりも効果的でした。 それは、よもぎを育て、化合物を商業的に完全に抽出するプロセスを捨てることが可能であることを示唆している、とチームは書いている。
ただし、課題が1つあります。たばこは公衆衛生に関して評判があり、たばこ植物由来の薬物を人々に食べさせたり摂取させたりするのは難しいかもしれません。 しかし、ペンシルベニア大学の生化学者であるヘンリー・ダニエルは、この研究を共同執筆している可能性があります。レタスを使用してください。
「明らかに、次のステップはこれを人間に届けることです」と彼はSmithsonian.comに語ります。 しかし、彼は、「FDAはタバコで作られたものを承認しない」と言います。ダニエルと共同研究者は、レタスで薬を育てることが可能であることを証明しました。ポリオワクチン。
ダニエルは、抗マラリア薬も可能であることを示したいと考えており、レタスで作られたポリオワクチンの最終的な迅速な承認から便乗します。 チームがメソッドがすでに承認された薬で機能することを証明できる場合、「広範な承認プロセスを経る必要はありません。」と彼は述べます。それが機能する場合、植物によって成長したアルテミシニンは今後数年以内に市場。
レタスであろうとタバコの葉であろうと、マラリアで死亡する推定年間438, 000人を減らすことができる薬を生産することはすぐにずっと安くなるでしょう。 マラリア治療薬の生産は、特に寄生虫が変異して抗マラリア薬に耐性になるという不思議な能力を考えると、おそらく複雑なままです。 しかし、毎年2億人以上に被害をもたらす惨劇を解決するために、人類は抗マラリア兵器のすべてのツールに依存する必要があります。よりいい。
