連邦政府はそれを備蓄します。 科学者はそれを買いだめしています。 産業全体、さらには生活さえも、それなしで終わる可能性があります。 この場合、問題の「it」はヘリウムです。ヘリウムは、粒子加速器からMRI装置に至るまでに使用されるガスです。 ヘリウムの不足は、研究者にとって長い間重大な関心事でした。 しかし、今日、彼らはとにかく風船を吹き飛ばしているだけかもしれません。ヘレン・ブリッグスがBBCニュースのために書いているように、需要の高いガスの巨大な貯留層がタンザニアで発見されました。
タンザニアの火山性リフトバレーの下に1兆リットル以上のヘリウムが発見された、とブリッグスは報告しています。 Goldschmit地球化学会議で発表されたこの発見は、巨大な発見です。今後数年間、世界のガス需要を満たすのに十分です。
プレスリリースによると、研究者が意図的にガスを発見したのは初めてです。 ヘリウムは通常、天然ガスの検索中に偶然発見されます。 しかし今回は、地球化学と火山構造の地震イメージングを組み合わせて、ヘリウムを具体的に探す新しい探査アプローチを使用しました。 彼らの仕事は報われました：彼らは最大540億立方フィートのガスのキャッシュを発見しました。
ヘリウムは宇宙のいたるところにあり、2番目に豊富な元素です。 しかし、地球上では、それほど一般的ではありません。 人工的に生産することはできず、天然ガス井から抽出する必要があります。 これらのガストラップの内部では、古代のウランが崩壊します。 問題が1つだけあります。それを行うには永遠に時間がかかります。 最も一般的なウラン同位体の半減期は数十億年前です。地球自体よりも古いです。 時間が経つにつれて、ヘリウムは崩壊するウランから形成され、地球の表面の下に閉じ込められますが、甘い時間がかかります。
これは、ヘリウムに依存する研究者にとって大きな問題です。 Francie DiepがInnovation News Dailyで書いているように、このガスは超電導マグネットの冷却、燃料タンクの清掃、光ファイバーケーブルなどの生産、次世代ミサイルと機械の製造に使用されます。 近年、非常に不足しているため、人々は緊急レベルの不足に備えています（たとえば、米国海軍は、ディープダイブでのヘリウム使用を削減するダイビングスーツを設計しています）。 ヘリウムの資源は非常に少ないため、米国は毎年埋蔵量を追跡し、ガスの保存と販売に特化したプログラム全体を持ち、価格を設定し、毎年オークションを開催しています。
「これは、社会のヘリウムのニーズの将来の安全のためのゲームチェンジャーです」と、この論文を共著した地球科学者のクリス・バレンティンは、リリースで述べています。 彼は、新しく発見されたヘリウム（まだ抽出する必要がある）が120万以上の医療用MRIスキャナーを満たすのに十分であることを指摘しています。 祝う科学者の気球にも十分な余裕があるように聞こえます。
