火曜日の神経学の研究では、アメリカの夜間の習慣について驚くべきことが明らかになりました。 アメリカの成人における夢遊病の習慣に関する初めての大規模な調査では、私たちの推定3.6％（840万人以上）が過去1年間に夜行性のうねりのエピソードを経験したことが示されました。 これは、研究者が予想したよりもはるかに高いです。 回答者のほぼ30％が、人生のある時点で夢遊病を報告した。
スタンフォード大学のモーリス・オハヨン率いる研究者は、「この研究は、以前に認められたよりも夢遊病が成人ではるかに一般的であるという事実を強調している」と述べた。 「数字は非常に大きい。」比較のために、睡眠障害ナルコレプシーは人口の推定0.04パーセントに影響を与えます。
夢遊病は、さまよえる短い期間から、料理、掃除、車の運転などの複雑な活動まで、さまざまな形態をとることができます。 2004年、オーストラリアの女性は、夢遊病の間、数ヶ月にわたって見知らぬ人とセックスを繰り返したと伝えられており、まれに、殺人やその他の犯罪の裁判の防御として使用されました。
しかし、この現象が驚くほど普及しているにもかかわらず、科学者はそれが原因を理解していません。
アメリカ睡眠医学アカデミーは、私たちの睡眠時間を、レム睡眠とノンレム睡眠（NREM）の2つのカテゴリーに分けています。レム睡眠（まぶたの下での急速な眼球運動）の有無によって異なります。 レム睡眠中、脳の神経活動は目が覚めているときと最もよく似ており、それは私たちが最も鮮やかな夢を見るときです。
逆説的に、夢遊病はノンレム睡眠中に発生します。 通常、大人は睡眠サイクルを経ます：NREMの最も軽い段階から最も深いNREMに、そして次に最も軽いNREMに、そして1時間半ほどごとにREMに戻ります。 夢遊病は通常、NREMの最も深い段階で発生します。これは、睡眠サイクルの一部であり、中断された場合、最もむかつくままになります。 これは通常、夜の最初の3分の1の間に発生し、30秒から30分続きます。 一部の科学者は、睡眠サイクルの後続の段階を経るのではなく、脳が深いノンレム睡眠から覚醒に直接移行しようとすることによって引き起こされると推測しています。
夢遊病の可能性を高めると思われる1つの要因は、人々が睡眠のこの最も深い段階で過ごす時間の長さです。 睡眠不足、発熱、過度の疲労は、個人が夢遊する確率を高めることができます。 さらに、一般的にうつ病の治療に処方される市販の睡眠薬とSSRI（選択的セロトニン再取り込み阻害薬）薬は、深い睡眠時間を延長することが知られています。
したがって、 神経学の研究が、夢遊病が臨床的うつ病、アルコール依存症、強迫性障害などの多くの精神障害と正の相関関係にあることを発見したことはまったく驚くことではありません。 SSRIまたは睡眠薬を服用している人は、服用していない人よりも月に少なくとも2回は夢遊病になりやすいです。
「夜行性のさまよう行動と特定の条件との間に関連性があることは間違いありません」と、15州から19, 136人をサンプリングした調査結果のOhayon氏は述べました。 「しかし、因果関係の方向はわかりません。 病状は夢遊病を引き起こしていますか、それとも逆ですか？ あるいは、責任があるのは治療でしょう。」
全体的に、子供は大人よりもはるかに頻繁に夢遊病であり、この現象は特定の性別と強く関連していません。 この研究では、夢遊病を報告した人の80％が5年以上経験しているため、ほとんどの夢遊病者が慢性的にこの現象を経験していることがわかりました。 さらに、30パーセントには夢遊病の家族歴がありました。
専門家は、夢遊病の人を見かけたらどうすべきかについて意見が分かれています。 面白いかもしれませんが、多くの場合、危険なことがありますが、寝台を突然目覚めさせると過度の混乱を引き起こすと考える人もいます。
「それらが安全であることを確認してください。 可能な場合は、そっとベッドに向かって操縦してください。 彼らが抵抗するなら、彼らに任せてください」と神経科医のガヤトリ・デヴィはWebMDに語った。 「ドアと窓に鍵がかかっていることを確認してください」とOhayonは言います。 「彼らは何をしているのか理解していません。」
