最近、レイチェル・カーソンの人生についてのPBSドキュメンタリーが見出しを作りました。 農薬の有害な影響を記録した彼女の独創的な作品「 サイレントスプリング」は、現代の環境運動の柱であり続けています。 しかし、新しいレポートは、科学が急速に成長する化学物質の海に浮かんでいるのに苦労していることを示唆しています。
雑誌「 Frontiers in Ecology and the Environment 」に掲載されたこの研究は、研究コミュニティが私たちの海洋、水路、土壌、食物連鎖に浸透している化学物質、農薬、医薬品、その他の新規配合物の研究に遅れをとっていることを示唆しています。
Seekerの Kieran Mulvaneyが報告しているように、新しい化学化合物は年間1, 000万個の割合で生産されており、これは1時間に1, 000個の新しい化合物が合成されることになります。 一方、研究資金は枯渇し、1990年代以降、環境中の化学物質の問題が大きくなるにつれて大幅に減少しました。
「人間が環境に放出している農薬、医薬品、その他の工業用化学物質の量と多様性は、最近のCO2排出量の増加、窒素肥料からの栄養汚染、その他の世界的な変化の推進力に匹敵するか、それを上回る割合で増加しています」デューク大学の生物地球化学者であり、記事の筆頭著者はプレスリリースで述べています。 「しかし、私たちの分析では、その影響を評価するために注意を払う必要のある金額に近い金額を費やしていません。」
「合成化学物質が生態学的プロセスをどのように変えるかについての知識の欠如は、急速に発展しているグローバルエコロジーの分野における重要な盲点を表している」と研究者らは論文に書いている。
Bernhardtと彼女の同僚は、環境化学物質の研究と出版の傾向に対する資金調達の傾向に注目しました。 Scienceの Lindsey Konkelによると、調査者は、過去4世紀のトップエコロジージャーナルに掲載された論文のうち、合成化学物質に関するものは1％未満であると発見しました。 この論文はまた、これまでで最大の国際生態学者の集まりであるアメリカ生態学会の2015年の会議で、化学汚染に関する発表は51件のみであり、発表された論文の約1.3％に過ぎなかったと指摘している。
さらに懸念されるのは、資金調達状況です。 「1990年代から今世紀初頭にかけて、環境における化学物質の研究のためのEPAの主要な資金源は、Science to Achieve Results –またはSTAR –プログラムでした。」デュークの環境毒性学教授、サリー・クレバーグリリースで言う。 「STARの資金は2001年にEPAの予算の1.3％でピークに達し、現在は予算の約0.5％になっています。」その代わりに、その資金の多くは気候変動と人間の健康の研究に費やされています。
BernhardtはMulvaneyに、環境中の化学物質の研究の難しさも研究者を思いとどまらせるかもしれないと話す。 「本当に技術的にやりがいのある仕事です。 化学物質の汚染を本当に心配する場所の多くにはさまざまな種類の化学物質があり、化学物質の識別と測定は本当に難しいため、多くの質問に答えることは困難です」と彼女は言います。
ミシガン大学の研究者G.アレンバートンと同僚は、ジャーナル「 Environmental Science＆Technology 」で最近発表された意見書で、この問題について次のように書いています。市場への化学物質のこの洪水に関連しています。 結果として、環境への影響は不明ですが、化学物質は商用利用が引き続き承認されています。」
去年の夏、有害物質規制法の見直しが行われました。 1976年に可決されたこの法律は、規制当局が化学物質の安全性を評価するのを支援することを目的としています。 新しい法律は、EPAがより近代的な試験手順を使用することを認可し、化学メーカー間の透明性を高めるのに役立ちます。 しかし、Burtonは、このような研究への資金提供を減らすことにより、この行為によって改善がもたらされると主張しています。
それでも、化学物質の影響に関する報告は続々と発表されています。汚れ防止および非粘着特性に使用される化学物質であるPFASがファーストフード容器の3分の1で見つかることを示唆する研究が今週発表されました。 ロイター これは良さそうに見えますが、いくつかの研究により、これらの化合物は「特定の癌、ホルモンの問題、高コレステロール、肥満、およびヒトおよび動物の研究における免疫抑制のリスクを高める」ことが示されています。
化学物質も生態系に大きな影響を与える可能性があります。 例えば、北米の多くの地域で、雌雄両方の性器を持つ雌雄の割合が増加しています。 オンタリオ州のグランドリバーに関する最近の研究では、廃水処理施設で化学汚染物質を除去することで、川の一部の地域での雌雄の発生が100％近くから3年で10％未満に減少したことが示されました。 そしてそれは、化学物質が生物に及ぼす非常に大きな氷山の一角にすぎません。
「1960年代、レイチェルカーソンのサイレントスプリングは、合成化学物質の環境危険性について警鐘を鳴らしました」と、ケアリー研究所の淡水生態学者であり、ベルンハルトの共著者の1人がプレスリリースで述べています。 「問題は解消されておらず、深刻化するだけであり、意識を再覚醒させる必要があります。」
