ジェイコブカッツは、岩と砂利の長くて狭い壁の上に立っており、サクラメントの数マイル西にある広大な季節外れの水田を見渡しています。 空は冬の灰色であり、短い朝のシャワーの後、堤防粘土は湿ってべたつく。
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「一部の人々がここを見ると、泥の畑が見えます」と、カリフォルニアトラウト保護団体の漁業生物学者であるカッツは言います。 「私たちの河川システム全体に電力を供給できる生物学的ソーラーパネルの可能性があると思います。」
カッツは、魚をサクラメント川に放流して海上への移動を続ける前に、数千の2インチチヌークサーモンを数週間にわたって水田に浸す生態学的実験を主導しています。 カッツは、flood濫原へのアクセスが若いサケの成体に生き残る確率をどのように改善し、最終的にサクラメントに戻って産卵することに興味があります。サクラメントは、川の変化のためにサーモンが完了するのがますます難しくなるライフサイクルです。 にぎりプロジェクトと呼ばれる-魚の塊が米のくさびの上に投げられた寿司のプレゼンテーションへの参照-年次実験は、2012年の開始時の10, 000匹の小さなサケからこの冬の50, 000まで、長年にわたってスケールアップされました。
毎年、flood濫原の豊富な自然食品のおかげで、ベビーサーモンは驚くほど速い速度で成長しています。 さらに、彼らが海に到達する確率は増加しているようです。 2013年の実験では、66の水田のmonに外科的に埋め込まれた音響タグが取り付けられました。 Katzによれば、これらの魚は、ゴールデンゲートブリッジの下に吊るされたハイドロホンのカーテンによって、川の危険な主要幹部を航海するために残された標識サーモンよりも7倍多く検出された。
カッツとカリフォルニア大学デービス校の科学者、カリフォルニア州水資源局、カルマーシュアンドファームと呼ばれる保全グループを含むいくつかのプロジェクト協力者は、数千エーカーの農地とおそらく1000万匹の稚魚。 目標は、サクラメント川システムの年間洪水サイクルを回復することです。このサイクルは、固有の魚種が依存するように進化しました。
ダムや堤防が前世紀の初めにサクラメントを飼いならす前に、毎年、川の山の源流で何百万匹以上のサケが産まれていました。 他の魚種や鳥類の生命もそこにあふれていました。 カッツ氏は、毎年冬に主要河川から流出し、セントラルバレーにflood濫した膝深部の水は、この地域の生産性に大きく関係していると言います。 この浅い水は下流にゆっくりと移動し、冬の暗い日でさえ、日光が生命の光合成爆発を引き起こしました。 100マイル上流の砂利層で生まれた小さなサーモンは、このはかない生息地で繁栄しました。 洪水が後退すると、魚は最高の状態で川に戻って海に泳ぎました。 flood濫原で生まれた植物プランクトンと無脊椎動物の生命も同様に川に流れ込み、下流の他の魚種に食物を提供しました。
「しかし、そのプロセス全体が河川システムからほとんど外科的に除去されました」とカッツは言います。 「現在、川は2つの岩壁の間にまっすぐに覆われています。」今日、魚は、大小を問わず、川の主幹の深く、乱流でかなり非生産的な水域に限定されています。 この敵対的な環境では、チヌークサーモンスモルトは、捕食者に食べられたり、水ポンプで殺されたりするという大きな可能性に直面しています。 一方、隣接するflood濫原は一年中乾燥しており、春と夏に農業と牧草地に使用されています。
にぎりプロジェクトの背後にある考え方は、川の水が単にそれがかつてのように一年の重要な時期に土地全体に広がることを許せば、集約農業と繁栄する自然生態系が同じ面積で共存できるということです。 「経済と環境が対立する必要はありません」とカッツは言います。
にぎりプロジェクトのために測定されている稚魚。 （ベロニカ・コルベット） 
にぎりプロジェクトのために脂肪の若いサケが測定されます。 （アラステアブランド） 
Robbins Rice Companyの所有者であるJohn Brennanは、にぎりプロジェクトで使用されているflood濫原の近くに待機しています。 （アラステアブランド） 
Nigiri ProjectのJacob Katz（左奥）とJohn Brennanがその日の仕事について話し合っています。 
プロジェクトメンバーは、アッパーヨロバイパスの調査マップを保持しています。 （アラステアブランド） カッツと彼のチームが見たいのは、州都の北西約20マイルの堤防の上部に切り込みを入れることです。 これにより、低雨の冬でも、ヨロバイパスと呼ばれる川の西側にある古いflood濫原に水がこぼれるようになります。 1世紀の間、この無人の100平方マイルの不況は、短い雨季と作物の夏の灌漑の間にのみ水を受け取りました。 堤防が変更された場合、数百万の新たに生まれたサケの移動するダウンリバーが洪水でこれらのフィールドに広がり、数週間ごちそうになり、やがて汽水デルタの何マイルも下流のメイン川と再接続します。
農業と野生の漁業が並行して繁栄できることは、他の水生生物学者にはよく知られています。 ネバダ大学リノ校の生物学教授であるZeb Hoganは、ほぼ20年間、東南アジアのメコン川システムを研究してきました。 毎年、メコン川に隣接するflood濫原は雨季に浸水します。 次に、カッツがキックを説明する同じプロセス：日光が植物プランクトンと無脊椎動物の生命を引き起こし、それがメコン川で、世界で最も生産的な内陸漁業の基礎を作ります。 flood濫原が再び排水されると、畑は集中的に耕作されます。
「人々が川に沿って米を栽培しているからといって、健康な川になれないというわけではありません」とホーガンは言います。 環境保護主義者は現在、メコン川下流にあるいくつかの提案されたダムの到来波と戦っている。彼らは川の生産性の大部分を浪費する恐れがある。
川の水が風景を自然に移動できるようにすることの利点は、魚や野生生物の範囲を超えています。 Flood濫原の土壌は肥沃であり、農業を支えています。 平らな広大な土地をゆっくりと移動する水は下向きに浸透し、枯渇した帯水層を再充電しますが、そうでなければ海岸に沿って無酸素不感帯を作り出す栄養素は沈殿する可能性があります。 移動する川の水でフィールドを濫させると、トリミングや茎などの市販されていない農業廃棄物をきれいに洗い流すこともできます。
flood濫原の制御されたund濫は、洪水から保護するための直感に反する方法としても役立ちます。 たとえば、ドナウ川を研究している科学者は、上流のflood濫原が上昇する水域にアクセスできていれば、2006年の致命的な急流は抑制できたと考えています。 保護グループTrout Unlimitedの生物学者Rene Heneryは、雨に濡れた水路を堤防に頼ることは失敗と災害を引き起こすと言います。 一方、その水を無人の農地に分散させることで、都市部を保護している重要な堤防への圧力を軽減します。 ヘネリー氏は、世界の淡水が一滴一滴、耕作地のあらゆる区画が常により貴重になると、これらの資源を効率的に使用し、重複する目標に向けて適用することがますます重要になっていると言います。
「生態学、洪水制御、農業が互いに対立しているように、私たちは水路を管理してきました」とヘナリーは言います。 「flood濫原の織り交ぜられた価値に管理計画を重ね、これらの価値が分離されているという幻想を作り出しました。」
サクラメント川では、カッツは来年の冬、in濫したヨロflood濫原で少なくとも百万のスモルトが太く健康になることを望んでいます。そして、前進するために失う時間はないと言います。 「今後10、2年で私たちの時計でこれらの種を失う可能性は緊急です」とカッツは警告します。 「私たちはすぐにこれをしなければなりません。 私たちの背中は壁に向かっています。」
