アフリカのシミター角オリックススミソニアンスミソニアン - 記事、スミソニアンで、スミソニアンでの新しい研究、科学、野生生物

バイソンのいないアメリカ西部やカンガルーのないオーストラリアを想像してください。それは、最も象徴的な動物であるシミターの角を持つオリックスを失って以来、アフリカのチャドがどのようになっているかに近づきます。

この物語から

スミソニアン保護生物学研究所

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1980年代のいつか、最後の野生のオリックスが死にました。動物がチャドで最後に見られてから30年が経ちました。スミソニアン保護生物学研究所、サハラ保護基金、アブダビおよびチャドの政府はパートナーシップを組んで、今年の夏後半に25のオリックスを野生に放ちます。動物は先月空輸で国内に到着し、現在は大きな保持ペンの内側の領域に順応しています。これは、大型動物を完全に消滅させた後、アフリカに復元する最初の試みの1つです。

オリックスは、チャドと周辺のサハラ地域の乾燥した砂漠での生活に見事に適応したカモシカの一種です。彼らは水なしで長期間健康を保つことができ、彼らの体はほとんどの哺乳類を殺す高温に耐えることができます。シミターの角を持つオリックスは、数百万年の干ばつと捕食を生き延びました。

しかし、チーターとハイエナを追い越すことはできましたが、彼らは広く開いた砂漠で彼らを見つけて遠くから撃つことができる現代の銃器で武装した人間から逃げることができませんでした。オリックスの皮は、地域の遊牧民の間で高い需要がありました。「非常に丈夫な革です」と、サハラ保護基金のCEO、ジョン・ニュービーは言います。「ラクダ用のサドルバッグを作るのにとても良い。手荷物を結ぶために使用されたロープを作るため。たとえば、靴を作る。 19世紀初頭にシールドを作成しました。原材料として使用するためにオリックスのサハラ砂漠全体で大規模な取引がありました。」

今日、安価な中国製ロープと靴は、オリックス革の市場需要を排除しました。革製のシールドはもはや実用的ではありません。商業的な密猟の脅威は過ぎ去ったようです。

幸いなことに、この種は飼育下で保存されていました。テキサスのゲーム牧場、アブダビの王室、世界中の動物園はすべて、種の救命ボートのセットのように振る舞うのに十分な飼育オリックスを維持していました。

さまざまな飼育下の集団間で異なる遺伝的プロファイルにより、繁殖プログラムを調整することが可能になり、「遺伝的ボトルネック」の危険を防止しているようです。絶滅危ed種の遺伝的多様性の減少は、近親交配を通じてその存在に対するまったく新しい脅威を生み出す可能性があります。

「それらが解放されるエリアは、インディアナ州の大きさ-70, 000キロメートルかそこらです」と、スミソニアン保護生物学研究所のディレクター兼チーフサイエンティスト、スティーブモンフォートは言います。「フェンスで囲まれていません。保護区ではなく、国立公園でもありません。森林サービスの土地またはBLMの土地のようなものです。」

最も重要な草食動物を生息地に戻すことが、生態系全体の機能向上に役立つことが期待されています。ドーカスガゼルと絶滅危ed種のダマガゼルもこの地域に少数生息しています。

「過去に放牧習慣でそれらを一緒に見つけたでしょう」とモンフォートは言います。「シマウマやヌーなどに少し似ています。放牧方法は異なるが、一緒に見つかる2つの種。 …ダマガゼルに付随的な利益があることを願っています。」

縞模様のハイエナはチャドにまだ存在しており、科学者はすぐにシミターの角を持つオリックスの主な捕食者としての役割を再開すると予想しています。チーターはオリックスの捕食者でもあるが、この地域からは絶滅した。この地域に住んでいる人々は主に羊、牛、ラクダを含む家畜の飼育者であるため、チーターの帰還を歓迎することはまずありません。

このタイプのプロジェクトはアフリカでは新しいものですが、北米では前例があります。米国でイエローストーン国立公園を復元する長いプロセスは、同様の実験でした。最初に、バイソンは、23匹のわずかな動物に他の州からトラックで運ばれた追加のバイソンを補充することによって復元されました。その後、エルクは狩猟から保護され、繁栄することができました。最後に、オオカミが再導入されました。植民地時代以前の生態系に似たものが公園で機能し始めました。

しかし、イエローストーンの復元で管理しなければならなかった課題の1つは、バイソンやヘラジカが家畜と飼料を奪い合うことを心配している地元の牧場主の協力でした。

保全生物学研究所、サハラ保全基金、アブダビ環境庁、チャド政府のコンソーシアムは、少なくとも500頭の野生のオリックスの個体群を目指して同様の課題に直面します。

「いったん解放されたら、地上の動物を追跡しようとする人々は、地元の人々とコミュニケーションをとる責任があります」とモンフォートは言います。「プロジェクトを人々に社会化して、それについてコミュニケーションしてください。 1980年代初頭に種が絶滅したとき、これらの人々の多くは生きていませんでした。簡単に言えば、地元の人々の支援なしでは、このプロジェクトは決して成功しません。」

「私たちが絶えず話している遊牧民の人々は、これについて本当に興奮しています」とニュービーは言います。「この動物は彼らの人生にとても存在していたからです。それは彼らにとって本当に象徴的な種です。それは彼らの生態学と生息地の一部です。オリックスを復活させることについて話し始めたとき、あなたは彼らの顔に興奮の表情を見ることができました。」

スミソニアン協会は、オリックスの再導入の触媒および第一の主催者として長い間行動してきました。バージニア州フロントロイヤルにあるSCBIの繁殖施設では、何年にもわたって実験が行われており、再導入の取り組みを進めています。 SCBIは、チャドで解放された動物が身に着けるサテライトカラーをテストするために、シミターホーンオリックスの独自の飼育個体群を使用しました。オリックスの生殖生物学、内分泌生物学から人工授精までのすべて。これらはSCBIで解決されました。」

公立動物園は、多くの場合、保全において多くの重要な役割を果たしていると主張しています。しかし、野生で絶滅した後、動物園で飼育された動物が首尾よく解放された例はほとんどありません。

一部の人々は、ゾウやシロサイのような絶滅危ed種の動物がすべて野生で殺されたとしても、密猟を引き起こす政治的および経済的な力がなくなったときに最終的には戻れることを望んでいます。オリックスの修復は、可能なテンプレートとして注視されます。

「はい、それは動物園の貢献の検証です」とモンフォートは言います。「どの時点でミッションを達成したと言いますか？ほとんどの場合、そうではありません。どの種にも永遠の修正はありません。問題の真実は、動物園の保険人口が必要なことです。。。すべての地獄が発生し、病気によってすべての動物がノックアウトされた場合、シミターの角を持つオリックスのフォートノックスが手に入ります。」

サハラ保護基金は、オリックスを監視するために地上で専門知識を提供します。「人口の増加に合わせて人口を監視することは非常に重要です」とニュービーは言います。「彼らはどのように行動し、どのように動いていますか。動物の相対的な成功は、500個という最初の目標を達成するために、追加のオリックスを何匹飼うかを決定します。最終的には、科学者はアフリカの他の地域に追加の野生個体群を作成したいと考えています。

「そうだ。。。現時点では勝利を主張することはできません」とMonfort氏は言います。「「これらの動物をチャドに戻したので、完了です」と言うことはできません。」その連続体。 30歩の道を10歩進んでいます。保全は難しい。」