古代の化石は、あらゆる種類の情報を明らかにすることができます。例えば、動物が食べたかもしれないもの、見た目、大きさなどです。 しかし、長い間、科学者は生物が化石化した残骸から何色であったかを把握する方法を見つけるのに苦労してきました。 現在、研究者グループが化石コウモリの毛皮の色素を測定する方法を考案し、コウモリの本当の色を明らかにしました。
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この新しい技術を使用して、彼らはあなたがコウモリの着色について疑っていることを確認しました。 ブリストル大学の分子古生物学者ヤコブ・ヴィンターはロイターのためにウィル・ダナムに次のように語っています。現代のコウモリに完全に似ています。」
コウモリは虹色や電気緑ではなかったかもしれませんが、先週の全米科学アカデミー論文集に発表された論文に記載されている方法は、科学者が他の古代動物がどんな色だったのかを理解するのに役立ちます。 そして、それはすべて化石顔料のおかげです。 「化石記録にはほとんど保存されていないため、絶滅した動物の色は常にアーティストの解釈に委ねられており、行動に関する重要な情報にはアクセスできないと考えられています」ダンハムに言います。
毛や皮膚に色素を与えるメラニンを生成する細胞小器官であるメラノソームの痕跡は、過去に一部の恐竜や海洋爬虫類の色を把握するために使用されてきました。 メラソームは、生成する色素によって異なる形をしているため、研究者は化石化された動物の夜の色を簡単に把握できます、とダンハムは書いています。
ヴィンターが2008年に最初に化石化した羽でメラノソームの残骸を発見したとき、懐疑論者は化石に宿った細菌の残骸だけを特定したと主張しました。 しかし、新しい研究では、その構造の化学分析により、オブジェクトが実際にメラノソームであることが証明されたと、カリロムはアトランティックに書いています。
「人々は、メラノソームの形を使って色について何でも伝えることができるかどうか疑問に思っていました。なぜなら、それは多くのことを経てきたからです。 地上で何百万年も明らかに犠牲になるだろう」とCollearyはRommに語った。 「したがって、これらの構造に関連して化学メラニンの痕跡を見つけることにより、メラノソーム自体の形状を使用して、何か色が何であるかを知ることができることを基本的に確認しました。」
メラノソームのおかげで、研究者は最終的に、恐竜がまだらにされた緑であるか、生きているサイケデリックなショーケースであるかを何らかの方法で理解することができるかもしれません。
