1957年10月にソ連が無人のスプートニクI衛星を打ち上げたことで 、米国は宇宙探査でその共産主義の競争相手を最大限に競いました。 この成果の後、ソビエトはすぐに最初に地球を周回する衛星軌道を持ち、最初に動物を、次に人間を宇宙に送りました。 アメリカ人はこれらの偉業に匹敵することができましたが、非常に長い間2位にとどまることに成功した国ではありませんでした。 月は探検する次のフロンティアであるため、競争で優位に立つことが不可欠でした。 NASASレンジャープログラムはその目的を達成し、1964年のこの日に、宇宙船レンジャー7は月面の最初の高解像度写真を送り返しました。
残念ながら、初期のNASAプログラムは圧倒的な失敗でしたが、ソ連がルナ探査機の好意により月の写真を撮影し、月面にソフトランディングを行う計画を立てていました。 NASAのRangerシリーズのプローブが成功することが不可欠でした。 アイデアは、それぞれがテレビカメラの配列を備えた宇宙船を月との衝突コースで打ち上げ、衝突前の最後の数分間に写真を撮ることでした。 残念ながら、シリーズの最初の6つは技術的な失敗に屈したか、完全に月を逃しました。 NASAにとって、レンジャー7の成功は不可欠でした。 幸いなことに、技術的なファウルアップがミッションを苦しめることなく、レンジャー7は、望遠鏡では観測できなかった月面の詳細を明らかにし、1969年の最初の月面着陸の道を開く写真を送信することができました。
レンジャー7のレプリカは、ギャラリー112の航空宇宙博物館で見ることができます。レンジャー7の部品から組み立てられたものです。 また、以下のレンジャー7が撮影したビデオ映像や、Air and Space誌が発行した宇宙ミッションの拡張作品もご覧ください。
