かつては豊富だったパナマの黄金のカエルの最もクールな特徴の1つは、彼らの波です、とチューレーン大学の教授コリリチャーズザワッキーは言います。 それは彼らをほとんど人間に見えるようにする行動です。 川岸の端に座って、これらの金と黒の美しさは、円を描くように一方の腕を上げ、お互いに手を振って異性の注意を引きます。
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「私のお気に入りの思い出は川に行って、これらのカエルと一緒にサンドイッチを食べることでした」と彼女は言います。 「彼らはかわいい小さなカエルで、そこに座って手を振って呼びます。 私は彼らが丸太に飛び込もうとするのを見て、彼らはそこで途中でそれを作り、海岸に戻ってスクランブルして水に巻きつくだろう。 彼らはとても楽しかったです。」
今日、金色のカエルを研究している科学者は幸運ではありません。 誰もが野生でパナマのゴールデンカエルを見たと最後に報告したのは2009年で、ツボカビ症 （またはツボカビ）と呼ばれる致命的な真菌性疾患が新熱帯区を襲い、両生類の種全体を一掃しました。
壊滅的な病原体は現在も環境に残っています。 そして、揺るぎなく楽観的で熱烈な科学者のグループは、細菌の保護シールドの探索から、耐性の原因となる可能性のある遺伝子を理解するための探求まで、防衛のための無数の選択肢について本格的な調査を開始しました金色のカエルに足を上げます。 この作業の多くは米国で進行中ですが、パナマのスミソニアン熱帯研究所に新しい両生類研究所が今日オープンし、さまざまな角度からこの危機に直面している研究者に飼育動物とその生息地へのより良いアクセスを提供します。
黄金のカエルを保護するために熱心に取り組んでいる研究者の1人は、生物が生息地で絶滅した後、黄金のカエルのゲームに参加した生物学者のマット・ベッカーです。そのため、彼の仕事は2, 000頭の黄金のカエルの小さなグループに限定されています今日、飼育下に置かれた個人—科学者たちがまだ野生にいる間に金色のカエルを集め、効果的に繁殖させることを学んだときの幸福な先見の結果です。
人間を含むすべての種の皮膚には、病原菌から保護できる有益な細菌またはプロバイオティクスがあります。 この細菌は種や個体によっても異なり、科学者はどの因子がどの細菌群集を最終的に決定するのかをまだ決定していない。 しかし、ベッカーは、パナマの黄金のカエルのツボカビに対する目に見えない保護マントとして機能するプロバイオティクスを見つける使命にあります。 科学者がツボカビで死ぬことのない両生類からこの種の有益なバクテリアを取り、それを一種の盾として金色のカエルに乗せることができれば、金色のカエルは感染をクリアできるかもしれません。
「研究の全体的な目的は、これらの人を野生に戻す方法を見つけることです」と、スミソニアン保全生物学研究所の研究者であるベッカーは言います。 「ゴールデンカエルはとてもクールな種ですが、これらはあなたが彼らと一緒に働きたい状況ではありません。ツボカビのspread延にはおそらく私たちが責任があるので、私たちには義務があるように感じますそれについて何ができるかを考えてください。」
研究者は、ツボカビの元々の保因者はアフリカの爪のカエルであり、1970年代まで人間の妊娠の指標として使用されていたと考えています。女性の尿が注入された後にカエルが卵を産んだ場合、女性は妊娠していました アフリカの爪のカエルはツボカビで死にませんでした。 そして、一旦キャリアとして野生に放たれると、彼らはそれを広げる可能性が高い。
ベッカーのプロバイオティクスの仕事は、多くの人が野生で生き残るために必要なものを黄金のカエルに与える可能性のあるアプローチの1つです。 一部の研究者は、個々のカエルの遺伝子またはツボカビ自体の遺伝子が、カエルが病原体とうまく闘うことができるかどうかにどのように影響するかを見ています。 他の人たちは、カエルを保護できる予防接種の開発を通じて革新を試みています。 環境がわずかに暖まるように両生類の生息地を変更する方法を見つけようとしている人もいます。熱はカエルが病原体と戦うのを助けるようです。
ブライアン・グラトウィックは、パナマの野原でツボカビをテストするために、リモサ・ハーレクイン・カエルを拭きます。 （スミソニアン保護生物学研究所のブライアン・グラトウィック提供） 
マット・ベッカーは、スミソニアン保護生物学研究所で、パナマの黄金のカエルの保護プロバイオティクスの入浴を準備します。 （スミソニアン保護生物学研究所のブライアン・グラトウィック提供） 
パナマの黄金のカエルはプロバイオティクスの入浴をします。自然保護論者は、野生で絶滅した致命的な真菌病原体から種を保護することを望んでいます。 （スミソニアン保護生物学研究所のブライアン・グラトウィック提供） 
金色のカエルが腕を振って異性の注意を引きます。 （スミソニアン保護生物学研究所のブライアン・グラトウィック提供） 
Cori Richards-Zawackiは、かつては豊富だったパナマの黄金のカエルが川岸の端で互いに手を振るのを見るのが大好きでした。 （Cori Richards-Zawacki提供）） 自然自体は、予期せぬ有用な手を貸しているようです。 リチャーズ・ザワッキと仲間の研究者ジェイミー・ボイルズは、パナマの黄金のカエルの姉妹種である少数の個々の可変ハーレクインカエルを発見しました。 ごく最近、彼らは1つのサイトで一見実行可能な約40匹のカエルの個体群を発見しました-その多くはツボカビに感染していますが、結果として死にません。 ペアはまだ野生のゴールデンカエルを発見していませんが、ゴールデンカエルの姉妹種の個体数がこの特定の場所での生活のあらゆる段階で繁栄しているように見える理由を理解することを目指しています。
バージニア工科大学生物科学の准教授であり、ベッカーの博士課程アドバイザーであるリサ・ベルデンは、次のように述べています。 「それはプロバイオティクスになるだけでなく、生息地の操作になるだけでもありません。 また、ゴールデンカエルの戦略を考え出すことができれば、他の種の道を先導する可能性があります。」
スミソニアン熱帯研究所が運営するガンボアフィールドステーションにある最新の120万ドルの両生類研究室は、これらの取り組みを統合し、さまざまな分野の科学者を支援し、優先救助と見なされる7つのパナマ種へのアクセスを提供します種。 過去5年間、パナマの両生類の救助および保護プロジェクトのパナマの研究者と環境保護生物学者のチームは、使用済みの輸送用コンテナに入れられたタンクに入れられた優先両生類の個体群の管理人でした。 彼らの新しい研究室には、5人の常勤スタッフと2人の客員研究員のためのスペースがあり、プロジェクトのカエルのための両生類の「救助ポッド」が含まれます。 リサイクルされた輸送用コンテナから構築されたポッドには、カエルの種ごとにカスタマイズされたテラリウムまたはミニエコシステムが装備されています。
「国内施設を持つことは、多くの将来の研究プロジェクトへの扉を開き、研究ステップの一部を簡素化するでしょう」と、スミソニアン保全生物学研究所の両生類保全生物学者で救助プロジェクトの国際コーディネーターであるブライアン・グラトウィックは言います。 「私たちは今ターニングポイントにあり、この新しい施設は、カエルを野生に戻す方法を見つけ出すというエキサイティングなビジネスを本当に開始できるようにします。」
科学者が今日ツボカビに対する銀の弾丸治療法を持っていたとしても、制御された実験の一部として金色のカエルが野生に戻ることができるのはさらに4、5年後だろう、とGratwickeは言います。 しかし、Gratwickeは、それが起こることは間違いない、金色のカエルが野生に戻らず、ツボカビが広がり続けるという選択肢は選択肢ではないと言う。 ベッカー、リチャーズ・ザワッキー、および他の無数の両生類研究者と同様に、パナマの黄金のカエルの帰還は、グラトウィックの主な動機です。
「野生で黄金のカエルを見たことはありません」とグラトウィックは言います。 「実際にその生息地で初めて動物を見るとき、それはあなたに少しスリルを与えます。 あなたはほんの少しの衝撃を感じます。 一部の人々は、お金やオリンピックレースなど、人間を動機付けるものからスリルを得ています。 しかし、その喜びの感覚、つまり自然の生息地で初めて生き物を見ることの喜びは、それが本当に私を動機付けているのです。」
