1996年、カナダの恐竜州立公園の研究者は、大型のティラノサウルスの部分的な左顎骨を回復しました。 以前にこの場所から多数のティラノサウルスが発見されていましたが、これは特別なものでした。 2番目のティラノサウルスの歯が骨に埋め込まれていました。
この標本は何年もの間博物館のコレクションに置かれていましたが、今では古生物学者のフィル・ベルとフィリップ・カリーがジャーナル・レタイアでそれを説明しています。 捕食者の行動を捕らえる珍しい化石の一つです。 しかし、被害者であるティラノサウルスに実際に何が起こったのかを把握することは、犯罪現場を再構築するようなものでした。
最初のタスクは、被害者を特定することでした。 研究者は完全な顎骨を持っていませんでしたが、そのサイズを推定し、それを他の恐竜の測定値と比較することにより、おそらくダスプレトサウルスまたはゴルゴサウルスのいずれかに由来すると判断しました。 （彼らはその残骸が豊富なためゴルゴサウルスを好んだが。 ダスプレトサウルスの化石はよりまれである。）正確な同定は難しいが、骨は確かにそのサイズのティラノサウルス科から来たものであり、両方の属は以前に公園で発見された。
それで、誰が殺人者でしたか？ 彼らは武器の1つ、1本の歯の先端を後に残しました。 再び、古生物学者はそれがどの恐竜の種に由来するのかを完全に確信することはできませんでしたが、歯はティラノサウルスの種類と一致しました。
そこから、ベルとカリーは何が起こったのか再構築しようとしました。 いくつかのシナリオがあります。 恐らく、2匹のティラノサウルスが戦っていて、一方は顔を少し噛み、その過程で歯を失いました。 この場合、歯の周りの骨には治癒の兆候が見られないため、犠牲者はその後すぐに死亡したはずです。 すぐに死ななければ、戦闘の数週間以内に死んでいたでしょう。
別の可能性は、犠牲者がすでに死亡しており、別のティラノサウルスの食事であったことです。 これは骨の治癒の欠如を説明しますが、スカベンジング恐竜が顔の死んだティラノサウルスを噛む理由は不明です。 生存中の戦いでティラノサウルスが顔に互いに噛み合っているという証拠がいくつかありますが、この事件が戦いであるか清掃であるかを確実に知ることは不可能です。 犯罪現場で時々起こるように、証拠の痕跡は冷めていますが、そのような証拠は、将来同様の証拠が見つかった場合、ティラノサウルスの行動を理解するのに役立つかもしれません。
