北大西洋と太平洋で見られるヒトデである一般的なサンスター（ Crossaster papposus ）のクローズアップ写真。 写真：©Alexander Semenov
無脊椎動物のクローズアップは決して喜ばれません。彼らの明るい色と奇妙な構造により、彼らは動物よりも芸術的なパターンを取り始めます。
研究者兼写真家のアレクサンダー・セメノフが撮影したヒトデのクローズアップ写真シリーズも同様です。 しかし、それらをアートと呼ぶだけでは十分ではありません。なぜ、これらの指のような付属物がすべて動き回っているのでしょうか？ そして、それらの球根状のスパイク（ロマンチックな気分なら花の花束）は何ですか？
幸運なことに、オーシャンポータルオフィスの2階には、スミソニアン国立自然史博物館の棘皮動物（ヒトデ、ウニ、もろい星を含む海洋動物のグループ）の専門家であるクリス・マー博士が座っています。 彼はいくつかの詳細を記入するのを助けてくれました。
アステリアスルーベンスは、北東大西洋で見られる最も一般的なヒトデです。 写真：©Alexander Semenov
ワームのような柔らかいビット ：ワームを振る広大な庭は、養殖におけるヒトデの実験ではなく、海底での呼吸方法です。 海の星は受動的に呼吸し、酸素が豊富な海水を、丘疹と呼ばれる指のような嚢の上に流します。これは、保護板の割れ目から覗きます。 魚のえらのように、丘疹は海水中の酸素を吸収します。
ソラスターエンデカは、スミソニアンのロゴのような形をした黄色、オレンジ、ピンク、紫、または赤のシースターです。 ここでは、半透明の黄色の丘疹が海水から酸素をろ過します。 写真：©Alexander Semenov
このような多肉質の小指は、通過するエビや他の小さな捕食者にとって素晴らしいスナックになります。 以下に示すこのMithrodia clavigeraが行ったように、ヒトデは身を守るために丘疹を引っ込めて目立たないターゲットにすることができます。
熱帯の爪のある海の星（ Mithrodia clavigera ）には、5本の長く尖った腕があり、その丘疹は後退し、紫色のカップが残ります。 写真：©Alexander Semenov
はげた、溝のあるパッチ ：ヒトデは配管によって動かされます：一連のパイプは体を通して食物と酸素を運びます。 これらのパイプには水圧が蓄積され、体を支えるのに役立ちます。 この水圧が吸引力を生み出し、ヒトデの何百もの小さなチューブの足が表面に付着し、ゆっくりと海底を忍び寄ることができると考えられていました。 しかし、最近の研究では、チューブの足は吸盤よりも粘着パッドに近いことが示唆されています。
この配管システムの水はどのように出入りしますか？ それはふるいプレート（マドレポライトとも呼ばれます）を通過します。これは、クローズアップすると、小さな溝のある迷路のように見えるヒトデの小さなはげパッチです。 水が配管に入る唯一の方法ではありませんが、ヒトデの主要な摂取バルブです。
そのAsterias amurensisのマドポライトをチェックしてください！ 北日本の海原産のこのヒトデは、1990年代にオーストラリアのより冷たい海域に侵入し、一部の場所で海底を完全にじゅうたんにしました。 写真：©Alexander Semenov
ほとんどのヒトデには1つのふるい板しかありませんが、多くの腕を持つ大きなものははるかに多くを持つことができます。 たとえば、サンゴを食い尽くすとげのヒトデの冠は、多くの腕を動かすために最大15個まで持つことができます。 そして、体を半分に分割することで無性生殖するヒトデは、時には複数になることがあります。
Patiria pectiniferaには、ふるい板が1つしかありません。中央の青いハゲパッチです。 ちなみに、中央のオレンジ色のパッチでは、ヒトデの白い肛門を見つけることもできます。 写真：©Alexander Semenov
スパイククラブ ：武器としてメイスを思いついたのは人間だけではありません。 不快な道具である代わりに、ヒトデの棘は（彼らが知っているように）泥や破片の窒息力からそれらを保護します。 彼らはまた捕食者からも保護する可能性がありますが、ヒトデの最初の防衛線は臭くて有毒な化学物質です。
Crossaster papposusはヒトデにとってはスピーディです。12時間で5メートル以上移動できます。 ここでは、漂う丘疹にとげのある棘が点在しています。 写真：©Alexander Semenov
すべてのヒトデの棘がとがっているとは限りません。 オレンジ色の丘疹の畑のEvasterias retifera （下）のこれらの紫色の棘は低く、ずんぐりしていて、美しい白いノッチがあります。 他の種は、ピラミッドや背の高い尖塔のような形をしたより多くの建築棘を持っています。
寒い北の海で見つかったEvasterias retiferaは、丘疹のオレンジ色のクラスターの中で鈍い紫色の棘を持っています。 写真：©Alexander Semenov
小さな小さな口 ：動きの遅いライフスタイルは、ヒトデが藻や他の付着生物で生い茂る危険にさらされます。 防御策として、多くのヒトデは、ペディセラリアと呼ばれる小さな伸長可能な「爪」で斑点が付けられています。これは下の写真で見ることができます。 一部の種では、脊椎動物が脊椎を取り囲み、ヒトデが脅かされている場合、脊椎の完全な高さまで伸びます！ 他の種では、それらは平らで、ヒトデの皮膚に広がっています。 「彼らは唇や小さなあごのように見えることがあります」とマーは言いました。 「あなたがそれらを鑑賞するほど小さいなら、それらはおそらくモンスターのように見えます。」
このAphelasterias japonicaのより大きな白い隆起（背骨）を囲む小さな白い隆起は、そのペデセラリアです。 写真：©Alexander Semenov
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