誰もが恐竜について知っています。 どうしてできないのでしょうか？ 博物館のホールやハリウッドの大ヒット作から、モダンで羽の生えた代表者がくちばしでパンくずを拾う街の歩道まで、彼らはいたるところにいます。 しかし、恐ろしいティラノサウルスと息をのむようなブラキオサウルスを崇拝している間でも、2億3500万年以上前に発生した最も初期の恐竜と、その進化の起源についてはほとんど知りません。
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タンザニアの古代の岩からの謎めいた生き物の新しい分析のおかげで、それは変わるところかもしれません。 このワニのような獣は、ひどいトカゲの起源の物語で主役を演じていることが判明しました。
今日公開された自然研究でバージニア工科大学の古生物学者ミシェル・ストッカーと同僚によって記述されたこの新しい恐竜の前身の物語は、1933年に取り上げられます。タンザニア。 これらの骨は、1956年に古生物学者のアランチャリグが恐竜やその他の系統を含む爬虫類の主要なグループの一部である古竜類に分類するまで保管場所にとどまりましたが、種がどこに落ちたのかを言うのは困難でした。
それにもかかわらず、Charigは彼の未発表の研究で動物の名前を提案しました： Teleocrater 、または「完成したボウル」は、ソーリアンの閉じた股関節ソケットに関連して。
爬虫類の腰は完成したかもしれませんが、話はそうではありませんでした。Charigは動物に関する彼の研究を発表したことはなかったので、 Teleocratorの謎は未解決のままでした。 タンザニアのマンダベッドからテレオクレーターの追加の骨を回収したのは、2015年になってからです。研究者は古代の謎の新しい分析を開始しました。
重要ではありますが、ParringtonのTeleocraterの発見は比較的貧弱でした。 「元の素材は手足の要素といくつかの椎骨で構成されています」とストッカーは言いますが、頭蓋骨の素材はありません。これにより、ストッカーと同僚はタンザニアへの遠征中により多くの骨を見つけたいと考えました。 2015年の大当たりにより、動物の腰、手足、脊椎、頭蓋骨の要素がさらに追加されました。 この新しいコレクションにより、 テレオクレーターはさらに細かくフォーカスされました。この10フィートの長さの爬虫類は四つんwalkいで歩き、湾曲した鋸歯状の歯は、 テレオクレーターがその長い首を使って原始哺乳類や他の小さな獲物を攻撃したことを示唆しています。
しかし、 テレオクレーター 、ストッカーおよび同僚が強調する最も印象的なことは、その血統です。 テレオクレーターは、恐竜や空飛ぶ竜のような中生代スーパースターのごく初期の前身でした。 進化的配置はこのようになります。
考古学者、つまり「支配的な爬虫類」の中には、2つの主要なグループがあります。一方にはワニとその親類、もう一方には恐竜とその親類です。 恐竜と翼竜の側面はAvemetatarsaliaまたは「鳥の足」と呼ばれます。初期の段階では、重要な骨が欠けていたため、科学者が分裂したテレオクレーターのどちら側に座っていたかを知ることは不可能でした。 しかし、新しい分析により、テレオクレーターは、恐竜とその最も近い親baseを含むラインであるAvemetatarsaliaの基部の近くに決定的に配置されます。
テレオクレーターが直接恐竜の祖先であったことを必ずしも意味するわけではないことに注意することが重要です。 化石記録では、直接の祖先を見分けることはほとんど不可能です。 代わりに、三畳紀の岩石のテレオクレーターと関連する爬虫類は、古生物学者に恐竜の祖先の一般的な形と性質を示す代役として働きます。 この場合、恐竜家系の恐竜枝の最も初期のメンバーは、より遠くのワニのいとこといくつかの特徴をまだ共有している4本足の肉を食べる人でした。
Teleocraterをワニよりも恐竜に非常に近い位置に置いているという特徴は微妙です。頭蓋骨の後ろの骨のくぼみ。 首の椎骨の長さ; 脊椎の関節; 腕と脚の筋肉の付着点。 ストッカーによると、これらの特性はすべてテレオクレーターをアベメタタリアのラインの初期のメンバーであり、後に恐竜をスピンオフするものとしてピン留めしています。
古生物学者は、 テレオクレーターを移行期の動物とみなすことができます。 恐竜とその近親者は、多くの場合、単純な蝶番のような足首関節によって特徴付けられますが、ワニとその親族は、骨のより複雑な配置を持っています。 しかし、恐竜の側にいるにもかかわらず、 テレオクレーターの足首はワニの足首に似ています。 これは驚きでした、とストッカーは言います。そして、より複雑なワニ型の足首の形は、古竜にとって先祖であったことを示しています。
継続的なフィールドワークと以前に収集された標本の組み合わせにより、古生物学者がテレオクレーターのアイデンティティを一致させることができた 、とストッカーは言う。 Teleocraterを超えて、研究者はインドとロシアからの他のミステリー動物を、恐竜と1億年以上もの間世界を支配する親族を生み出す系統の初期のメンバーとして特定し始めています。 Teleocraterのパズルが解決されると、他の神秘的な化石爬虫類の正体が注目されました。
これらの種類の発見は、古生物学者が初期の恐竜に期待するようになったものを変えています。 「恐竜の先祖代々のボディプランは小さくて二足歩行だと長い間考えていました」とストッカーは言います。「しかし、 テレオクレーターはその代わりに、それらの小さな二足歩行形態はユニークで独自の進化の道筋を示しています」
Teleocraterが故郷と呼ばれる古代の河川システムに沿ってうろついていたとき、恐竜の支配はまだ遠い道のりでした。 恐竜が三畳紀を支配したより多くのワニのいとこの影から抜け出すために必要なエッジを与えるには、別の大量絶滅が必要です。 しかし、現代の観点からは、 テレオクレーターで 、これから起こることのかすかな光景を見ることができます。恐竜がいつ地球を支配するのかというささやきです。
