このブログで繰り返される多くのテーマの中で、羽毛のあるマニラプトラン恐竜からの鳥の進化はおそらく最も一般的です。 この大きな進化の移行に関連する新しい研究が行われずに1か月も経たないうちに、古生物学者がさらに発見すると、かつて鳥にしかないと考えられていた多くの形質が恐竜に広まっていることを発見し続けています。 しかし、この理解は過去15年以内に合体しました。 1世紀以上にわたり、鳥類の初期の進化は謎のままであり、鳥類の起源について多くの提案がなされました。
過去150年のほとんどの間、最初の鳥はどのように進化し、どのような動物から生まれたのかは、あなたが尋ねた人に依存していました。 イギリスの解剖学者トーマス・ヘンリー・ハクスリーは、小さな恐竜のような生き物から飛べない鳥（ダチョウのような）を飛ぶ鳥へと段階的に移行することを提案しました。 。 鳥は水泳の恐竜から生まれた、または空中に出る前に海での生活に適応したという考えは、いくつかの自然主義者にも支持されていました。 しかし、私が今まで出会った中で最も面白いアイデアの1つは、 Gentleman's Magazineの 1897号に掲載されたWT Freemanの記事です。
フリーマンは、人生の歴史を見る彼自身の独特の方法を開発しました。 創造論者であるが、今日の宗教原理主義者とは異なる種類の彼は、他の何かに進化することができない明確な種が存在する生物の明確な連続があると考えました。 この証拠として、フリーマンは、生物が生殖を通じてほぼ完全なコピーを作成したという事実を引用しました。 別の種を生んだ生物はいません。2種が交配した場合でも、フリーマンが「倒錯した」と見なした不適切な相互作用があっても、ハイブリッドは新しい種として確立されませんでした。
この創造論者のシステム内で、フリーマンは始祖鳥の説明を見つけたと信じていました。 多くの博物学者によって、歯や長い骨のような尾などの爬虫類の特徴を持つ初期の鳥として認識されている始祖鳥は、 鳥が実際に爬虫類から進化した証拠として定期的に使用されました。 （「すべてが人生の明確な目的を持っているか、持っていた」とフリーマンは書いた。 鳥と爬虫類のキャラクターのミッシュマッシュは、 始祖鳥が古代の無分別の兆候に過ぎないことを示していました。
私は、初期には、発達が悪く、型の低い、うなる鳥、またいくつかの高度に発達した爬虫類がいたことを提案します。 変な性的本能が現在存在しているのに、なぜそうではないのか、そしてその結果、始祖鳥はなぜ他のモングルのようにその種を再現することができなかった異常な偽のハイブリッドではなかったのか？
私が最初にこれを読んだとき、私はそのエッセイが進化の科学におけるある種の冗談なのか、風刺的なジャブなのかを考えなければならなかった。 始祖鳥が鳥と爬虫類の連合の産物であると誰が真剣に信じることができたでしょうか？ それでも、フリーマンのエッセイは最初から最後まで真剣であり、彼の奇妙な創造論者の信念について彼によって少なくとも1つの他のエッセイを見つけることができました。
フリーマンにとっては不満でしたが、幸運なことに自然界の理解にとっては、 始祖鳥は爬虫類と鳥の怪物の子孫であるという考えは決して広まりませんでした。 この動物は、これまでに発見された最初の羽毛恐竜であり、このビューに到達するのに1世紀以上かかりましたが、これまでに発見された複数の始祖鳥標本は、鳥の進化に関する進行中の研究にとって重要なままです。
