大気中の過剰な二酸化炭素の心配な副産物である海洋酸性化は、「気候変動の同様に邪悪な双子」として時々知られています。特定の生き物が殻を作り、動物プランクトンの生存を脅かすために。 現在、Caroline HaskinsがMotherboardについて報告しているように、新しい研究により、酸性化の影響は海底の一部にまで広がり、海底の一部が溶解する可能性があることがわかりました。
何千年もの間、海洋は大気中の過剰な炭素を吸収し、そのpHを調整するという素晴らしい方法を持っていました。 海の底には炭酸カルシウムが並んでおり、炭酸カルシウムは、海底に沈んで沈んだ動物プランクトンの殻から来ています。 大気中の二酸化炭素が海洋に吸収されると、水はより酸性になりますが、炭酸カルシウムとの反応により炭素が中和され、重炭酸塩が生成されます。 言い換えれば、海洋は、「化学物質を暴れることなく乱暴に投げ出す」ことなく炭素を吸収することができます。StephaniePappasがLive Scienceで書いています。
しかし、最近数十年で、大量の二酸化炭素が大気中に送り込まれているため、この微調整されたシステムのバランスが崩れています。 産業時代の始まり以来、海洋は約5, 250億トンの二酸化炭素を吸収しており、海底の炭酸カルシウムは、追いつくために速すぎて溶解しています。 その結果、最近PNASで公開された調査によると、海底の一部が崩壊しています。
この研究の著者は、深海底質の水化学、海底流、炭酸カルシウム含有量に関する既存のデータを使用して、産業革命前後の海底溶解の世界的な分布をモデル化しました。 彼らは、海底のほとんどの部分に関しては、工業化前と工業化後の溶解率は実際には劇的に変わらないことを発見しました。 しかし、海底が驚くべき速度で溶解している「ホットスポット」がいくつかあります。
そのような「ホットスポット」の中で最も重要なのは北西大西洋で、海底の40〜100％が「最も激しい場所で」溶解している、と研究著者は書いています。 これらの地域では、「方解石の補償深度」、つまり炭酸カルシウムのない海の層が980フィート以上上昇しています。 McGill Universityの地球科学研究者であり、この研究の筆頭著者であるOlivier Sulpisは、海流がそこに大量の二酸化炭素を導くため、北西大西洋が特に影響を受けるとHaskinsに話します。 しかし、インド洋と南大西洋でも小さなホットスポットが見つかりました。
「[海]は混乱を一掃しようとしていますが、それは非常にゆっくりと行われており、私たちは少なくとも恐竜の終わり以来見たどんなものよりもはるかに速くCO2を放出しています。」ブライアン・カーンにアーサーのことを話す。
海洋の酸性化は、サンゴやムール貝やカキなどの硬い海洋生物を脅かしていますが、科学者は、それが海底に住む他の多くの種にどのように影響するかをまだ知りません。 過去の酸性化イベントが何らかの兆候である場合、見通しはあまり良くありません。 約2億5200万年前、巨大な火山噴火が大量の二酸化炭素を大気中に放出し、世界の海洋の急速な酸性化を引き起こしました。 その間、海洋生物の90％以上が絶滅しました。
一部の科学者は、現在の地質時代を「人類新世」と呼んでいます。この用語は、現代の人間が環境に与えている圧倒的な影響を指します。 新しい研究の著者は、一度炭酸塩が豊富になった海底堆積物の焼失が地質記録を永久に変えると信じています。
「深海…環境」と彼らは書いている、「確かに人類新世に入った」。
