旧石器時代の芸術の世界最大の貯蔵庫であるショーヴェ洞窟の奥への入場は、劇的な上昇から始まります。 森の中の急なスイッチバックトレイルは、石灰岩の崖のふもとにあります。 ここから木の板の通路が鋼鉄のドアに通じています。 その背後には、4人の保護者のみがアクセスできる生体認証ロックを含む4つの安全なロックによって部外者から密封されており、35, 000年間世界から隠されていたタイムカプセルがあります。
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Jean-Marie Chauvet率いる3人のアマチュアの洞窟探検家が1994年12月18日に洞窟に忍び込み、図面や彫刻の顕著な山に出くわして以来、政府は脆弱な生態系を維持するためにアクセスを大幅に制限してきました。 私は4か月前にこの入り口まで行っていましたが、 スミソニアンのショーベに関するカバーストーリーを調査していました。 当時、私は近くのコンクリートの小屋で建設中だった6000万ドルのファクシミリであるCaverne Pont D'Arcへの入場に落ち着かなければなりませんでした。 しかし、4月、ファクシミリの一般公開に先立って、フランスの文化省は私と他の3人のジャーナリストを本物のショーヴェの珍しいガイド付きツアーに招待しました。
ショーヴェの管理人であるマリー・バルディサが鋼鉄の扉を開け、cr屈な前室に入った。 私たちはそれぞれ、ゴム製の靴、青いジャンプスーツ、鉱山労働者のランプが取り付けられたヘルメット、2つのカリビナが取り付けられたロープハーネスなどの必須の保護具に滑り込みました。 閉所恐怖症の感情が私を掴み始め、狭い岩の通路を登り、曲がり、そして下り、そして深さの直前に止まりました：洞窟の床への50フィートの落下。 ここに永続的なはしごが設置されました。 バルディサのアシスタントは私たちのカリビナーを固定された線に留め、私たちは暗闇の中に一つずつ降りました。
これらの予防措置はすべて、洞窟自体を保護し、有名なレスコー洞窟で起こったことを繰り返さないようにするためのものです。バクテリアや腐敗が洞窟の芸術を台無しにしました。 スミソニアン特集で書いたように：
1948年にフランス文化省が一般公開した後、洞窟は元に戻りました。数千人の訪問者が駆け込み、脆弱な大気平衡を破壊しました。 細菌、菌類、藻類の緑のスライムが壁に形成されました。 白い結晶の堆積物がフレスコ画を覆っていた。 1963年、警官は洞窟を封印し、科学者や他の専門家の立ち入りを制限しました。 しかし、崩壊の不可逆的なサイクルが始まっていました。 真菌の病変の拡大-これは、さらなる損傷を引き起こすことなく除去することはできません-現在、多くの絵画をカバーしています。 水分が色素を洗い流し、白い方解石の壁を鈍い灰色に変えました。 2010年、当時のフランスのニコラスサルコジ大統領と彼の妻であるカーラブルーニサルコジは、発見から70周年を迎え、洞窟の保存キャンペーンを行う委員会の会長であるローレンスローテビースリーを訪問しました。ラスコーの葬儀サービス。」
ただし、ショーヴェでは、毎年200人の科学研究者と保護者しか入ることができません。 バルディサは、アクセスを厳しく制限し、洞窟を厳重に監視している限り、予見可能な将来のために現在の状態を継続できると述べています。
12月にすでにファクシミリを見ていたので、私は何を期待するべきかについていくらかの考えを持っていると思いました。 しかし、ショーヴェの広大さと多様性のために私を準備することはできませんでした。 （Caverne Pont d'Arcは、実際の洞窟の8, 500平方メートルの3分の1に縮小されています。）鉱山労働者のヘルメットのランプは、自然光の浸透とともに、少なくとも6階建ての高騰した大聖堂のようなギャラリーを照らしました。 元の探検家の道をたどるステンレス製の通路に沿って歩きながら、バルディサは常に何も触れず、常に通路にとどまるように警告しましたが、私は色、形、質感の並外れたパノラマを見つめました。
白、紫、青、およびピンクの方解石堆積物-石灰岩を浸透する水によって長年にわたって形成された-滴下ろうそくのワックスのように傾斜した天井から吊り下げられます。 多腕の石mitは、サグロサボテンのように床から上がった。 その他は、発芽する陰茎のように突き出した。 つや消しの多層ウェディングケーキ、短剣のような乳石の塊のように精巧な球根状の層があり、いつでも私たちに降りて突き刺す準備ができているように見えました。
いくつかの石灰岩の壁は鈍くつや消しでしたが、他の壁は雲母のように見えるもので輝いて輝いていました。 床は石灰化した石と柔らかい砂の間を交互に続き、先史時代のクマ、アイベックス、および他の動物の足跡が埋め込まれていました。 軟弱地盤の印刷物は、35, 000年間固定されているため、簡単なタッチで破壊される可能性があるとバルディサは警告しました。 そして、あらゆる場所に、この洞窟を人間と共有していた獣の名残がありました。熊とアイベックスの頭蓋骨、熊の骨の小さな白い島、狼の糞。
自然な結石は素晴らしいものでしたが、もちろん、私たちが目にしたのは絵でした。 旧石器時代の男の存在は、まるでこれらの古代の洞窟の芸術家がドラマとペーシングの直感的な感覚を持っているかのように、ゆっくりと現れました。 最初のギャラリーのコーナーで、バルディサは発見を認証するために1994年12月下旬にフランスの洞窟芸術の専門家ジャン・クロッテをここに入れたときに魅了したタブローを指摘しました。壁を覆う赤い点の格子がクロッテとして作成されました芸術家が黄土で手のひらを軽くたたき、石灰岩に押し付けることで決定します。 クロッテスは、これらの初期の洞窟芸術家が先史時代のシャーマンであるという理論を開発しました。彼らは彼らのタッチで岩から彼らを引き出すことによって動物の精霊と通信しようとしました。
私たちは金属製の通路に沿って進み、やわらかい地面からわずかに上昇し、2番目の部屋の傾斜コースをたどりました。ヤシの木で覆われた別の大きなパネルと、あちこちで見逃した羊毛マンモスの小さな粗い絵がありました。 確かに、洞窟に最初に入ったエリエット・ブルネルは、彼女の最初の散歩でこれらの絵のどれにも気づかなかった。 2番目と3番目のギャラリーの間の通路で、ブルネルは目の高さで右の壁に描かれた小さな汚れた黄土の線を見つけました。
「彼らはここにいました」彼女は仲間に叫びました。 次の数時間で、彼女とショーヴェとヒレールはギャラリーからギャラリーへと移動しました。今やっているように、氷河期の獣の表現がより多く、より洗練されたので驚いて見つめていました。
3番目の部屋でひざまずいて、腰の高さのサイの長いパネルに目を向けました。 その後、白い彫刻のパネルが現れました。私たちが見た最初のアートワークは、黄土色のペイントを使用して作成されたものではありませんでした。 柔らかい石灰岩の上で指をなぞることによって、または粗い道具を使用して作られたエッチングには、渦巻く抽象化でほとんどピカソ風のように見える馬のプロファイルが含まれていました。 「それが跳ね上がっているのが見えます。 素晴らしい」とバルディサは語った。 同意しなければなりませんでした。
傾斜した壁で縁取られた最後の通路は、私たちを終着点に連れて行った。
トーチで洞窟の隠れた奥地に忍び寄る先史時代のアーティストは、明らかにこのギャラリーを精神世界の中心と見なしていました。 ショーヴェのドキュメンタリー「 Cave of Forgotten Dreams」の監督である映画製作者のWerner Herzogを含む多くの訪問者は、この最後のギャラリーに含まれる絵画に驚嘆しました。おそらく旧石器時代の男の想像力の完全な実現です。 ここで、アーティストは黄土色から木炭にパレットを変更し、単純に輪郭を描かれた図面は、豊かな陰影、トルク、立体的な生き物、アクションと視点の驚異に進化しました。 石灰岩の1つの12フィートのスラブ全体で、個々のプロファイルで捕獲されたライオンが獲物を追跡しました。バイソン、サイ、アンテロープ、マンモスの動物園はすべて、計り知れないスキルと自信で描かれました。
この混雑したキャンバスを賞賛した後、私たちは洞窟の中を歩きました。 私は写真を撮ることができず、ノートに自分の考えを落書きするのはあまりにも厄介であることがわかったが、ショーヴェを探索することを許可された2時間のあらゆる瞬間の鮮明な記憶を保持した。 私ははしごに戻って登り、保護具を外し、出口ボタンを押して、明るい日光に足を踏み入れました。
はるか下の駐車場への道を進んでいくと、私たちの心はまだ暗闇から夢のように飛び出したイメージで揺れ動いていました。遠くの先祖が最初にChauvetの石灰岩の壁に描いたときのように鮮やかで美しく。
