月までたった239, 000マイルかそこらです。 しかし、クレーターのある表面を歩くのではなく、銀色の顔を見上げることに満足しなければならない民間人にとっては、5倍も遠く離れているかもしれません。 それでも、このそれほど遠くないオーブは、経済的および社会的な進歩を表しています。これは、これまで、天体への個人的なアクセスの欠如によって妨害されてきました。 しかし、それはすべて、そしてすぐに変わる可能性があります。 ケネス・チャンがニューヨーク・タイムズに報告しているように、起業家のグループは今年の終わりまでに月に着くことができました。
Google Lunar XPrizeを争うファイナリスト5チームのうち、どれが最初に月に到達するかはまだ明確ではありません。 しかし、だれでも歴史を作るチャンス以上のものを得ます。 賞のおかげで、彼らはまた2, 000万ドルで宇宙遊泳します。
この賞は、月を私的な探検に向けた試みの一環であり、これには長い時間がかかっています。 米国で初めて月への商業飛行が承認されたのは昨年だけで、当時のティム・ファーンホルツがクォーツに書いたように、前例のない機関間協力と特別な裁定が必要でした。 受賞企業であるMoon Expressは、賞を争うチームの1つです。 他のすべての競合他社は米国外からであり、1人は国際チームを代表しています。
ムーンエクスプレスは、月着陸船を小型で費用対効果の高いロケットで月に送るつもりだとチャンは書いています。 イスラエルのSpaceILは月着陸船を派遣する予定であり、国際協力Synergy Moonはローバーを派遣したいと考えています。 日本の白toとインドのチームインダスは、同じロケットで2台のローバーを送り、他の要件を満たして賞を獲得しようと競います。
どのチームが最初に構成したとしても、全員が少なくとも500メートル、または0.3マイルを超えて移動し、写真とビデオを送り返して大賞を獲得する必要があります。 ボーナス賞金はまた、2つの別々の月の日にクラフトを操作したり、遺産を中心としたライブ放送を行ったり、月面の水を検出したり、アポロの着陸地点を記録したりするなどの目的で使用されます。 そして、1位と2位の受賞者は、ミッションコストの90％が一般から資金提供されたことを証明する必要があります。
最近、火星に着陸する可能性に注目しているため、月に行くのはちょっと奇妙に思えるかもしれません。 しかし、コンテストの関係者は、宇宙訓練の場であり、継続的な発見の場でもある私たちの最も近い隣人に目を向ける価値があると主張しています。 彼らは正しいですか？ 民間企業が月に到達するまで、伝える方法はありません。 しかし、2017年末に向けて時計が刻々と変化する中、その239, 000マイルのギャップを埋めるレースは、さらに興味深いものになりました。
