私たちのほとんどは、 セサミストリートの時代を超えて数えることの重要性について考えていません。 紫の人形が私たちに不可欠な認知的生存技術を教えていたことはほとんど知りませんでした。 野生では、カウントにより、個人はより大きな社会的グループに参加し、利用可能な仲間の数を決定し、より豊富な食物を選択することができます。 しかし、長い間、意識のレベルが高い賢い種、賢いハンスの馬、動物界の有名人の研究室チンパンジーの範囲と見なされてきました。 しかし、科学者はますます多くの場合、魚-しばしば種の階層の最下部近くで考慮される-が、より認知的に複雑な対応物のように離散量を区別できることを示しています。 さらに、証拠は、魚脳が「数える」方法が、私たち自身の脳が数値量を処理する方法に似ていることを示しており、最も重要な認知スキルの1つのより深い進化の起源を示唆しています。
グッピーで行われた2015年の調査結果に基づいて、最近公開された動物行動に関する研究では、2種類の少量の食物を与えられた淡水エンゼルフィッシュが、より大きなスナックのスタックを確実に選択したことが示されています。 より多くの量を好むことは、野生でより成功した採餌者になるために、魚が量的情報を処理できるという考えを支持します。 これは「1、2、3」という意味では「カウント」ではありません-魚はカウントの規定された方法をほとんど使用していませんが、魚はこれらの量の違いを知っていることを示しています。
魚が「数える」という考え方は新しいものではありません。魚は、自分の種の異なるサイズのグループ（または「ショール」）を区別できることが示されています。保護—しかし、カロリーのカウントは、魚の個々の生存にとって、やや大きな友人グループを選択するよりもすぐに重要です。
「魚が非常に大きな浅瀬を選択するか、やや小さい浅瀬を選択するかは、生存の観点からはほとんど変わりません」と、トロント大学の生物学者で論文の著者の1人であるRobert Gerlaiは言います。 「しかし、食べる量が多いか少ないかは非常に重要です。」
この新しい研究は、魚の寿命を数えるだけではないことを示しました。 食物の量が4品目よりも大きくなるにつれて、研究のエンゼルフィッシュは彼らの選択によりうるさくなりませんでした。 他の脊椎動物は、大量に提示されると同じように動作します。 人間を含む脊椎動物、およびミツバチのようないくつかの例外的な無脊椎動物でさえ、少量を正確な量として認識し、より大きな数はより大まかに推定される、少量と大量を別々にカウントするシステムを持つと考えられています。 そして、人間は、研究のエンゼルフィッシュのように、正確なシステムから魔法の4番めのシステムに切り替わるようです。
科学者が人間の認識の複雑さを探求し続けているため、魚と人間のつながりが役に立つかもしれません。 「魚は複雑な人間よりも勉強しやすいです」とGerlai氏は言います。 「長期的には、理想的には、[人間の]脳が何ができるかを知りたいと思っています。魚を使ってもっとよく勉強できます。」
しかし、発見はより進化的な実存主義を生む。 人間と魚は4億年以上前に進化論的に分岐しました（比較すると、人間と類人猿は400万〜1300万年前に進化の道を分けたと考えられています）。 「魚にいくつかの数値的能力が見つかれば、その能力は以前に考えられていたよりも古い」とパドバ大学の生物学者であり、現在の研究に関与していなかったが、そのようなスキルが魚のような先祖にさかのぼることができる場合、それは私たち自身の認知の素晴らしさを理解する方法を変えるかもしれません。
科学審査員は、魚が実際に数値認識の2つのシステムを持っているかどうかについてまだ出ていません。 アグリロは、魚は世界の脊椎動物の半分を占めているが、ほとんどの実験室研究はグッピー、エンゼルフィッシュ、およびゼブラフィッシュでのみ行われていると指摘しています。 「この問題をよりよく理解するには、より多くの魚に焦点を合わせる必要があります」と彼は認めています。 しかし、2004年にアグリロが魚の認識の研究を開始して以来、この研究はすでに大きな進歩を遂げています。 「始めたとき、私たちはただ一人でした。 科学の非常にばかげた好奇心のように思えた。」
しかし、一部の科学者や活動家にとっては、世界経済システムで魚がどのように扱われるかを考えると、魚との認知的つながりは特に重要です。 人間は魚を使用し、しばしば乱用します。野生の資源を食用に無謀に大量収穫し、集中的な水産養殖条件で育て、サンゴ礁から引き離してペットとして飼育し、さらに科学研究のために自由なテストを実施します。 しかし、魚はカリスマ性の脊椎動物よりも少ない法的保護を受けています。 現地の法律に応じて、魚はしばしば動物福祉保護から完全に免除されます。
「人間は、賢いと思う動物により共感する傾向があります」と、魚の行動生態学を研究するマッコーリー大学の生物学者であるCulum Brownは述べています。 「そのため、ほとんどの人が魚を過小評価しているため、人々は魚をほとんど考慮していません。」ブラウンは、魚の知能をサポートする新しい研究は、現在の政策によって与えられるよりも倫理的な治療に適格であるべきだと主張します。 ブラウンは、魚を完全にメニューから外すのではなく、少なくとも、放し飼い運動がニワトリのために離陸したのと同じように、マグロ、サーモン、およびヒレの同胞の人道的な扱いを提唱する消費者を増やすことを望んでいます。 結局、認知の根を他の脊椎動物と共有することは、魚を数えるのに役立つだけでなく、痛みを感じる能力も与えます。
「脊椎動物で目を引くのは、彼らが実際にどの程度保存されているかです。人間の認知のあらゆる側面が他の動物で観察されています」とブラウンは言います。 「人間が彼らのやり方に苦しむ理由は、私たちが魚の先祖からそれを受け継いだからです。」
余談ですが、研究により、魚の認知能力は多くの点で他の脊椎動物に匹敵することが示されています。 サメの嗅覚は、人間の10, 000倍も敏感です。 目の中の余分な円錐のおかげで、一部の魚は私たちよりも鮮やかに色を見ることができます。 魚は家族を認識し、移動パターンの形で社会的伝統を継承し、原始的なツールを使用できます。 Finding Nemoによって普及した信念に反して、多くの魚は素晴らしい思い出を持ち、一度捕まった後1年もの間フックを避け、移動後数週間保持する周囲のメンタルマップを構築します。
ブラウンは、彼の一部として、 ファインディングニモについての「さまざまな感情」を持っています。 一方では、映画は主演種の大規模な乱獲につながり、頭が変なドーリーのキャラクターは、魚が2秒の記憶期間を持っているという暴かれた（しかし一般的な）神話にフィードします。 しかし彼はまた、国民の認識にプラスの影響を与えていると考えています。 「人々は魚好きなキャラクターが好きで、暖かくすることができます」と彼は言います。「ドーリーとニモと他のすべての人に共感できるなら、それはポジティブなことです。」
魚の認識に関する最近の発見は、知能に関して人間の心と心をすぐには変えないかもしれませんが、すべての新しい研究は正しい方向への一歩として数えることができます。
編集者注8/24/18：クリスチャンアグリロの初期魚数調査の日付を遅らせました。
