トキソプラズマ原虫は、猫の内臓でのみ性的に繁殖することができる原生動物の寄生虫で、定期的に温血哺乳類に感染します。 健康な人間では、他の種の行動を深刻に改ざんする可能性はありますが、通常は悪影響を引き起こしません。 たとえば、感染したマウスは、恐怖の切り刻みをすることなく、大敵である猫に近づくことが知られています。
トキソプラズマは、ネコに対する生来の自然な恐怖を変化させますが、研究者は寄生虫がこれをどのように引き離すかを本当に理解していません。 脳内の炎症や寄生虫の卵がマウスの不可解なネコの愛の原因であると推測する人もいます。 さて、そうではないようです。 新しい研究によると、その再配線は、マウスの寄生虫負荷を除去した後でも持続します。
科学者は、以前に感染した10匹と感染していない10匹のマウスを、ウサギまたはボブキャットの尿の痕跡を含む囲いの中に入れました。 彼らはマウスの動きを監視し、感染群が最初に治癒してから2週間、2ヶ月、4ヶ月後に実験を繰り返しました。 感染していないグループはネズミがそうするようにボブキャットの尿を避け、避けましたが、以前に感染したげっ歯類はボブキャットの痕跡にun然としました。 「感染が大部分または完全に解消された後でも、深刻な行動の変化が続くことは注目に値します」と著者らは声明で述べた。 「単に一時的に感染しているだけで、宿主の生物学に永続的な変化をもたらす可能性がある場合、感染症医学に大きな影響を与える可能性があります。」
トキソプラズマは世界中のほぼ3分の1の人間に感染すると推定されていますが、これらの結果が人間にとって何を意味するのかは、まだわかりません。 少なくとも、感染した人々が猫に由来する良性の寄生虫を駆除したとしても、彼らはおそらく同じように激しくキティを愛していると推測できます。
Smithsonian.comからの詳細：
ネズミに猫を愛させる寄生虫
トップ10リアルライフボディスナッチャー
