妊娠しようとすることの良いところは、たくさんの選択肢があることです。 女性の場合、体液をサンプリングしてホルモンを測定したり、月経周期のどこにいるかを特定したりすることで、豊富なアプリが受精能力の監視に役立ちます。 それでも、カップルが妊娠に苦労しているときに見落とされがちな主な要因があります。それは男です。
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アメリカ人男性の10人に1人は、何らかの不妊症の問題に苦しんでいます。 「男性は不妊に40〜60％寄与していますが、不妊の重みを持っているのは主に女性です」と、ハーバード大学医学部の医療工学研究者であるHadi Shafiee氏は述べています。 「そして、男性がプロセスを実行するとき、彼らは…厄介な経験をします。」
シャフィーは、医師が男性の生殖能力を測定する主な方法に言及しています。それは、彼が臨床現場でカップに射精させることです。
不妊問題を専門とするダラスの産婦人科医であるローウェル・クーは、このプロセスをよく知っています。 彼と彼の妻には現在2人の子供がいますが、彼らは何年も不妊症の問題に苦しんでいました。 「この看護師は私にカップをくれ、部屋に連れて行ってくれました…そして、私は自分がしていることに集中し、このサンプルを集めなければなりません」とクーは回想します。 「それから私はとても恥ずかしくて、それから私はトイレから出てこの人にそれを引き渡します。 非常に厄介です。」
現在、Shafieeは、Kuと不妊症に苦しむ何百万人もの男性が経験する不快感の一部を軽減することを目的とした新しいデバイスの作成を支援しました。 このデバイスはスマートフォンに簡単に接続でき、自宅の快適な場所で使用できます。したがって、男性は自分の精子数を手頃な価格でポータブルに測定できます。 希望は、それが女性から出生率の負担の一部をシフトさせ、発展途上国の家族計画を支援するのに役立つことです。
ジャーナルScience Translational Medicineに昨日公開されたデバイスの説明によると、男性は使い捨てのスライドに少量の精液サンプルを置き、スライドをデバイスに挿入します。 次に、デバイスはスマートフォンのカメラを使用して、スライド上で動いている精子を記録し、その動き、運動性、および集中力を計算します。 小規模では、全体的なサンプルサイズの重みも計算されます。これは、精液の品質を判断するのに役立つアルゴリズムにプラグインできます。
調査によると、アプリの訓練を受けていないユーザーでテストした場合でも、研究者による数百回の精液テストでアプリは約98％正確でした。
さらに良いことに、このデバイスのコンポーネントのコストはすべて5ドル未満です。 その価格はほとんどのアメリカ人にとってかなり手頃な価格のオプションであり、数万ドルの費用がかかる標準的なCASA精子分析装置を買う余裕がないかもしれない小規模な診療所や病院にとって魅力的なオプションです、とShafieeは言います。 これらの診療所では、手動による精液分析を余儀なくされており、このプロセスは非常に不正確である可能性があります。
また、Shafieeは、このようなデバイスが低所得国で不妊の問題に苦しんでいる男性向けの診療所で使用できることも想定しています。 「ここにそのような状況があるなら、発展途上国で何が起こっているか想像してみてください」と彼は言います。
ニューヨーク大学の不妊治療センターの創設者であり、低所得者のカップルが不妊治療を提供できるよう支援することを目指しているカリフォルニア州に本拠を置く組織であるベイビークエストの理事でもあるフレッドリチャーディは、この新しいデバイスが多くのアメリカのクリニックに利益をもたらす可能性があることに同意しています。 「実際にこのテストを行うのは苦痛です」と、新しいデバイスの開発に関わっていなかったLicciardi氏は言います。 「これは本当に多くのクリニックが負担を軽減したいと思っているテストです。」
Shafieeが見ているもう1つの潜在的な用途は、男性が精管切除後に自分の生殖能力（またはその欠如）を追跡することです。 血管切除の約0.15％が失敗します。これは、男性が精管切除後に不妊になることがあることを意味します。 このため、男性は手術後6ヶ月で2回の精液検査のために診療所に行くことになっていますが、多くの人は決してこれらの予約を気にしません、とShafieeは言います。 このデバイスは、より簡単なオプションを提供できます。
このアプリは、精子検査をより手頃な価格で利用しやすくするだけでなく、より快適にすることもできると、男性不妊を専門とするコネチカット泌尿器科医のMatthew Wosnitzerは述べています。 「医療施設での精液分析用の検体の製造には固有の不安があります」と、この装置の開発に関わっていなかったWosnitzer氏は言います。 「男性は、自宅での検査を使用して、秘密の簡単で便利な方法で精液の品質を追跡できます。」
シャフィーは、これはまた、文化的または宗教的規範によって禁止されている可能性のある男性が診療所でのオナニーに従事するのを助けることができると言います。 「このデバイスのようなものは、夫婦が自宅でパートナーと一緒にサンプルを提供するのに非常に役立つ可能性があります」とShafiee氏は言います。
Kuは、「自宅でこの種の分析を低コストで便利なデバイスで行う」ことは、大幅な改善になると考えています。 しかし、彼はそれが臨床的精子検査の完全な代替品ではないだろうと指摘しています。 これは、デバイスが男性の受精能力に影響を与える2つの要因（精子数と運動能力）のみを測定するためです。 現在、専門的な検査でしか明らかにできない他の多くの要因があります。たとえば、赤血球や白血球、または異物の存在などです。
たとえば、男性が自分自身をテストし、精子数と運動性が良好であるが、精液に別の問題がある場合はどうでしょうか？ 「これが実際に男性に誤った安心感を与えるのではないかと心配しています」とKu氏は言います。 「人間の眼球を必要とする他の多くのパラメーターがまだあります。」
Licciardi氏は、精子数と運動性のデバイスの測定値をさらに「微調整」したいと考えています。 しかし、彼はShafieeのチームが彼らの仕事で正しい軌道に乗っていると確信しています。 「彼らは非常に近い」とリカルディは言う。
これは、市場で最初のスマートフォンベースの精子検査ではありません。YOHome Sperm Testは、1月にFDAによって承認されました。 スマートフォンのカメラとアプリを使用して精液サンプルを記録および分析する同様のメカニズムで動作します。 ただし、YOとは異なり、Shafiee氏は、世界保健機関によって定義され、世界中で使用されている既に確立されたパラメーターに基づいて、彼のデバイスが精液の品質を計算すると述べています。 彼はこのデバイスの特許申請を行っており、FDAの承認申請の作成に取り組んでいます。
懸念にもかかわらず、Kuは、この新しいデバイスは、男性が自分の生殖能力を制御するのを支援する際に「正しい方向への一歩」と見なしていると言います。 彼は、貧しい医師としての訓練での彼自身の経験のおかげで、「私たちは借金以外に何もありませんでした」と彼は言います[彼と彼の妻の医学学校での時間]-彼はベビークエストに関与するようになったそして、彼自身の診療所で多くの割引を与えるように働きます。 「これは本当にクールなことだと思います」とKu氏は言います。
