ユビキタス輸送コンテナはその時代以前のアイデアでした| イノベーション| スミソニアン - 記事、イノベーション、イノベーター

1956年4月26日、ニュージャージー州ニューアークに係留された老朽化したタンカー船の甲板に58台のアルミニウム製トラックの車体がクレーンで持ち上げられました。 5日後、 Ideal-Xはテキサス州ヒューストンに出航し、そこで待機トラックが地元の工場や倉庫に配送するためにコンテナを収集しました。そのささやかな始まりから、輸送用コンテナは風景のなじみのある部分になり、アメリカ人は高速道路で通行したり、近所の食料品の積み込みドックで見たときに二度と考えることはありませんでした。

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インターモーダル輸送コンテナは、実際には単なる金属製の箱にすぎず、世界経済の変革を助け、誰も想像できなかった規模で国際貿易を刺激し、現在のグローバリゼーションと呼ばれるものへの道を開きました。

それはすべて、Malcom McLeanという名前のノースカロライナのトラック運転手の心から生まれました。海運業界での経験はありませんでしたが、逆さまにしました。

マクリーンは、1913年にマックストンの小さな綿の中心で生まれ、強迫的な起業家であり、常にビジネスについて考えていました。子供の頃、彼は道路の脇から卵を売っていました。大恐pressionの真っin中、1931年に高校を卒業し、食料品店に棚を置いてからガソリンスタンドを管理しました。彼は1934年に中古トラックを購入し、マクリーントラックを開設し、ガソリンを販売しながら唯一の運転手として働いていました。彼は無限の野心を持って、すぐにマクリーントラック輸送を国内最大のトラック輸送会社の1つに組み込みました。 McLean Truckingは、繊維、タバコ、およびその他の商品を東海岸に運びました。強力な連邦機関である州間商業委員会は、その時代にトラック輸送を厳しく規制しており、料金はサービスの提供コストに基づいていることを要求しています。 Malcom McLeanは、規制当局が会社が料金を引き下げて競合他社から市場シェアを獲得できるように、風車の抵抗を減らして燃費を改善するためにトレーラーの側面をぎざぎざにするなど、会社のコストを下げる革新的なアイデアで知られていました。

1950年代初頭までに、米国の自動車販売は活況を呈し、高速道路は混雑し始めていました。州間高速道路システムは、まだ数年先の未来でした。マクリーンは、交通渋滞が運転手を遅らせ、会社のコストを引き上げていることを懸念し、トラックがランプを運転してトレーラーを船に積み込むウォーターフロントターミナルを考えました。彼は、ノースカロライナ、ニューヨーク、ロードアイランドの間を移動する船舶を想像し、東海岸の上下の主要道路としても機能する高速道路の交通渋滞と無数のストップライトを回避しました。

マクリーンが参入を提案した業界は、少し時代遅れでした。 1950年代の典型的な外航船は、約200, 000の別々のクレート、バッグ、樽、およびlesを運んでいました。彼らは何百もの別々の貨物でドックに到着します。各アイテムをトラックまたは鉄道車両から取り外し、倉庫に移動する必要がありました。船に積み込むとき、個々の貨物は倉庫から出され、ドックに置かれ、ウインチによって船倉に持ち上げられたパレットに組み立てられました。そこで、ドックワーカーがパレットから各アイテムを取り出して収納しました。

航海の終わりに荷を下すことは、この労働集約的なプロセスを逆にすることを意味しました。結果として、海を渡る商品の移動はしばしばその価値の15から20パーセントでさえあり、価格は非常に高く、多くの商品は国際的に取引する価値がありませんでした。理論的には、トラックトレーラーを船に搭載すると、これらの面倒な手順の多くが削減され、コストが削減されます。しかし、このアイデアには明らかな欠点もありました。トレーラーは貴重で高価な船上スペースを占有し、節約の可能性を削減します。

マクリーンはこの問題を熟考し、トレーラーの車体をシャシーとホイールから取り外し、車体、つまり金属製のコンテナのみを船に乗せることを提案しました。これにより、クレーンを使用してコンテナをトラックのシャーシから持ち上げ、出発する船に移し、船が目的地に到着したときに操作を逆にする必要があるなど、いくつかの複雑な問題が発生します。一方、トラックトレーラーとは異なり、コンテナを積み重ねることができ、各船がはるかに多くの貨物を運ぶことができます。船舶は操作の中で最も高価な部分であるため、各船舶に乗船できるコンテナが多くなればなるほど、各コンテナの輸送コストは低くなります。

マクリーンのコンセプトに対する障害は困難でした。適切なコンテナ、クレーン、船は存在しませんでした。マクリーンはエンジニアと海軍の建築家を雇い、問題を解決するために彼らを解放しました。連邦規制により、トラック会社は船を所有することが禁じられたため、1955年にマクリーンは収益性の高いトラックラインを売却し、アイデアを試すために使用できる利益率の低い船ラインを購入しました。コンテナ輸送の潜在的な需要は不明でしたが、マクリーンはシーランドサービスと名付けたベンチャーにすべてを賭けました。後に彼は、実証されていないビジネスのリスクからトラック輸送の富を保護する方法を検討したかどうかを尋ねたが、マクリーンは明確だった。「完全にコミットしなければならない」と彼は言った。

海運業界の多くは、コンテナ化を潜在性の低い概念と見なしていました。結局、マクリーンは業界の名高い伝統に不慣れな部外者でした。マクリーンは、米国の海事産業は潜在的な顧客ではなく船に取り付かれていると考えていました。彼は、プエルトリコへのルート上、そしてパナマ運河を通ってカリフォルニアまで、大西洋とメキシコ湾沿岸に沿って積極的にビジネスを構築しました。彼は、これまでに記録された最も強力な地震の1つが海上で建築材料を出荷するための莫大な需要を生み出した直前に、1964年初頭にアラスカ向けの船を購入しました。

1950年代後半、他の船のラインは慎重に追従しようとしました。彼らの努力は組合反対に真っ逆さまになった。従来の船の荷揚げと積み替えには労働者の軍隊が必要になる可能性があり、港湾労働者の組合は、コンテナ貨物への移行によって港湾での何千もの仕事がなくなることを知っていました。大西洋と太平洋沿岸の両方で繰り返しストライキを行った後、港湾雇用者と沿岸労働組合は、1960年代初頭に、新しい技術によって避難した港湾労働者への支払いについて合意に達しました。

しかし、コンテナ輸送の成長に対する最大の障壁は多様性でした。シーランドを追った各企業は、特定のビジネスに適したコンテナを注文し、それぞれがクレーンがコンテナを持ち上げるコーナーフィッティングのデザインが異なっていました。工場が出荷を1つの船舶ラインのボックスに詰め込んだ場合、商品はその運送業者の船舶の1つのスペースを待つ必要があり、ラインがサービスを提供する港にのみ配送できます。

互換性のないコンテナを運ぶ互換性のない船の艦隊を海外に軍隊に供給しなければならないかもしれないと懸念した米国海軍の要請で、国内の運送会社は1958年にコンテナを標準化する方法について議論し始めました。すぐに国際標準化機構が取り上げました原因、国際標準を開発しようとしています。

海運業界のリーダーから部外者として扱われたマクリーンは、これらの会談には関与しませんでしたが、10年にわたる実りのない交渉の後、交渉者は解決策を求めました。彼は、業界がSea-Landの特許をロイヤリティフリーで使用できるようにすることに同意しました。これにより、すべての国のすべてのコンテナが同じコーナーフィッティングを使用できるようになりました。それは、標準の40フィートの長さに関する合意とともに、あらゆるコンテナがあらゆる船に適合し、あらゆる港でクレーンによって処理されることを保証しました。

標準化により、コンテナ輸送が国際的なビジネスになる方法が明確になりました。 1967年、マクリーンは、ベトナムの米軍にコンテナ船を使用するために国防総省の契約を獲得し、太平洋を横断するコンテナ船は実行不可能であると主張していた疑念をすぐに反disしました。契約は往復費用をカバーし、ベトナムから米国に戻ってくる軍用貨物の不足により、シーランドは他の顧客に無料でサービスを提供できました。マクリーンは日本でそれらを見つけました。 1968年から、コンテナ船サービスにより、松下やパイオニアなどの日本のメーカーがテレビやステレオを大量に輸出することが可能になり、急増する米国との日本との貿易赤字はすぐに敏感な外交問題になりました。

タバコ会社のRJレイノルズは1969年にシーランドを買収しましたが、9年後、マクリーンは大規模だが弱いライバルであるアメリカ合衆国ラインを買収して海運業界に再び参入しました。いつものように、競争は彼の心にありました。彼は、他の航空会社よりもコンテナあたりのコストを下げることができると期待して、海上よりも大きくて燃料効率の良いダースのコンテナ船を注文しました。しかし今回は、マクリーンの直感的な管理スタイルが彼に反していました。原油価格は急落し、米国海軍は時代を間違えた船を残しました。 1986年、会社は破産を申請しました。その船は売却され、何千人もの労働者が職を失いました。

マクリーンは引退する準備ができていなかった。 US Linesの故障から5年後の77歳で、彼はさらに別の海運会社を設立しました。それでも彼は世間からは見えず、何千人もの人々が仕事に失敗した失敗での彼の役割を恥じていました。彼はジャーナリストを敬遠し、公の姿を避けました。その結果、彼の遺産は十分に評価されませんでした。

2001年の彼の死の時までに、マクリーンが58のコンテナを運ぶ単一の船で設立された業界は、世界経済を再構築しました。 1956年に標準であった地元の産業は長い間なくなっていました。何千もの船が毎日世界中で何百万ものコンテナを移動させていました。ニューヨークやサンフランシスコなどの長年の港湾都市は、コンテナ輸送の増加により失われた仕事と産業を置き換えるための長年の闘争の後に生まれ変わりました。消費者は、世界中のほぼ無限の製品の中から前例のない選択をしていましたが、それらの製品を生産した製造労働者は、より激しいグローバル競争に対処するために緊張していました。トラック会社をもう少し効率的にすることを目的としたマクリーンの革新は、誰も想像もしなかった方法で世界を変えました。

歴史家であり経済学者のマーク・レビンソンは、 The Box：Shipping Containerが世界をより小さくし、世界経済をより大きくした方法の著者です。彼の最新の本は、 「異常な時間：戦後ブームの終Endと通常経済の回帰」です 。