夜の地球の人工照明の衛星写真は、明るい風景を形成します。 しかし、NOAAの研究者Chris Elvidgeとコロラド大学とデンバー大学の同僚は、もっと暗いもの、つまり人間の貧困の大きさも照らすことができることに気付きました。 特定の地域の光の量とその既知の人口を比較することで、彼らは、電気を買うことができる人々の割合とインフラ開発に対する政府支出のレベルを推測できることに気付きました。 これにより、彼らは人間開発のレベルを推定することができました。これには、収入、平均余命、識字率などの要素を含む幸福の尺度が含まれます。
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このマップは、世界中の貧困のレベルを示しています。 （5Wインフォグラフィックによる地図。NOAANational Geophysical DataのEarth Observation Groupによる地図ソース） 
夜の地球の人工照明の衛星写真。 （NASA） 
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Night Light Development Index（NLDI）は、空軍の衛星が撮影した雲のない夜の画像の合成を使用しています。 彼らは、NLDI（以下）が人間の発達を非常に正確に測定していることを発見しました。 結果は従来の指標と密接に相関しており、場合によってはそれを上回っています。 「NLDIは、従来の経済指標では見ることのできない空間パターンを把握するのに役立ちます」とElvidge氏は言います。 「たとえば、ほとんどの国は国または県レベルでGDPを報告しますが、NLDIは1キロメートル規模までの小地域パターンを明らかにできます。」インデックスは、主に北アフリカと中東の一部の国に関する情報も提供します。 、信頼できる経済データは単純に入手できません。
