先週の金曜日に、古生物学者フィルセンターによるステゴサウルスの前足の骨の配置を修正した新しい研究について書きました。 竜脚類恐竜の遠い親類でしかないにもかかわらず、 ステゴサウルスは、 オメイサウルスのような竜脚類に似た半管状の前足を与える骨の半円形パターンを収束的に進化させていました。 ステゴサウルスは、多くの再建に描かれているようにつま先を広げませんでした。
論文の終わり頃に、センターは、強竜類にも竜脚類のような前足があるかもしれないと示唆した。 正しい場合、この条件は装甲恐竜の間で共有されていた可能性がありますが、センターはこの考えを調査するにはさらなる研究が必要であると述べました。 その研究は、センター自身が実施したものであり、最近ではActa Palaeontologica Polonicaのインプレスペーパーとして掲載されました。
ステゴサウルスと同様に、アンキロサウルスの前足は伝統的に中手骨、つまり指のすぐ後ろの前足の骨が浅い弧状に描かれています。 これは指を広げて、動物の体重を支えるのに役立つ肉のパッドの存在を示唆したでしょう。 ただし、まれな関節のあるアンキロサウルスの骨格では、前足に一部の竜脚類恐竜に見られる半管状の配置があり、実際には、前足に広がりのある外観を与えるために骨を誤って連結する必要があります。
ユタ州のシーダー山地層からの白亜紀下部アンキロサウルスペロロプライトセドリモンタヌスの前足の研究により、センターの仮説が確認された。 自然に関節でつながれたとき、骨は、指ではなく中手骨を主な重量を支える骨にする半チューブを形成しました。 さらに、センターは、モンゴル産の白亜紀後期のアンキロサウルスサイチャニアチャルサネンシスの骨格を、 半手管形の中手骨で岩に明瞭に見られ、これが自然な構成であるという考えを支持していると述べています。
Senterの調査結果は、装甲恐竜の進化にも影響を及ぼします。 ステゴサウルスとアンキロサウルスは姉妹グループであり、彼らの最も近い初期の親relativeとともに、ティレオフォラと呼ばれるグループを構成しました。 共通の祖先にリンクされているステゴサウルスとアンキロサウルスは、他の種類の恐竜よりも密接に関連していました。 これには2つの選択肢があります。 この前足の配置は、各グループで独立して進化したか、2つの最後の共通の祖先から継承された特性でした。
しかし、不満なことに、装甲恐竜の初期の歴史についてはあまり知りません。 おそらく最もよく知られている初期の形は、約2億年前のScutellosaurusです。 問題は、この恐竜の前肢が後肢よりも短いため、おそらく四つんばいで定期的に歩いていなかったことです。 中手骨の半管配置がこれらの動物の大部分を支える適応であった場合、その特徴はスクテロサウルスに存在しなかった可能性があります。
ステゴサウルスとアンキロサウルスの最後の共通の祖先がどのようなものかを代表するものとしてスクテロサウルスをとることができる場合、その共通の祖先に存在する解剖学的制約のために各グループで半管状の中手骨パターンが進化したかどうか疑問に思う必要があります。 半管状の配置を直接継承するのではなく、おそらく最後の共通の祖先の前足について、初期のステゴサウルスとアンキロサウルスが四つんばいに歩き始めたときに骨が明瞭に表現できる方法を制約する何かがあったのでしょう。 進化は完全に制限されているわけではなく、祖先の種の特性により、子孫の適応方法に制限があります。
さらに、論文でセンターが提供した図では、アンキロサウルスサイハニアの中手骨の配置は、 ステゴサウルスやペロロライトのように多くの半管を形成していません。 おそらく、これらの恐竜よりも地質的に若いにもかかわらず、 サイチャニアは、前肢の独立した修正を示唆するより古風な状態を保持しています。 ただし、確実に知るには1つのデータポイントだけでは不十分です。 この特性の進化を調べるには、他のアンキロサウルス種の前肢、および最古の装甲恐竜の前肢を見つけて研究する必要があります。
参照：
センター、P。（2010）。 竜脚類恐竜における竜脚類中手骨の構成の証拠Acta Palaeontologica Polonica DOI：10.4202 / app.2010.0041
