1996年以来、古生物学者は非常に多くの羽毛恐竜を発見したため、それらすべてに追いつくことは不可能でした。 PLoS Oneの新しい研究によると、まだ完全に研究されて公開されていない、非常に多くの保存された標本がありますが、文献ですでに紹介されているいくつかについてはまだ学ぶべきことがたくさんあります。
これまでに発見された羽毛恐竜のうち、 Microraptor guiは最も有名なものの1つです。 腕と脚に取り付けられ、肉眼ではっきりと見える長い飛行羽は、4翼の恐竜になりました。 しかし、これまで科学者は、体の周りに保存されていた他の羽毛の一部が自然な位置のままであるか（体に付着している）、その後動き回ったかどうか不明でした。 この疑問を解決するために、古生物学者のデイビッド・ホーン、ヘルムート・ティシュリンガー、シン・シュ、フーチェン・チャンは、保存された羽がどのように体の他の部分に関係しているかを見るために紫外線を使うことにしました。
古生物学者は長い間、化石の詳細を研究するために紫外線を使用してきましたが、その実践はまだ中国の羽毛恐竜にまで拡張されていませんでした。 通常の照明下で科学者を排除する可能性のあるこの光の詳細の下で、より明確に見ることができます。スケルトンまで。 羽は、まるで死後に落ちたかのように散らばっていました。 それらは自然な位置に保存されていました。
この発見は2つの理由で重要です。 1つ目は、古生物学者は、研究されたMicroraptor標本が動物の外部解剖学をよく見ると確信できるということです。 しかし、もっと重要なのは、この種の手法を、同じ地域の同様に保存された化石のスコアに拡張できることです。 古生物学者は、UV光を使用して、羽が恐竜の体にどのように付着しているかをよりよく理解でき、羽のある恐竜の色に関する新しい調査結果に追加され、科学者はこれまでにない過去を生き返らせることができます。
この研究の詳細については、Archosaur Musingsと呼ばれるその主要著者であるDavid Honeのブログを参照してください。
Hone、D.、Tischlinger、H.、Xu、X。、およびZhang、F.（2010）。 紫外線下での4翼恐竜Microraptor guiの保存された羽の範囲PLoS ONE、5（2）DOI：10.1371 / journal.pone.0009223
