新しい研究は、カニが結局痛みを感じることができることを示唆しています

カニは痛みを感じることができますか？ 爪甲殻類に関する新しい研究は、答えがイエスであることを示唆しています。

英国の研究者グループは、 Journal of Experimental Biologyで本日発表された研究で、軽度の電気ショックに対する一般的なカニの反応を調べることで、この結論に達しました。 彼らの発見の鍵は、侵害受容と痛みとして知られる神経系活動の区別であり、それは不快な感覚と感情の経験として定義されます。 何年もの間、多くの研究者は、カニなどの甲殻類が前者を経験したが、後者は経験しなかったと想定していました。

痛覚は主観的ではないという点で痛みとは異なりますが、潜在的に組織を損傷する刺激に反応して末梢および中枢神経系によって生成されます。 人間を含め、すべての動物はこの反射を経験します。たとえば、皮膚の下の神経終末（侵害受容器と呼ばれる）は、あまりにも高温のプレートに触れると脊髄に沿って信号を脳に伝達し、手を自動的に引き戻します。

カニの場合、侵害受容は小さな電気ショックの直後に保護を提供しますが、その後の行動に変化を引き起こすべきではありません。 それは痛みの仕事です。これは、生物が将来的に有害な原因を回避することを学ぶのに役立ちます。

この研究では、カニはまさにそれを行うように見えました。 90匹のカニを、光源のない2つのエリアがあるタンクに入れました。一度に1匹ずつです。 カニが一番好きな暗い場所に向かって移動した後、カニはタンクから取り出され、軽い電気ショックにさらされました。

休憩時間の後、各カニはタンクに戻されました。 甲殻類のほとんどは、最初に選んだシェルターに戻りました。 最初のラウンドでショックを受けた人々は再び攻撃を受け、3度目にタンクに入れられたとき、大半は他の、おそらくショックのない安全なエリアに移動しました。 ショックを受けなかったカニは、彼らが最初に選んだ場所に再び戻りました。

これらのクリーチャーは、捕食者からの保護を提供するため、水底に沿った岩の下のような暗い隠れ家は重要です。 電気ショックを受けた後、十脚たちは将来の不快な経験を避けるために安全性を犠牲にすることを選びました。

研究の共著者であり、ベルファストのクイーンズ大学生物科学部の動物行動学教授であるボブ・エルウッドは、声明で次のように述べています。 「彼らは、起こりそうな痛みの原因を避けるために、隠れ家をあきらめようとしました。」

では、カニは痛みを覚えていましたか？ 研究者はそれが可能であると言い、エルウッドと他の人たちによる以前の研究はその考えを支持しています。

ヤドカリの2009年の研究では、生き物の殻に取り付けられたワイヤーが腹部に小さな衝撃を与えました。通常、それらは空の軟体動物の殻にcって保護します。 他の人を探して貝を捨てた唯一のカニは、以前に感電を経験したことがあります。

その後、新しいシェルが提供され、ショックを受けたが元の家に残っていたカニは新しいオプションにすばやく移動し、短時間で調査し、ショックを受けなかったカニよりも切り替えを行う可能性が高くなりました。 ショックを経験することで、ヤドカリのモチベーションが変わりました。これは、そのホットプレートに再び触れないことを選択する方法と同じです。

このような行動の変化は、2007年のElwoodによる別の甲殻類であるエビの論文でも取り上げられました。 エビの触角に導入されたさまざまな有害な刺激は、反射性のテールフリックを誘発しました。 しかし、その後、エビはアンテナを手入れし、タンクの側面に擦り付けました。これは、痛みの経験を示す長時間の活動です。

カニ、エビ、ロブスターなどの甲殻類が痛みを感じることを明示的に示すことは不可能ですが、研究者はこれらの調査結果が、海洋動物が水産養殖や、シェフがしばしば生きているカニをでる、またはkitchenでるキッチンでどのように扱われるかの調査を促すことを望んでいます。