科学者は、初期の人間が古代のネアンデルタール人やデニソワ人のいとこと混血していることをしばらく知っています。 彼らのDNAの塊は、ほとんどの非アフリカの人口でまだ見つけることができます。 しかし、この交配が行われた頻度と場所は、今まで謎のままでした。
サイエンス誌に掲載された新しい研究は、そのタイムラインを解明し始めており、いくつかの異なる大陸で、進化のいとこの間の交配の期間が60, 000年間にわたって複数回行われたことを示しています。
The Atlanticの Cari Rommは、研究者がさまざまな民族的背景の1, 523人の現代人からDNAを分析したと報告しています。 チームは新しい統計的手法を使用して、どのDNAがネアンデルタール人またはデニソワ人から来たのか、そしてその古代のDNAが1回の遭遇または別の交配期から来たのかを分類しました。
この研究は興味深い年表につながった、とScience Magazineのアン・ギボンズは書いている。 メラネシア人の古代DNAのほとんど（パプアニューギニアとその周辺の南太平洋の島々に住む人々）は、一部の大臼歯で知られているネアンデルタール人の親類であるデニソバンスと、シベリアの洞窟。
研究者はメラネシア人がデニソバンDNAを持っていることを知っていたが、その割合はそれほど高くないと考え、全ゲノムの約1.9〜3.4パーセントでした。 メラネシア人は、1つの遭遇期間からネアンデルタール人のDNAも持っています。 その後、メラネシアの祖先が移り住み、アジアのどこかでデニソバンのDNAを手に入れたと考えられています。
「それはかなり奇妙です」と、シアトルのワシントン大学の人口遺伝学者であり、この研究の主著者であるジョシュア・アキーは、 LiveScienceのチャールズ・Q・チョイに語っています。 「デニソバンについて私たちが知っていることは、シベリア北部の洞窟の小指骨から来ていますが、かなりのレベルのデニソバンの祖先を持つ現代人だけが、メラネシアのその洞窟から数千マイル離れています。」
ネアンデルタール人との2回目の試みは、ヨーロッパ、南アジア、東アジアのDNAに記録されています。 ゲノムはまた、東アジア人がヨーロッパ人と南アジア人から離れた後、ネアンデルタール人との第三の不和を持ったことを示しています。
「この論文で最もエキサイティングな新しいことは、いくつかの異なる人間の進化系統に独立して複数のネアンデルタール人の遺伝子移入イベントがあったことを確認することです」と、カリフォルニア大学バークレー校の研究者であるラスムス・ニールセンはプロジェクトに関与していませんThe Christian Science Monitorの Eva Botkin-Kowaki氏。「ネアンデルタール人の混合物を1度か2度起こったものと考える代わりに、ネアンデルタール人と人間の間に広範囲にわたる混合物が存在する可能性を考慮するようになりました。彼らは重なった。」
種間繁殖は、アフリカの報告書であるギボンズから放たれたホモサピエンスがいくつかの有用な遺伝子を獲得するのを助けたかもしれません。 初期の人間が北と東に移動すると、彼らは新しい気候、新しい食料源、新しい病気に遭遇しました。 ネアンデルタール人とデニソワ人との交配は、彼らに生き残るための遺伝的ツールを与えたかもしれません。 実際、研究者は、ウイルスを認識し、血中グルコースを処理し、脂肪を分解するタンパク質をコードする遺伝子を含む、現代人の21個の古代DNAの塊を特定しました。
「免疫系は進化のかなり頻繁な標的です」とアキーはチェに語ります。 「私たちの祖先が世界中の新しい環境に広がっていたので、交配は地元の環境条件に適応した遺伝子のコピーを拾う効率的な方法を提供し、免疫関連遺伝子はおそらく祖先が彼らがさらされた新しい病原体を扱うのを助けたでしょう。 」
言うまでもなく、人間の遺伝子プールはさらに深くなっており、今後数年間で科学者はそれが私たちが思っていたよりもさらに混乱していることを知るかもしれません。 The New York Timesの Carl Zimmerは、先月発表されたGenome Researchのレポートで、アフリカのピグミーのDNA断片は過去30, 000年以内に人間と交配した未知の祖先からのものであると指摘しています。
Akeyのチームもまもなくそれを見て、ますます完全な人間の家系図に別の予期しない分岐を追加します。
