サンタクルーズ島で発見されたガラパゴスゾウガメの新種

動物にとって、島の生活はいつも楽ではありません。 ガラパゴス諸島のような遠隔の海に面した前post基地での生存は、多くの場合、多様化に依存します。

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適応放射と呼ばれるこの現象の最も有名な例は、おそらくチャールズダーウィンによって有名になったフィンチの島のホストです。 しかし、これらの象徴的な鳥のように、長年の隔離と競争は、島の巨大なカメを15の異なる種に分割しました。

さて、ギリシャ、アメリカ、カナダ、エクアドルの研究者チームが本日、 PLOS ONE誌で発表したように、ガラパゴスの種の数にもう1つの名前が付け加えられました。

科学者がガラパゴスゾウガメの家系を再考しなければならなかったのはこれが初めてではありません。 19世紀、一部の自然主義者は、巨大な陸カメは複数のユニークな種に属し、それぞれが島の家と貝の形に従って分類されたと主張しましたが、他の人は、違いにもかかわらず、カメはすべて単一の種の傘、 Chelonoidis nigraに属していたと言いました。

今日も議論が続いていますが、研究者は一般的に亀が15種から成り、すべてChelonoidis属に属していることに同意しています。

サンタクルーズ島では、約3, 000匹のカメの別のグループの東12マイルに、約250匹のカメの小さなグループが住んでいます。 東部の動物はより小型で、隣のChelonoidis porteriとはわずかに異なる殻を持っています。 他の研究者はこれらの変化に長い間気付いていましたが、両方のグループがまだ同じ種に属していると仮定していました。

現在、3つの博物館標本からの遺伝子分析と、両方の個体群からの100匹以上の生きているカメが、動物の発散の真の範囲を最終的に明らかにしました。 研究者らが発見した2つのグループは異なる種であり、別々の島に住む他の種と同じくらい互いに異なっています。

実際、サンタクルスのカメは、お互いの最も近い親evenでさえありません。 遺伝的調査は、競争のために2つの種に侵入するのではなく、新しいカメの祖先が別の島、サンクリストバル経由でサンタクルーズに到着したことを示しています。

サンタクルスに着陸した後、新しいカメは東部の乾燥した環境に留まり、より湿った場所を好むC. porteriから個体群を遮断し続けました。 長年にわたり、サンクリストバル島に帰ってきたカメとは別のユニークな種に進化しました。

チームは新種をC.ドンファウストイと命名しました。これは 、島で最も有名なドンファウストとして知られるファウストレレレナサンチェスを称えて、エクアドルで最も古いパークレンジャーでした。 チームが書いているように、「ガラパゴスのいくつかのカメの血統は、主にドン・ファウストの献身、創意工夫、忍耐力のために現存しています。」

研究者は、彼らの発見が希少なカメを保護するドンファウストの使命を促進することを望んでいます。 近隣のC.ポルテリとは異なり、 C。ドンファウストイの個体群は保護された国立公園に住んでおらず、近年、農業と人間の居住地がその範囲の一部を侵害し始めています。 希望は、 C。ドンファウストイを種レベルで認識し、高めることで、動物の保護を特に目的としたプログラムを立ち上げることへの関心が高まることです。