20年強前に、米国政府は大規模な植え付けのための最初の遺伝子組み換え作物を承認しました。 それ以来、遺伝子組み換え生物（GMO）または遺伝子組み換え作物（GE）は大きなビジネスになり、物議をかもしています。 それが、科学、工学および医学の全米アカデミーが最近、GMOの長所と短所、およびそれらが人間の健康と環境に及ぼすリスクを評価する388ページのレポートを発表した理由の1つです。
GMOとGEはしばしば同じ意味で使用されますが、同じではありません。 すべての生き物は自然に時間の経過とともに遺伝子組み換えを受けますが、「遺伝子組み換え」とは、特に現代のバイオテクノロジーを使用して遺伝子を変更することを指します。
GE時代は1995年に、一部の昆虫の幼虫に致死的な生物農薬を生産する細菌Bacillus thuringiensisの遺伝子を含むBtトウモロコシの導入から本格的に始まりました。 現在、綿花、トウモロコシ、大豆、テンサイを含む商業的に栽培されているGE作物は12種あります、エリザベスワイズはUSA Todayで報告しています。 これらの作物のGE品種は特に人気があり、米国で販売されている各作物の90％以上を占めています。 現在、世界のすべての作物の約12パーセントがGEです。
しかし、安全性と環境への影響については依然として議論が激しく、批評家は厳格な製品表示を求めています。 そこで、50人の科学者と農業の専門家が900を超える研究を調査し、GE作物に関する最新情報であると言っていることをまとめました。 知っておくべき5つの最も重要なことを以下に示します。
GE作物は安全に食べることができます
GEの作物は何年も食料供給に使用されてきましたが、ヨーロッパの多くのような比較的GEのない人口と比較して、米国のようなGEを消費する集団では、癌、アレルギー、胃の問題などの問題はそれほど増加していません。 さらに、動物の毒性試験やGEを消費する家畜の健康において、GE食品の影響は発見されていません。
しかし、この研究では、GE作物の影響が複雑になる可能性があり、以前は特定されていなかった微妙な健康の違いが時間の経過とともに生じる可能性があることを認め、継続的な監視を促しています。
GEは収穫量を改善しません
GE農業の支持者は、品種が収穫量の増加につながると主張しましたが、この研究では、少数の場合を除いて、そうではないことがわかりました。 報告によると、例外は昆虫と害虫の圧力が高い場合です。 しかし、全体として、GEが登場するまで、収穫量の年間増加率は成長率を超えていません。
ノースカロライナ州立大学の農業教授で議長を務めるフレッド・グールド氏NPRのダンチャールズに報告委員会の 「その証拠は見られませんでした。」
遺伝子組み換えラベリングがさらに困難に
過去20年間、GE（他の生物から遺伝子またはDNAを受け取った生物）について比較的明確な理解がありました。 しかし、新しい分子ツールが境界線を曖昧にしているため、その定義は急速に古くなっています。 CRISPR遺伝子編集などの新しい手法により、研究者は植物のDNAを直接編集できますが、他のツールを使用すると、より伝統的な育種に使用するユニークな変異を持つ植物を特定できます。
GMO作物を見るだけでなく、このレポートは、すべての新しい作物の安全性を調べるための新しい規制システムを求めています。
まだバタフライの状況を把握していない
GE作物を取り巻く最初の大きな論争の1つは、研究者がBtトウモロコシの花粉がオオカバマダラの幼虫を殺したことを心配した1990年代後半に始まりました。 しかし、一連の研究により、これらの懸念は2002年までに緩和されました。
それでも、最近のメキシコの越冬地での君主数の減少は、作物へのラウンドアップの広範な使用が、野生のトウワタの豊富さを減少させるという懸念を引き起こしました。 最近のいくつかの研究は、君主がより低いトウワタの豊度に適応するためにより多くの卵を産み始めたことを示しています。 しかし、レポートは、トウワタの減少が主要な問題であるかどうかを決定するために、より多くの研究が必要であると言います。
議論は科学よりも大きい
GE作物を取り巻く議論は、それらが安全か有害かだけでなく、誰がGE作物を使用すべきか、どのように入手可能にするべきか、そして一般が知っておくべきことについてです。 「すべての問題が科学だけで答えられるわけではありません」と報告書は述べています。
「この研究が技術的決定論と、GE作物を議論するための、古くて二人から二人への議論の疲れたアプローチを超えて会話を拡大することを心から願っています」と報告委員会のメンバーであるLeland GlennaはIFLScienceに語ります 。 GEの作物が社会的および経済的な問題の解決策として、またはその原因として描かれるのは一般的です。」
しかし、GE作物に関する議論はこれよりはるかに複雑です、とグレンナは指摘します。 「このレポートは、GE作物の経験と展望を評価することは、単に技術的リスクを評価するだけではないことを非常に明確にしている。法的、経済的、社会的、文化的、個人的な要因も関連している」
