妊娠中の母親には、胎児の健康状態を予測するのに役立つ別のツールがあるかもしれません。 英国の会社MAP Diagnosticsの科学者は、ラボで行われる一連の妊娠検査に取り組んでおり、母親の尿中のタンパク質を分析して、ダウン症候群、子ec前症、および子供に影響を及ぼす可能性のある他の状態の可能性を予測します。 彼らはそれをMAPテストと呼んでおり、出生前の情報がはるかに簡単になると彼らは言っています。
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「これまで、テストは非常に貧弱でした。 MAPの創設者であり最高科学責任者であるStephen Butler氏は、次のように述べています。
妊娠検査では、卵が子宮に着床したときに尿中に存在するホルモンであるヒト絨毛性ゴナドトロピン（hCG）の存在を確認します。 MAPテストはさらに一歩進んで、hCGの内容を調べます。 そのhCGを分析することにより、各テストはタンパク質のパターンを見つけることができます。これは、染色体異常、双子、子lamp前症、流産の可能性などを示します。
MAPテストは、10年以上にわたって実施されています。 MAPチームのメンバーは、パターンに気づき始めたとき、エール大学とニューメキシコ大学で出生率調査のためにhCGサンプルを分析していました。
「すぐに気付いたのは、hCGの構造的な違いを見て、合併症や困難を特定できることです」とバトラーは言います。 「私たちは、さまざまな妊娠問題からの尿を見ました。 ダウン症候群のサンプルのコレクションがあり、ダウン症候群のパターンが正常なものと異なることがわかりました。」
研究者は、研究のためにすでに収集したサンプルを研究しています。 しかし、実際には、MAP検査の仕組みは次のとおりです。妊娠8週間後の女性は、検査室で尿サンプルを採取するか、検査のために医師に尿サンプルを送ります。 マトリックス支援レーザー脱離イオン化（MALDI）飛行時間型質量分析計と呼ばれるものを使用して、技術者は尿から別々のタンパク質をスピンアウトし、パターンについてこれらのタンパク質を分析します。 サンプルを分光計に通すことで、異数性妊娠（ダウン症候群などの遺伝的状態につながる異常な数の染色体）だけでなく、妊娠がん、子ec前症、妊娠糖尿病、子宮外妊娠などをテストできます。 特定のパターンを探すために、各条件を個別にテストする必要がありますが、プロセスは各テストで同じです。 技術者がテストを実行するのにわずか15分かかります。
現在、胎児のダウン症候群やその他の染色体障害を診断する最も一般的な方法は、羊水穿刺によるものです。 母親の子宮に挿入された針を使用して羊水を引くことを含む比較的侵襲的な手順。 採血と超音波に依存する侵襲性の低いスクリーニング検査がありますが、 ダウン症候群の子供を持つ母親のリスクを推定します。 MAPチームは、血液や羊水の代わりに、より正確で侵襲性が低く、安価な尿検査を開発したいと考えていました。
特にテストの初期段階であり、サンプルサイズが小さく、非常にデリケートな決定を処理しているため、メソッドの正確性に懸念があります。 「多くの女性に不必要にストレスをかけたり、誤って安心させたくない」と、イェシバ大学のアルバート・アインシュタイン医科大学の産婦人科医であるZev WilliamsはThe Telegraphに語った 。
MAPグループは約1, 000個のサンプルをテストしました。 子ec前症のような簡単な検査のいくつかは、6か月で利用可能になります。 ダウン症候群のテストには時間がかかります 完璧に。 臨床プロテオミクスで3月に発表された論文によると、尿サンプルのダウン症候群を70％の感度で区別することができました。つまり、症例の70％、100％の特異性、つまり偽陽性がないことを特定できました。 バトラー氏は、出生前検査、中絶、ダウン症候群を取り巻く倫理的および道徳的な問題の一部が原因で、グループにはまだテストをリリースするのに十分なデータがないと言います。 ただし、定期的にサンプルが追加されます。
科学者たちは、6月にリスボンで開かれた欧州生殖生殖学会で、双子の検査と流産の可能性の両方に関する調査結果を発表しました。 このグループは、今年10月にボルチモアで開催される米国生殖医学会議でより多くの結果を発表します。
