近年、SCUBAテクノロジーが進歩し、研究者が水中の200〜500フィートの夕暮れのようなメソフォティックゾーンに飛び込むことが可能になりました。 そこで、彼らは何百ものほとんど研究されていないサンゴと魚の種を実際に手に入れることができます。 しかし、その後は何ですか？ これらの深さから運ばれる魚は、海面の圧力の約15倍に達することがあり、急上昇すると気圧外傷を経験する可能性があります（人間のダイバーはこれを「屈曲」と呼びます）。 空気で満たされた水泳用ブラダーが膨張し、口から胃を押し出し、目を飛び出します。 過去には、コレクターは時々圧力を緩和するために魚の浮袋に穴を開け、侵襲的で危険な手順でした。 現在、EasterのMaddie Stoneの報告によると、研究者は、スキューバダイビングの科学者がこれらの不思議な生き物を研究室に安全に持ち込むために使用できる新しいデバイスを開発しました。
この技術は、上行標本用潜水室またはSubCASと呼ばれています。 2フィートの長いガジェットは、カリフォルニア科学アカデミーとモントレーベイ水族館の研究者によって組み立てられました。 本質的に長く透明なチューブであるデバイスを使用するために、研究者は収集シリンダーの表面に持ってきたい魚を置きます。 ダイバーとフィン付きの友人が180フィートに達すると、シリンダーは別のチューブの中に配置されます。 次に、ふたに泡が吹き込まれ、2つのシリンダーの間に空隙ができます。 「気泡は上昇中に膨張し、チャンバー内の圧力を維持するのに重要です」と、チャンバーを構築したモントレー湾水族館の水生生物学者、マット・ワンデルはプレスリリースで述べています。
ダイバーが100フィートに達すると、サンプルを生物学者に渡します。生物学者はゆっくりと、2、3日間かけて加圧気泡を放出し、魚を表面圧力に順応させます。 チャンバーは、海洋科学のフロンティア誌に記載されています。
The New York Timesの JoAnna Kleinによると、SubCASチームは2014年から2017年の間にデバイスをそのペースに合わせ、フィリピンのメゾフォティックゾーンとバヌアツ、パラオ、ミクロネシアのポンペイ島の太平洋諸島から174匹の魚を収集しました。 SubCASは非常に成功しました。 すべての魚が生き残ったわけではありませんが、不運な魚は、圧力の問題ではなく、種間の捕食などの問題のために死にました。 それ以外の場合、ガジェットを使用した生存率はほぼ100％です。
魚が正常に水面に運ばれ、減圧されると、カリフォルニア科学アカデミーに送られ、ほとんどがアカデミーのスタインハート水族館で行われた「 トワイライトゾーン：ディープリーフリビールド」と呼ばれる初めての展示の一部になりました。
「私たちがこれらのディープダイブを始めたとき、誰も見たことのない生態系全体を見ました。...私はそれらを公共の場に持ち込みたかったのです」と、スタインハート水族館のシニアディレクター、バート・シェパードはストーンに語ります。 「私たちは年に百万人以上の人々にこれらのことを見せており、他の誰にも見る機会はありません。そしてそれをサンゴ礁の衰退を保護する方法として使用しています。」
「トワイライトゾーンに光を当てて、これらの生態系が存在し、脅威にさらされていることを人々に示したいと思っています。私たちにできることはあります」と彼はクラインに語ります。
SubCASは、水槽のストックだけではありません。 ストーンは、研究者が新たに収集された魚を使用して、様々なメソフォス種間の進化的関係を解明していると報告しています。 その後、2019年、チームはインド洋にある未開拓の夕暮れのサンゴ礁に向かいます。シェパードは、SubCASを使用して研究室に持ち込むことができる「大量の新種」を見つけると信じています。
