蝶を数えることは簡単に聞こえますが、そうではないことの1つです。 私たち6人は、北バージニア州のピーターソンバタフライガーデンで、朝日、カメラと双眼鏡を手に目を細めて汗をかいており、蝶は厚いです。 私たちの今日の目標は、この庭といくつかの近隣の畑で蝶の調査を実施することです。
蝶を数えるためには、まずそれを特定する必要があります。 グループリーダーのJocelyn Sladenは、その日の最初の蝶を指しています。 「まさにそれが問題です」と彼女は言います。 さらに、蝶の庭で蝶を数えるのに苦労するのは、数え切れないほどの数があり、それらのどれもまだ保持していないことです。 私たちの小さなグループは、別の蝶の種が発見されるたびにフィールドガイドに相談しながら、一度に1つの植物で一緒に庭を移動します。 あるボランティアは蝶に質問しますが、「ああ、あなたは何ですか？」-別の蝶が「戻ってきて、戻ってきてください！」と叫びます。
混の中で、成功した識別があります。 「今、それは真珠の三日月です」とSladenは言います。 「ああ、いい、いい、いい！」と彼女は言います。 その日が進むにつれて、より多くの種の名前を叫びます。東部のアゲハ、銀斑点スキッパー、キャベツの白。 ヒョウモンが発見され、Sladenは喜びました。 そして一度だけ、「それは君主だ！」
私たち6人は、今年北米バタフライ協会（NABA）のバタフライカウントに参加する何千人もの人々の中にいます。 ボランティアの他のいくつかのグループと共有している私たちの数は、フィールド、森林、庭園の15マイル幅の円を含んでいます。 この円の中心にあるバタフライガーデンは、バージニア北部の会議センターおよび財団であるエアリーセンターの一部です。 今年のカウントは、第15回エアリーバタフライ国勢調査です。 結果をNABAと共有することで、長年にわたるチョウの個体数の傾向を追跡するための大陸全体の取り組みに貢献しています。
そして、トレンドは良く見えません。 米国の22種の蝶が絶滅危or種または絶滅危as種としてリストされており、さらに48州の約600種のうち、38種がリスティングの候補と見なされ、懸念種であるか、現在レビュー中です。 ミツバチ、コウモリ、ハチドリなどの蝶は重要な花粉媒介者であり、その数は減少しています。 2007年、全米科学アカデミーは北米の受粉者の状況と呼ばれる報告書を発行し、一部の蝶を含む多くの野生受粉者集団の「明らかに低下した」傾向に注目しました。
科学者、庭師、偶然の観察者は、花粉媒介者が困っていることに同意します。 「私たちが若い頃、私たちは以前よりも多くの蝶を見ていました」と、今日の国勢調査のボランティアであるロビン・ウィリアムズは回想します。 しかし、低下を特定するだけでは十分ではありません。 下降傾向を逆転させるには、受粉者の衰退の原因を知る必要があります。 これは大きな挑戦を証明するかもしれません。 米国科学アカデミーが指摘するように、「多くの授粉者グループの衰退は生息地の喪失、断片化、悪化と関連しているが、米国ではほとんどの場合、因果関係を明確に示すにはデータが不十分である」。
蝶の茂みに東部のアゲハチョウ。 （クリスティーナ・サンティステバン） 
銀色の斑点を付けられたスキッパーの蝶は、国勢調査中に捕まった最も一般的な蝶の1つです。 （クリスティーナ・サンティステバン） 
ピーターソンバタフライガーデンのグループリーダーであるJocelyn Sladenは、庭といくつかの近隣の畑で蝶の調査を行うのを手伝います。 ただし、蝶を数えるには、最初に蝶を識別する必要があります。 （クリスティーナ・サンティステバン） 
ブラッドリー・クラークは小さな蝶をそっと持っており、一方、スラーデンは背景のフィールドガイドを指しています。 （クリスティーナ・サンティステバン） 
著者の庭の紫色のコーンフラワーの素晴らしいちりばめられたヒョウモンドクチョウ。 （クリスティーナ・サンティステバン） 
Sladenは、環境の低下と市民科学者の台頭の間に強い関係があると推測しています。 （クリスティーナ・サンティステバン） 
蝶の茂みにある大きなちりばめられたツマグロヒョウモンと東部のアゲハ （クリスティーナ・サンティステバン） 
ミント植物のこの小さな蝶は、蝶の識別がどれほど難しいかを示す素晴らしい例です。 この特定の蝶は不明でした。 （クリスティーナ・サンティステバン） 花粉媒介者の数が減少するにつれて、チョウの数に対する関心が高まります。 NABAは1975年にバタフライカウントプログラムを開始しました。その最初の年には、大陸全体で29カウントしか完了しませんでした。 2009年までに、その数は、米国、カナダ、メキシコで、エアリー国勢調査を含む463の個人数にまで増加しました。 バタフライカウンターの大部分は市民科学者であり、目、耳、熱意をバタフライ国勢調査や鳥の数などの進行中の科学プロジェクトに役立てる訓練されていないボランティアです。 Sladenは、環境の低下と市民科学者の台頭の間に強い関係があると推測しています。 「私たちは、何が失われているのかをもっと気づき始めています。」それでも、Sladenは、特に親子からの参加を増やしたいと考えています。 「子どもたちを自然に近づける必要があります。」
蝶を数えることは、この目標を達成する良い方法です。 ほぼ48種の蝶が米国本土48州に生息しており、これらの数十種が国勢調査中に見られる可能性があります。 適切な識別には、詳細なフィールドガイドを学習するための鋭い視力（子供の専門分野）と忍耐が必要です。 国勢調査シート上のすべてのマークは、蝶に関する知識を増やします。 最終的に、この情報は科学者が花粉媒介者の衰退の理由をよりよく理解し、効果的な保全ソリューションを開発するのに役立つ可能性があります。
もちろん、市民科学には限界があります。 私たちの誰も訓練された昆虫学者ではなく、多くの蝶は決して特定されません。 他の人は確かに誤認されています。 一部の種の違いは微妙です。 たとえば、東部の虎のアゲハは、黒の段階で、黒のアゲハとほぼ同じです。 どちらも大きな黒い蝶で、翼に青いアクセントとストリーマーが付いています。 唯一の違いは、黒いアゲハチョウの翼に沿って走る黄色の斑点の列です。 スキッパーはさらに大きな挑戦です。 これらの小さな蝶は豊富で小さく、一部は私の親指より大きくありません。種間で同様のマーキングを共有しています。 私たちは、さまざまなスキッパーを苦しめています。 間違いはよくあります。 完璧は期待されていません。 「私たちはとてつもなく不正確です」と、ボランティアへの簡単なアドバイスを持っているSladen氏は認めています。 間違っていることを心配しないでください。」
Sladenのアドバイスは親切で正しいものです。 これらの毎年の蝶の数は、特定の人口調査地域内のすべての蝶の実際の数ではなく、 より多くまたはより少ない蝶の個体数の傾向を追跡します。 数え上げと識別のエラーは長年にわたってかなり安定している傾向があるため、人口調査の結果はこれらの長期的な人口傾向を説明するために信頼することができます。 地域と年にわたる国勢調査の結果を比較することにより、NABAは北米全体の蝶の多様性と個体数の変化する傾向を追跡することができます。
昼食時および国勢調査の終わりまでに、19種類の蝶と合計113の明確に同定された個体（無数の未同定の蝶を含まない）を集計しました。 私たちのグループの合計は、その地域の他の国勢調査グループの合計と組み合わされ、北米バタフライ協会に提出されます。
ここでの利点はデータを超えています。 これらの毎年恒例の蝶の国勢調査は、すべての年齢と能力のボランティアに開かれています-事前の蝶カウントの経験は必要ありません。 初めての参加者は、蝶の識別スキルを習得したり、夏の太陽の下を散歩したりするだけですが、市民の科学者として家に帰ります。 多くの場合、彼らも来年に戻ります。 運が良ければ、彼らは夏の朝に蝶を追いかけようとする友人や親relativeを連れてきます。
「ひとたびこれをやると、夢中になる傾向があります」とSladenは言います。 彼女は正しいようです。 国勢調査を完了した後、初めて参加したジャニス・クラークは、「家に帰って庭でこれをするのが待ち遠しい」とこのメモに残しています。
チェサピーク湾の流域は、多種多様な鳥の冬の家であり、熱心なバードウォッチャーがこの地域に集まり、最も希少な種を見つけます
