約115, 000年前、現在のポーランドでは、大きな鳥が子供を食べました。 LiveScienceのLaura Geggelが報告しているように、鳥がネアンデルタール人の子供を殺したのか、その体に起こってその遺体を清掃したのかはわかりませんが、古生物学者が見つけた2本の小さな指の骨は恐ろしい話をしています。
それぞれ約3分の1インチの長さの2つの指骨は、数年前にCiemna Cave（Ojcow Caveとしても知られています）で、さまざまな動物の骨とともに発見されました。 研究者がキャッシュを詳しく見ると、2つのことを認識しました。これらの2桁はヒト族からのものであり、骨には穴が点在しているということです。 「分析は、これが大きな鳥の消化器系を通過した結果であることを示しています」と、クラクフのヤゲロニア大学考古学研究所のパウワ・ヴァルデ・ノワクはプレスリリースで述べています。 「これは、氷河期の最初のそのような既知の例です。」
骨はあまりにも劣化しているため、DNAテストを実行できませんが、研究者は、指が5歳から7歳までのネアンデルタール人の若者に由来することは確かであり、その仕事については、今年の旧石器考古学誌で詳しく説明します。 「[現在の表面から数メートル下の洞窟の非常に深い層に由来するため、これらはネアンデルタール人の遺物であることに疑いはありません」とバルデノワクは言います。 「この層には、ネアンデルタール人が使用する典型的な石器も含まれています。」
骨が洞窟にどのように行き着いたのか、ネアンデルタール人が骨をそこに置いたのか、それとも鳥によって堆積されたのかは明らかではありません。 ネアンデルタール人は洞窟を季節的にのみ使用し、野生動物はその年の残りの期間に洞窟を使用した可能性があります。
この発見の前に、ポーランドで最も古い知られている人間の祖先または親類の遺体は、52, 000〜42, 000年前の3つのネアンデルタール人の臼歯でした。 Valde-Nowakによると、ネアンデルタール人はおそらく30万年前にポーランドで、そして全体としてユーラシアで最初に出現した可能性が高いとのことです。
しかし、長引く質問は、どんな種類の鳥が人間の子供を攻撃して食べることができるのか？ 研究者たちはこの話題に取り組んでいないが、 Inverseの Sarah Sloatは、化石記録が鳥類の餌になっている他のヒト族の子供の例を示していると報告している。 彼女は、1924年に南アフリカ共和国で発見され、2006年に再解析された280万歳のアウストラロピテクスアフリカヌスであるTaungの子供の遺体が、イーグルタロンと一致する眼窩下に穿刺痕を示していると報告しています。 実際、今日のアフリカのcrown冠したワシは、人間の子供とほぼ同じ重さの大きな猿を捕食することが知られています。 通常、鳥はその場で採石場を殺し、小片を巣に戻すだけです。 同様のワシがネアンデルタール人の子供を殺した場合、それは確かに2つの小さな指の骨だけが一緒に発見された理由を説明するでしょう。
掘り下げてみると、実際には鳥のハンターが子どもを食い物にするという豊かな歴史があります。 ほんの数年前、研究者たちは、子供を捕まえた巨大なワシであるテ・ホキオイのマオリの伝説も、実際の種に基づいている可能性が高いという証拠を発見しました。 約500年前にニュージーランドで絶滅した大型のハーストイーグルの骨のCTスキャンは、それが捕食者ではなく捕食者であり、人間の骨盤を突き刺すのに十分なを持っていることを示しました。
今日でも、今年初めに報告されたものを含め、Alaska of Thunderbirds（小型飛行機の大きさのワシ）から時折報告がありますが、そのような鳥が存在したことの具体的な証拠はありません。
