イースター島の謎| 旅行| スミソニアン - 記事、旅行、アジア太平洋

数百年前、ポリネシア人の小さなグループが広大な外洋に木製のアウトリガーカヌーをrowぎ、夕方の星とその日の海のうねりで航行しました。これらの人々が故郷を離れた時期と理由は謎のままです。しかし明らかなのは、彼らが小さな丘のある小さな無人島とヤシの木の生い茂るカーペットを新しい家にし、最終的に63平方マイルの楽園ラパヌイ（現在イースター島として知られている）を命名したことです。

この前post基地では、南米の西約2, 300マイル、最寄りの島から1, 100マイルの地点で、新人たちは先祖を称えるために建てられた火山石、彫刻のモアイ、モノリシックな彫像を彫りました。彼らは、マンモスの石のブロック（平均で高さ13フィート、トン14トン）を島周辺のさまざまな儀式用構造物に移動しました。これには数日と多くの男性が必要でした。

やがて、ラパヌイが依存していた巨大なヤシは衰退しました。農業の余地を作るために多くの木が伐採されました。他のものは火のために燃やされ、島全体に彫像を運ぶために使用されていました。樹木のない地形は栄養豊富な土壌を浸食し、日々の活動に使用する木材がほとんどないため、人々は草に転向しました。「草を燃やすにはかなり必死にならなければならない」とジョン・フレンリーは言う。彼はポール・バーンと一緒にイースター島のエニグマスを共著した。 1722年のイースターの日にオランダ人探検家（最初のヨーロッパ人が離島に到着したとき）までには、土地はほとんど不毛でした。

これらのイベントは一般に科学者に受け入れられていますが、ポリネシア人が島に到着した日付と、彼らの文明が最終的に崩壊した理由はまだ議論されています。多くの専門家は、入植者が西暦800年頃に上陸したと主張しています。彼らは文化が何百年もの間繁栄し、集落に分かれて実り豊かな土地で生活したと信じています。この理論によると、人口は数千人にまで増加し、一部の労働者はモアイで働くようになりました。しかし、木々が消えて人々が飢え始めると、部族の間で戦争が勃発しました。

彼の本Collapseでは、Jared Diamondはラパヌイの環境劣化を「ecocide」と呼び、人間の食欲がチェックされない場合に起こりうることのモデルとしての文明の終miseを指摘しています。

しかし、ハワイ大学の考古学者テリー・ハントによる新しい発見は、イベントの異なるバージョンを示しているかもしれません。 2000年、ハント、カリフォルニア州立大学ロングビーチの考古学者Carl Lipoとその生徒たちは、島の北岸にある白い砂浜のアナケナで発掘を始めました。研究者たちは、アナケナはラパヌイが上陸するのに魅力的な地域であり、したがって初期の定住地の1つであると考えていた。発掘ピットの最上層で、研究者は人間の存在の明確な証拠を発見しました。木炭、道具、さらには骨であり、その一部はネズミからのものでした。その下には、人間との接触がないように見える土壌が見つかりました。最初の人間の相互作用のこのポイントは、最初のラパヌイがいつ島に到着したかを彼らに伝えるだろうと彼らは考えた。

ハントは、他の考古学者が発見したものと一致して、西暦800年頃の日付を受け取ることを期待して、放射性炭素年代測定のために採掘所からサンプルを研究室に送りました。代わりに、西暦1200年のサンプルは、ラパヌイが予想より4世紀遅れて到着したことを意味します。森林伐採は当初想定されていたよりもはるかに早く起こり、環境に対する人間の影響は迅速かつ即時でした。

ハントは、人間だけではこれほど早く森林を破壊することはできないと疑っていました。砂の層で、彼は潜在的な犯人-過剰なラットの骨を発見しました。科学者たちは、人間が島に植民地化したとき、ポリネシアのネズミも密航者または食料源として乗り物に乗ったことを長い間知っていました。しかし、彼らはイースター島に着いたが、rod歯類は緑豊かなヤシの木に無制限の食料を見つけた、とハントは信じている。

ラノララク像の採石場の斜面には2つの像があります。イースター島の彫像のほぼ半分がこの地域の近くに残っています。（テリー・L・ハント）

ハンガロア村はイースター島の主要な集落の一つです。（テリー・L・ハント）

アフトンガリキのモアイは、島で最大の儀式の場を形成しています。 1960年の津波により、これらの彫像のうち15個が内陸に送られました。約30年後、考古学者がようやくサイトを修復しました。（テリー・L・ハント）

ハワイ大学ラパヌイ考古学フィールドスクールの学生は、2005年にアナケナビーチの成層を検査します。（テリーL.ハント）

ペトログリフはオロンゴセレモニアルビレッジに残っています。（テリー・L・ハント）

ポリネシア人は火山岩からモアイ（上記、ラノララク像の採石場の下部の斜面）を削った。先祖に敬意を表して彫られた彫像は、平均で高さ13フィート、重さ14トンでした。（テリー・L・ハント）

アナケナビーチでは、海に背を向けた「アフ」と呼ばれる4フィートの高さの石壁の上にあるいくつかのモアイが立っています。（テリー・L・ハント）

ハワイ大学ラパヌイ考古学フィールドスクールの参加者は、アナケナビーチでカイトを飛行します。アフナウナウのモアイが背景を提供しています。（テリー・L・ハント）

これらの条件下で、彼は「ラットは数年以内に数百万の人口に達するだろう」と言う。そこから、時間がかかります。「ラットは最初の影響で、すべての種子を食べます。新しい再生がなければ、木が死ぬので、森林伐採はゆっくりと進むことができます」と彼は言います。最終的に、彼の理論によると、木の変性はネズミ、そして最終的には人間の衰退につながりました。島の終islandは「影響の相乗効果だった。しかし、私たちが考えている以上にネズミだと思う」とハントは言う。

ハントの発見は、イースター島の科学者の間で騒動を引き起こしました。ニュージーランドのマッセイ大学の花粉アナリスト、ジョン・フレンリーは、多数のネズミが島に何らかの影響を与えることを受け入れています。「彼らがその場所を森林破壊したかどうか」と彼は言います。

フレンリーは、島の火山クレーターに形成されたいくつかの湖底からコアサンプルを採取しました。これらのコアで、彼は木炭の証拠を見つけました。「確かに燃え上がっていました。時には木炭がたくさんあったこともあります」と彼は言います。「植生を燃やしている人々は（ネズミよりも）破壊的だと思う傾向があります。」

文明の終miseに加えて、ヨーロッパの探検家は梅毒や天然poのような西洋の病気を持ち込んだ。「崩壊はヨーロッパで島が発見される少し前に起こったと思う」とフレンリーは言う。「しかし、崩壊は私たちが考えているよりも一般的な出来事であり、ヨーロッパ人はそれを終わらせることに影響を及ぼした可能性があります。」

1977年にイースター島を最初に調査したフレンリーは、森林の重要な指標である島の花粉を分析した最初の科学者の1人でした。かつて小さな湖があった島の火山の噴火口は、彼の研究にとって理想的な場所でした。「堆積物は邪魔されませんでした。各層は前に層の上に置かれていました」とフレンリーは言い、あるクレーターの湖底からのコアサンプルに言及しました。「これは歴史の本のようなものです。ページを読むことを学ぶ必要があります。」サンプルは花粉が豊富であることを示しており、この島はかつて重く森林に覆われていたことを示しています。その後、花粉率は劇的に低下しました。「その場所で森林破壊の日付を記入したとき、それは西暦約800年に始まり、この特定の場所で早くも西暦1000年に終わりました」島の他の放射性炭素と一致する発見。これは最初の定住地の1つだったので、島の他の地域よりも早く森林破壊が起こったのは理にかなっているとフレンリーは言います。

このクレーターは、島の淡水の唯一の供給源の1つであり、したがってポリネシア人が定住した最初の場所の1つであったとFlenleyは信じています。「それは淡水の場所だけでなく、非常に保護されたクレーターでもありました」と彼は言います。「熱帯作物を栽培することは可能だったでしょう。」ハントが研究を行ったアナケナのビーチは、彼らのカヌーを保持し、釣りに行くのに適した場所でしたが、住むのに適した場所ではありませんでした。フレンリー氏によると、ハントは「そこにいる人々の最低年齢は間違いなく示されていたが、実際に人々が到着するのは少し早かったかもしれない」と言う。

島で働いている他の科学者もまた、ハントの後の植民地時代の西暦1200年に懐疑的です。 30年近くモアイを研究してきました。「彼らが島に到着してから数年以内に巨石遺跡を建設していたのは論理的ではない」と彼女は言う。ヴァンティルブルフと彼女の同僚は、島の887の彫像すべてを調査しました。「西暦1200年までに、彼らは確かにプラットフォームを構築していました」と彼女は島民がモアイに腰掛けた石壁について言及していると言います。発掘調査により、このすべての情報が覆される可能性があります。」

これらの質問にもかかわらず、ハントは彼の発見に自信を持っています。多くの科学者は、「日付を取り、物語を語り、それに多くを投資し、それをあきらめたくない。彼らは非常に良い環境メッセージを持っていた」と彼は言う。

ハント、リポ、そして彼らの生徒たちは、島での発掘作業を続けています。彼らは最近、北西海岸で働くためにアナケナから引っ越しました。彼らはまた、最も早いラットかじりの種をデートする予定です。「もう少し証拠を入手し続けます」と、科学で発見したことを発表したハントは言います。「すべてが非常に一貫しているように見えます。」

科学者たちは、ポリネシア人がいつ島に入植したのか、そしてなぜ文明がこんなに早く崩壊したのかについて決定的な答えを見つけることはできません。げっ歯類の侵入種または人間が環境を破壊したかどうかにかかわらず、イースター島は世界にとって注意深い物語のままです。

Whitney Dangerfield は、ワシントンDCのフリーランスライターで、その作品はナショナルジオグラフィックとワシントンポストに掲載されて おり、 Smithsonian.comに定期的に寄稿しています。