トロサウルスとは？ 答えは、あなたが尋ねる人によって異なります。 恐竜が白亜紀後期の最大かつ最も印象的な角のある恐竜の1つであったことは確かですが、古生物学者は現在、 トロサウルスが恐竜の明確な属であるか、より有名なトリケラトプスの完全に成熟した成長段階であるかを積極的に議論しています。 解剖学、骨の微細構造、2つの恐竜の地質学的背景は現在進行中の議論の一部を構成していますが、背景に残っている重要な証拠が1つあります。それはユタ州のあまり知られていない種です。
古生物学者のジョン・スカンネラとジャック・ホーナーが、昨年の脊椎動物古生物学誌で トロサウルスが本当に大人のトリケラトプスであると提案したとき、即座の世論の反応は、科学者が愛する恐竜を連れ去った絶望の一つでした。 これは実際にはそうではありませんでした- トリケラトプスは最初に命名されたため、スカンネラとホーナーの仮説が確認された場合、その名前が優先されますが、イライラすることに、古生物学者がトリケラトプスを投げようとしているという神話が残っています。 恐竜の名前ゲームをめぐる混乱は、「トロケラトプス」仮説の重要な詳細のいくつかをあいまいにしています。 議論は、例えば恐竜属の文脈で議論されてきました。 しかし、各属の中には、 トリケラトプスとトロサウルスが2種あり、4種すべてがトロサウルスの運命に関連しています。
昨年の論文で、ScannellaとHornerは、 Torosaurus latus種はTriceratopsと同義であると提案しました。 どの個々のトロサウルス・ラタス標本をどのトリケラトプス種に言及すべきかは明らかではありませんでした： トリケラトプス・ホリダスまたはトリケラトプス・プロルサス。 しかし、時間と空間におけるトリケラトプス ラタスとトリケラトプスの両方の種の重複は、 トロサウルスをトリケラトプスと同義化する理由を支持する議論として使用されました。
古生物学者は、 トロサウルスの 2番目の南部の種についても簡単に言及しました。 恐竜トロサウルスutahensisの断片化石は、 トリケラトプスが残っていない場所から、ユタ州、ニューメキシコ州、テキサス州で発見されました。 この地理的分離が現実であり、 トロサウルスutahensisが実際にトロサウルスの有効な種である場合、このあまり知られていない恐竜は、古生物学者があまりにも多くの恐竜を命名したかどうかについての幅広い議論で重要な役割を果たします。
トロサウルスラタスとトリケラトプスの両方の種は、19世紀後半の偉大な「骨戦争」の間に古生物学者OCマーシュによって発見され、記述されましたが、 トロサウルスutahensisはより最近の発見でした。 1946年、チャールズ・W・ギルモアによって「ユタ州中部の北角層の爬虫類動物相」に関するモノグラフが出版されました。 （これはおそらく同僚によって完成された死後の出版物でしたが、ギルモアは昨年亡くなりました。）ギルモアの注目の焦点であったフォーメーションは、最新の白亜紀を表します- ティラノサウルスレックスの最近の発見によって裏付けられた発見-そしてトリケラトプスとトロサウルスラタスを産んだ北部の層とほぼ同じ年齢です。 ギルモアが働いていた当時、しかし、北角層の恐竜はほとんど知られておらず、謎の標本の中には、未知の角のある恐竜の最大11人の遺体が含まれていました。 骨は非常に断片的であるため、それらが完全に新しいものであるか、既存の恐竜に割り当てられるべきかを判断するのが困難だったため、ギルモアは、 死体を既知の恐竜属の新しい種として暫定的に提示しました： Arrhinoceratops？ utahensis
30年後、古生物学者のダグラス・ローソンは、いくつかの頭蓋骨の特徴に基づいてギルモアの恐竜をトロサウルスユタヘンシスに再割り当てしました。大きなフリル）。 問題は、 Torosaurus utahensisに割り当てられた多くの標本が非常に断片的であるため、この恐竜に属しているのか別の恐竜に属しているのかを確認することはほぼ不可能です。 多くは、 トロサウルス 、 トリケラトプスなどが属する角のある恐竜のサブグループであるチャモサウリンとしてのみ識別可能です。 トロサウルス標本の最も特徴的な部分はそのフリルであるため、これらの部分を欠いた標本を割り当てるのは非常に困難です。 （2005年にギルモアが発見した元の資料とトロサウルス・ユタヘンシスに割り当てられた標本の再評価で、ロバート・サリバンと同僚は、この種はユタ州の北角層からの型標本からのみ決定的に知られていると結論付けました。他の提案された標本は確認できませんでした。 ）恐竜の完全なまたはほぼ完全な標本の発見によって困難を軽減できるかもしれませんが、現時点では、この恐竜に言及できるかどうかわからない標本がいくつかあります。
トロサウルスutahensisは明らかに問題のある恐竜ですが、これはトリケラトプスの成長段階に関する議論とは無関係ではないという意味ではありません。 恐竜が有効であると確認されているか、別の属または種と同義語であるかに応じて、角のある恐竜は、大きなToroceratopsの議論を解決するのに役立ちます。 ReBecca Hunt-FosterとThomas Lehmanによって2008年にいくつかの手がかりが報告されました。古生物学者は、テキサスのJavelina層で見つかった角のある恐竜の骨床について説明しました。 37の識別可能な骨格要素が、少なくとも3匹の個々の動物から発見されました。
ギルモアの元の標本とテキサスで見つかった新しい要素に基づいて、ハント・フォスターとリーマンは、 トロサウルス・ユタヘンシスが、隣接する頭頂骨との縫合に沿って扁平骨に骨の太い棒を示すことでトロサウルス・ラタスと区別できることを提案しましたフリルの中央部分であり、 トロサウルスとトリケラトプスを区別するのに役立つ大きな穴を含む骨と、フリルの正中線にある上壁と呼ばれる小さな骨です。 おそらくこれらの機能は2つのトロサウルス種を区別するのに十分であるか、または最近命名された種がトロサウルスラタスにまとめられるかもしれませんが、 トリケラトプスが存在しない場所にトロサウルスが存在すると、 トロサウルスの固有の性質を確認するのに役立ちます。
私たちがトロサウルスと呼んだ恐竜が単に完全に成熟したトリケラトプスであるというケースは、我々が幼若、成体または若年のトロサウルスを見つけようとしていないという仮説に依存しています。 トロサウルスの決定的な幼体標本が見つかった場合、大きなフリルの形はトリケラトプスの完全に成長した段階とは見なされません。 古生物学者のアンドリュー・ファークは最近、イェール大学のコレクションに含まれる潜在的なトロサウルスラタスの標本の1つを指摘しました。ハントフォスターとリーマンが説明した骨の一部は、幼若または成体のトロサウルスutahensisのものです。 イェールの頭蓋骨はさらなる研究が必要であり、テキサスの骨は断片的すぎて問題を解決できません（ほぼ完全な頭蓋骨、または少なくとも十分に保存されたフリルが必要です）が、若いトロサウルス標本はすでに博物館コレクションにある可能性があることを示唆していますまたは、まだフィールドでの発見を待っているかもしれません。
おそらく、古生物学者が探している今、 トロサウルスは独自の成長シリーズから知られるようになるかもしれません。 このようなコレクションにより、古生物学者は、 トリケラトプスとトロサウルスの両方がどのように成長したかを比較し、各種の顕著な成人形質が確立されたときに視覚化することができます。 再び、恐竜トロサウルスは恐竜の異なる属であることが判明し、恐竜トロスはトリケラトプスに沈むかもしれません。 議論を解決する方法はいくつかあります。 さらなる研究が必要であり、我々は確かにTorosaurus utahensisのより良い標本を使用できます。 ギルモアの謎めいた角のある恐竜が本当に何であるかを本当に知るまで、 トロサウルスの運命を学ぶのを待っている私たちは、サスペンスのままになります。
参照：
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