3月、科学者チームは、本土と北極の間に位置するノルウェーの群島であるスバールバル諸島のトナカイ個体群の10週間の調査に乗り出しました。 専門家は1978年からスバールバル諸島のトナカイを監視してきましたが、今年、彼らは恐ろしい発見をしました。200匹以上のトナカイの残骸が死に絶えたようです。
おそらく驚くことではないが、科学者は気候変動が犯人だと信じている、とLive Scienceの Mindy Weisbergerは述べている。 北極圏は気候変動の影響を特に受けており、世界平均のほぼ2倍の速度で温暖化しています。 スバールバル諸島は、この現象の特に警戒すべき例です。 ジョナサン・ワッツは今月初めにガーディアンのために報告した。
気温が高いほど、群島に降る雨が多くなります。 昨年12月、この地域では激しい降水量が発生し、地面に着くと凍りつき、ツンドラに厚い氷の層が形成されました。 寒い季節には、スバールバル諸島のトナカイは通常、蹄を使って雪を掘り、下の植物に到達します。 しかし、今年、彼らは食料源を覆っていた氷を突破することができませんでした。
Agence France-Presseによると、科学者がスバールバル諸島のトナカイを監視している40年近くの間に、2007年から2008年の冬以降、匹敵する死者が一度だけ見られました。
「非常に多くの死んだ動物を見つけるのは怖い」とノルウェー極地研究所（NPI）の陸生生態学者であるÅshildØnvikPedersenは、Googleの翻訳によるとノルウェーの報道機関NRKに語った。 「これは、気候変動が自然に与える影響の恐ろしい例です。 ただ悲しいです。」
死んだトナカイの数だけが、これが動物にとって厳しい冬だったという兆候ではありませんでした。 NPIは声明で、スバールバル諸島の子牛と大人の両方が体重が低く、背中に脂肪がないことを示していることを明らかにしました。 妊娠中の女性もほとんどいませんでした。
さらに、研究者たちは、雨の冬とフィヨルドの氷の不足に反応して、トナカイが彼らの行動を変えているように見えることに気づきました。 1つは、動物たちは海岸線に沿ってアクセス可能なままである海藻と昆布を食べていましたが、これらの食物源は特に栄養価が高くなく、トナカイの消化不良を引き起こす可能性があります。 動物たちはまた、山岳山を登って餌を探していました。研究者はこれを「山ヤギ戦略」と呼んでいます。しかし、トナカイは山ヤギほど安定しておらず、転倒の危険にさらされています。 最後に、NPIの研究者は、動物が食物を見つけるためにさらに移動していることに注目しました。
苦しんでいるのはスバールバルのトナカイだけではありません。 世界中でトナカイとカリブーは同じ種に属しますが、行動と地理的範囲が異なりますが、56％急落しました、ジェイソンデイリーは昨年スミソニアンで報告しました。 その減少は非常に劇的であるため、一部の研究者は動物が回復できないことを懸念しており、それが北極圏の生態系に悪いニュースをもたらす可能性があります。 National Oceanic and Atmospheric Administrationが説明しているように、トナカイとカリブーは「地域の主要な採餌者であり、植物からの栄養分を土壌に循環させるのを助けます」
NPIは現在、北極ツンドラ（COAT）の気候生態観測システムと呼ばれる標識プログラムを通じてスバールバル諸島のトナカイを監視しています。 目標は、トナカイの健康、生息地の使用、および移動パターンが、生態系の急速で心配な変化によってどのように影響を受けているかをよりよく理解することです。
