科学史のほとんどで、人間は自分の認知能力が独特であると考えてきました。 しかし、近年、いくつかの注目すべき動物の心の研究は、これらの人間中心の概念を打倒する恐れがあります。たとえば、イルカは鏡で自分自身を認識することができます。 鳥は、人間のような深い感情的なペア関係を形成しているように見えます。 そして、驚くべきことに、チンパンジーは互いに死から喪の儀式を学んでいるようです。
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今、私たちの最も近い祖先の新しい研究は、他の人が私たちとは異なる世界の考え方、経験、見解を持っているかもしれないという認識に私たちだけではないかもしれないことを示唆しています。 今週のジャーナルPLOS ONEに掲載されたこの研究は、類人猿が「心の理論」を認識しているかどうか、つまり他の人が自分の（おそらく異なる）心を持っているという理解を見て、この意識の問題を証明することを目的としました。
「長年にわたって、巨大な類人猿は他の人の目標、欲望、そして意図さえも理解することができるという証拠がたくさんありました」とエルフルト大学の心理学者であり、新しい論文の筆頭著者であるデビッド・ブッテルマンは言う 「しかし、研究は、類人猿の誤った信念の理解を繰り返し示してきませんでした。」
心理学者は、この種の研究において、世界をどのように知覚するかを研究するために他の人または生物の心に足を踏み入れることができないという苛立たしい事実によって妨げられています。 幸運なことに、成人の人間にとって、言語は心理学者が自分にどのように感じているか、何を知っているかを人に単純に尋ねることを可能にします。 しかし、明確に話すことができない、またはまったく話せない科目については、研究者はより創造的になる必要があります。
1980年代、心理学者は、幼児が他の人の考えや認識に気付いているかどうかを確認する戦略を考案しました。これは「偽信念」のテストとして知られています。他の人によって場所に置かれたオブジェクトは、部屋から出ます。 最初の人がいなくなると、2人目の人がオブジェクトを別の場所に移動します。 その後、子供は最初の人がオブジェクトを探す場所を示すように求められます。
子供はオブジェクトが実際にどこにあるかを知っています。 しかし、質問に正しく答えるために、彼または彼女は、オブジェクトが動かされているのを見なかったので、最初の人がオブジェクトがどこにあるかについての「誤った信念」をまだ持っていると仮定しなければなりません。 心理学者にとって、これは、他の人が自分とは異なる考え方をすることができ、したがって「心の理論」を把握できることを子供が知っていることを証明します。
元の研究は話すのに十分な年齢の子供を対象としていましたが、「偽りの信念」のより最近の研究は幼児、さらには乳児に注目しています。 2009年に、Buttelmannは、16か月の乳児が他人の誤った信念を認識できることを示すテストを伴う研究を発表しました。 ブッテルマンは、話すことができない幼い子供を対象にこの研究をテストした結果、同じテストを他の動物、つまり身近な類人猿の祖先にも使用できるのではないかと考えました。
この研究のために、ブッテルマンと彼の共著者は、チンパンジー、ボノボ、オランウータンを訓練して、人が2つの箱のロックを解除できるようにしました。 （当初、ブッテルマンは被験者が仕事にうんざりするのではないかと心配していましたが、「彼らは楽しかったです。私は以前にそのようなやる気のある[被験者]を経験したことがありません。」
その後、研究者は実際のテストを導入しました。 まず、研究助手が2つのボックスの1つにオブジェクトを配置し、2人目の人がオブジェクトをもう1つのボックスに移動しました。 ある実験では、この切り替えが行われている間、最初の人が部屋に残ってから、最初にオブジェクトを入れたボックスを開きます（「真の信念」の実験）。 2番目の方法では、最初の人が切り替えが行われている間に部屋を出て、元のボックスに進みます（「誤信念」の実験）。
この図は、実験者がボックスを開こうとしていることを示しています。ボックスにはオブジェクトが含まれている場合と含まれていない場合があります。 類人猿は、どの箱がオブジェクトを保持しているかを人が知っていると思うかどうかに基づいて、実験者を助けることを選択できます。 （Buttelmann et al / EurekAlert） 彼らは、その人が自分のオブジェクトがどの箱に入っているかについて「誤った信念」を持っているように見えたとき、最初の人が助けを受け取る可能性が高いことを発見した。
「真実の信念」の人と「偽りの信念」の人を対比することにより、Buttelmannは、彼のチームは、類人猿がどの箱を選ぶかを導く「実験者の理解」であることを示すことができたと言います。 オブジェクトがどこにあるかを知っている人は、その人が混乱していないことを知っているため、または論理が進むので、彼らを助ける可能性は低くなります。
問題は、これらの種類のテストは常に解釈に対して開かれている、と誤った信念と動物の認知に関する広範な研究を行ったブルックリン大学の哲学者であるロバート・ルルツは言います。 この研究におけるブッテルマンの共著者のいくつかによる昨年の類人猿に関する同様の研究を指摘して、ルルツは、これらの類人猿の行動をどのように解釈するかはまだ決着した問題ではないと言います。
「これらの2つの研究は収束しているが、大型類人猿が他者の誤った信念を理解しているという仮説、または大型類人猿が他者の認識と目標を理解しているという仮説に収束することは明らかではない」研究に関与していなかった人。
言い換えれば、類人猿の行動は、実験者の誤った信念を実際に認識していることを必ずしも証明するものではありません。 「実験者は、オブジェクトが最後に置かれたボックスに戻ったため、実験者がオブジェクトを望んでいると推測するかもしれません」と彼は言います。 「それは、彼女がオブジェクトを望んでいると考える十分な理由です。」
同時に、研究者がこの種の実験をどのように設計したかに感銘を受けたとルルツは言いました。 「動物のための有効な心の理論テストを設計することは非常に困難です」と彼は言います。 「したがって、類人猿における偽りの信念属性をテストするための革新的な手順の使用を[研究の]称賛します。」
誤った信念を認識する進化的目的は何でしょうか？ Buttlemannにはいくつかのアイデアがあります。 彼の言う一例は、男性は、グループの支配的な男性が自分の好きな女性が自分がいると思っている場所ではないことを知らないことを認識できるということです。 その後、最初のオスはメスと交尾するために支配的なオスの誤った信念を利用することができます。したがって、彼の遺伝子を引き継ぐ可能性が高まります。
しかし、それは単なる仮想シナリオです。 今後の研究のために、ブッテルマンは、動物界の他のメンバーを見て、心の理論がどのように、そしてなぜ進化したかについてのより良い感覚を得るために、彼のテストを再設計する予定です。 「心の理論の進化をもたらした要因はどのような要因かを知りたい」と彼は言う。
