新種に会う| 科学| スミソニアン - 記事、科学、野生生物、40周年

数年前のある朝、タンザニア南西部の海抜6200フィートの森林に覆われた斜面で、野生生物研究者のチームは奇妙な霊長類に関する報告を追跡していました。科学者たちは、地元のハンターにキプンジとして知られている動物が想像上のものになると疑っていました。それから誰かが「キプンジ！」と叫び、誰もが後に野生生物保護協会の生物学者ティム・ダベンポートが「私が今まで見た中で最も奇妙な猿」と説明したものを見つめるようになりました。 -灰色の髪はビクトリア朝の紳士の頬ひげのように黒い銃口の周りに広がっていました。「ブラッディ・ヘル！」ダベンポートは言った。「それは新しい種になります。」

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21世紀に東アフリカの人口密集地域で大きな霊長類が発見されたことはもちろん驚くべきことでした。（科学者たちは今、 Rungwecebus kipunji （ キプンジと呼ばれるラングウェ山周辺の猿）としてそれを知っており、1, 100頭の動物がそこに生き残っていると考えています。）日々。私たちは、一部の自然主義者が「新しい発見の時代」と呼んでいるものに住んでいます。今日発見されている種の数は、マイケルによると、「1700年代半ば以降、イェール大学のドノゲーとシカゴフィールドミュージアムのウィリアムアルバーソン。彼らが書いたこれらの新しい種は、15世紀から19世紀にかけて、同じ「we敬の念、娯楽、そして驚くべき新しい生物が発見の最後の偉大な時代にインスピレーションを与えた混乱」さえ引き起こすほど奇妙であるかもしれない。

従来の知恵では、そのような発見は今起こってはならないという。しかし、従来の知恵は常に、知る価値のあるすべてがすでに知られているかのように、そしてすべての良いものが長い間発見されたように振舞います。偉大なフランスの解剖学者ジョルジュ・キュヴィエは、1812年には早くも、現代世界で「より大きな四足動物の新種を発見する」可能性を軽視しました。その後、探検家はゴリラ、オカピ、ピグミーカバ、ジャイアントパンダ、コモドドラゴンなどを発見しました。

1993年に、科学雑誌のNatureは、新たに発見された種が「不明瞭な微生物と昆虫」に限定されると予想するかもしれないが、ベトナムの科学者はウシを発見したと指摘した。その後、メコンデルタで縞模様のウサギと、海底から無計画に跳ね返って泳ぐ派手なインドネシアの魚を発見した人もいました。

このようなノベルティは今後数年間登場します。科学者は、世界の動植物種の総数を1, 000万から5, 000万と見積もっていますが、これまでに約1.9百万しか記述していません。（種の標準的な定義は、長期にわたって一緒に繁殖し、他の個体群から離れた状態にある生物の個体群です。）哺乳類でも、今世紀の最初の10年間に約300の新しい種が発見されました。、有袋類、くちばしをしたクジラ、たくさんの霊長類もいます。研究者たちは最近、総哺乳類種数が今世紀の約5, 500から今世紀中に7, 500に増加すると予測しています。「そして、10, 000匹は一生懸命ではないでしょう」とスミソニアン国立自然史博物館の哺乳類学者であるクリストファーヘルゲンは言います。彼はおよそ100の新種を発見しました。

なぜ今なのか？新しい道路と急速な森林破壊は、かつては探検できないほど遠くに生息地を開いています。狩猟、農業、その他の圧力が絶滅に追いやるように、研究者は新しい種を発見することがあります。さらに、ヘリコプター、衛星地図、潜水艦、深海カメラ、その他の最新のツールは、科学者が研究されていない地域（かつて戦争や政治的障壁があった場所など）を系統立てて検索するのに役立ちます。

絶滅の脅威に対する切迫感の高まりは、国際的な協力を、時には世界規模でも促進しました。たとえば、10年にわたる80か国以上の海洋生物の国勢調査では、イエティカニから巨大なイセエビまで、これまでに説明されていなかった数千種の種が今年の終わりに発見されます。

Conservation Internationalの鳥類学者Bruce Beehlerによると、今後の発見のほとんどは、たとえば山岳地帯と川流域が出会う場所など、生息地に大きな違いがあるwith地から来ていると思われます。そのような地形では、生物の個体群は互いに分離し、新しい領域で生き残るための適応を発達させる傾向があります。ビーラーは、南アメリカのアンデス山脈の東斜面、西アフリカのコンゴ盆地、アジアの東ヒマラヤからの発見を期待していると言います。 2005年のニューギニアでのヘリコプター遠征で、彼とヘルゲンは、フォヤ山脈の奥深くにある新種の「失われた世界」全体を発見しました。 2回の再訪問の後、チームはワラビーとヤモリを含む70を超える新種の目録を作成しました。彼らは今、彼らが「鳥の首」と呼ぶニューギニア西部の別の山岳地帯に目を向けている。彼らはそこに着く方法を理解するだけでよい。

しかし、新種はあまりエキゾチックではない場所にも出現します。ロサンゼルスから30マイルの細いサンショウウオ、またはオーストラリアのシドニーから2時間の高さで130フィートまで成長する新しい属です。 Helgenは、3つの新しい哺乳類種のうち2つが博物館のコレクションキャビネットで発見されたことに注目しています。

それは、部分的には、遺伝分析が「不可解な種」、つまり私たちには似ているがお互いには見えない生物を明らかにしているからです。たとえば、科学者は現在、単一種に分類されているキリンは実際には6種以上に属し、その一部は100万年以上野生で繁殖していない可能性があると考えています。同様に、研究者は最近、南アメリカの大部分に及ぶコウモリを詳しく調べ、同一の外観のコウモリが異なる種であることを示唆する遺伝的証拠を発見しました。このような遺伝的差異は、野外生物学者の目を疑いのない特性に向けることができます。「香り、音、フェロモン、博物館に保存されないものかもしれません」と、コウモリ研究の共著者であるオンタリオのグエルフ大学のエリザベスクレアは言います。

なぜ気にする必要があるのですか？似たようなコウモリ、ネズミ、または寄生スズメバチを見たことがありますか？実際、私たち自身の生活は、微妙な違いを認識することに依存する場合があります。たとえば、 アオタス属の南アメリカの夜猿は、以前は単一の種と見なされていました。その後、霊長類学者は、彼らが本当にマラリアに対する感受性が異なる9つの別々の種に属していることを発見しました。科学者がマラリア研究のための実験動物としてアオトゥスに依存していたために、それが問題でした。最初の場所。

しかし、科学者を本当に新しい種を求めて地球の果てまで追いやるのは、実際的ではないものです。若い人としてニューカレドニアを訪れた進化論者であり、蟻の分類学者であるEO Wilsonは、「アリだけでなく、私が見たすべてのもの、あらゆる種類の植物や動物が私にとって新しいものだ」と気づきました。彼は、「新しい生命体に満ちた」場所に住むことを望んでいました。現在81歳のウィルソンは書きました。その対策を講じるために何世紀にもわたって」。

Richard ConniffのThe Species Seekersはこの秋に公開されます。

カメレオン（ Kinyongia magomberae ）、タンザニア（Andrew R. Marshall）

新しい種の発見は、新しい技術、ほとんど研究されていない生態系の対象を絞った調査、および生息地が失われる前に植物や動物を特定するための断固とした努力によって推進されています。キプンジは、過去10年間に発見された300種類の哺乳類の1つです。アフリカで最も希少なサルと考えられています。（ティムダベンポート/ WCS）