全米盲人連盟によると、130万人の盲人アメリカ人の10％未満が点字を読むことができます。 これとは対照的に、1950年代には、盲目の子供の半数以上が一連の隆起を読むことを学びました。
この変化は、支援技術の成長によって部分的にもたらされました。 過去10年間で、音声テキスト変換ソフトウェアは視覚障害者の生活を劇的に変えました。 テキストを読み上げるソフトウェアプログラムがあり、スマートフォンやタブレットなどのほとんどのコンシューマハードウェアデバイスには、質問に答えたり、わずかな情報を提供したりできるソフトウェアが搭載されています。 目が見えない、または失明している人は、驚くほど少数であり、点字資料を入手することさえできます。
Shubham Banerjeeは、2014年1月にサイエンスフェアのためにエントリーレベルのエンジニアリングプロジェクトを考え出そうとしていたときに、これらの事実に出くわしました。
12歳の人は、多くの人がある程度の能力で声を出して読むことができるデバイスを持っているが、音声テキスト変換を点字に置き換えると仮定するのは費用のかかる提案であり、多くの人は単に余裕がないことに気付いた。 点字プリンターのコストを従来の点字プリンターのエンボス加工機である2, 000ドルから200ドルに大幅に削減できたらどうでしょうか。 一部のシリコンバレーの新興企業は、同じことを試みていますが、ほとんど成功していませんでした。
BanerjeeがレゴマインドストームEV3ロボットキットと数ドルの小さな電子部品を使用して、点字シーケンスの6点を印刷する実用的なプロトタイプを作成するまでに、数週間と正確に7回の試行が必要でした。 彼はしばしば午前2時まで起きて、デバイスを苦しめていました。彼の父であるソフトウェアエンジニアのニロイは、キッチンテーブルで彼のすぐそばにいます。 Shubham氏は、励ましの両親がいつも教育玩具を購入して喜んでいるので、Mindstormsキットで350ドルを払うように説得するのは難しいことではないと述べています。
Banerjeeは、BleigoのプロトタイプをLego Mindstorms EV3ロボットキットで構築しました。 （レゴマインドストームビルド4グッド） 現在13歳で、カリフォルニア州サンタクララの高校1年生であるBanerjeeは、画期的な低コストの点字プリンターエンボス加工機であるBraigoの発明者です。 Braigoプリンターは、他のプリンターによく似た小型のポータブルマシンです。ページ上のフラットテキストではなく、隆起したバンプの文字列を吐き出すだけです。
Banerjeeは、教育用および家庭用のプリンターのさらなる開発を支援するために小さな会社Braigo Labsを共同設立しました。また、Mindstormsキットを購入して自宅でBraigo v1.0を作成したい人にオープンソースのドキュメントを提供します。 （「Braigo」は「Braille」と「Lego」のポートマントーです。）組み立て済みの既製バージョンであるBraigo v2.0は、この秋に市場に登場します。
「一部の（人々）は、市場はそれほど大きくない、または（これが）特産品であると言った」とバナジーはun然と言う。 「私は、自分が正しいと思ったことを進めました。」
若い発明家は、9月26日と27日にアメリカ国立歴史博物館で開催されるスミソニアンのイノベーションフェスティバルに参加します。スミソニアン協会と米国特許商標庁のコラボレーションである2日間のフェスティバルは、今日の発明者独立した企業、大学、政府機関からの未来が、未来を形作っています。
サンフランシスコの非営利の視覚障害者向けライトハウスのメディアおよびコミュニケーション担当役員であるウィル・バトラーは、点字は死にゆく言語と同じカテゴリーに属さないと言います。 「[点字]は、時間の経過とともに消滅したり、無関係になったりすることはありません。 それは単なるコードです」と彼は説明します。 「盲目の人が句読点、同音異義語、その他の文法的な詳細などの概念を、目が見える人ができるようにメモごとに完全に理解できるようにする唯一のコードです。 そのため、点字は読み書き能力、特に若い年齢から盲目だった人にとって不可欠です。」
カリフォルニア大学デービス校で有機化学の博士号を取得したヘンリーウェドラーは、ニュースでバネルジーの発明について読んだとき、非常に感銘を受けました。 盲目で生まれ、視覚障害のある学生のための化学キャンプを率いている彼の仕事の変化のチャンピオンとしてオバマ大統領によって表彰されたウェドラーは、チャンスをつかんでバネルジーに連絡しました。 数週間後、バネルジーと彼の父親は、プリンターを大学に連れて行き、ウェドラーのデバイスを実際にデモンストレーションしました。
「私が目撃したのは、最新の安価で、おそらく最も重要なのは、正確な点字を生成する独自の点字プリンターでした」と、現在Braigo Labsの顧問であるウェドラーは述べています。 「発明者は長年、シュバムが点字エンボスで行ったことを実行しようとしてきました。 時には、若くて新鮮な想像力と鉄の意志が真に革新的であることが必要です。 これが、発明者としてのシュバムの知識と情熱がシリコンバレーにもたらすエネルギーと品質です。」
バトラーは、低価格の点字プリンターは視覚障害者のゲームチェンジャーになる可能性があると付け加えています。なぜなら、身体補助具、ソフトウェア、点字の資料は高価になる可能性があり、州が提供するリハビリテーションの資金は、彼らが特定の仕事の配置に取り組んでいます。 「それは人口の狭い一部であり、盲人コミュニティではさらにそうです」と彼は付け加えます。 「それで、州の援助の資格を得ることができない他のすべての人にとって、どんな技術的なコストもポケットから出てきます。」
Braigoプリンターは、他のプリンターによく似た小型のポータブルマシンです。ページ上のフラットテキストではなく、隆起したバンプの文字列を吐き出すだけです。 （Intel） Banerjeeは、カリフォルニア州サンタクララ郡の学校に通う生徒向けの郡全体のサイエンスフェアである2014 Synopsis Science Fairで新製品を発表しました。 科学または工学のブレークスルーの最優秀賞であるSynopsis Outreach Foundation n + 1賞を受賞しました。 Banerjeeが500ドルの賞を受賞したBraigoプリンターは、レーダー誘導の岩層表面マッピングや電気を生成するウォーキングシューズなどのエンジニアリングプロジェクトに反対しました。
Braigo Labsはこれまでに4件の特許を申請しており、今後さらに多くの特許が申請されると、Shubhamの父であり、Braigoの取締役であるNiloy Banerjeeは述べています。 BraigoおよびBraigo Labsの名前も商標登録されています。
Banerjeeと彼のBraigoプリンターは、2014年4月にシアトルで「Build 4 Good」チャレンジを開催するためにレゴに影響を与えました。チームは、レゴマインドストームEV3キットを使用して日常の問題を解決するロボットを構築する必要がありました。 （レゴマインドストームビルド4グッド） 若い発明家は、彼の創造の成功を確実にするためにベンチャーキャピタルを持ち込みました。 テクノロジー大手のVC部門であるIntel Capitalは、Braigoに未公開の資金を提供しました。これにより、エンジニアを雇用してプロトタイプの作業を続けることができました。 また、BanerjeeにIntelのEdisonを試してみるように依頼しました。Edisonは、Wi-FiとBluetoothを備えたSDカードのサイズのマイクロプロセッサです。 2014年9月、Banerjeeは、サンフランシスコで開催される技術者の年次業界集会であるIntel Developers ForumでBraigo v2.0の最新のプロトタイプを披露しました。
Banerjeeは、自分を急進的で世界を変える発明家とは考えていません。 「私は自分をランダムな問題を解決したいと考えているだけです」と彼は謙虚に言います。 フットボールチームメイトが「天才」を持っているとわかったときの冗談は別として、バナジーはクラスメートが有名人の発明家の地位を再考しないと言います。 「彼らはかなり寒い」と彼は付け加え、注意の影響を受けないように聞こえる。 「彼らは私を別様に扱いません。」
とは言うものの、バネルジーには他のプロジェクトの計画があります。 しかし今のところ、それらは秘密であると彼は言います。
Shubham Banerjeeは、9月26日と27日の午前10時から午後5時の間に、アメリカ歴史博物館で開催されるスミソニアンのイノベーションフェスティバルでBraigoプリンターを展示します。スミソニアン協会と米国特許商標庁が主催するこのイベントは、独立した発明者、学術機関、企業、政府機関によって開発されたアメリカの創意工夫の例。
