外洋に隠れる場所はほとんどありません。 「トワイライトゾーン」（日光が徐々に消える深さ）でさえ、単なるシルエットは食事であることと食事を見つけることの違いを意味します。 しかし、砂ノミの少し研究された甲殻類のいとこであるシスチソーマは、捕食者を避ける目を見張る方法を持っています：それはガラスのように明確です。 現在、デューク大学とスミソニアンの研究者は、固体生物がいかに透明性が高いかを発見しました。これは、私たち自身の不可視マントにつながる可能性のある発見です。
シスチスマは、ヒラメ類の端脚類と呼ばれる海洋甲殻類の亜目に属し、表面のすぐ下から床のすぐ近くまで、すべての海に生息しています。 昆虫のような動物は変装の達人であり、深さに応じて劇的に異なる迷彩を進化させました。 日光が終わる3, 000フィート以下では、種は赤または黒です。 シスチスマなどの透明種は、光がますます薄暗くなる30フィートから1, 000フィートの間に生息する傾向があります。
システィソマの姿を消すために、デュークの海洋生物学者であるローラ・バッジとスミソニアンの動物学者であるカレン・オズボーンは、メキシコ、カリフォルニア、フロリダ、ロードアイランドの沖で狩りに行きました。 ネットでトロールし、深海潜水ロボットで捜索し、彼らは人間の手の大きさであるゴキブリのような生き物の標本を捕獲しました。 研究室では、科学者は動物の殻の小さな部分を電子顕微鏡で調べました。 Bagge氏によると、分析の結果、シェル全体に微細な球体が存在し、「小さな、髪のような、乳首のようなもの」が成長していることがわかりました。 研究者がコンピューターを使用して、このような微細構造が光にどのように影響するかを調べたところ、録音スタジオの卵の木枠の壁が音を吸収するのと同じように、コーティングが光の反射の99.9％を相殺することがわかりました。 thの目にも同様の防眩コーティングが施されていますが、科学者がカモフラージュに使用したのはこれが初めてです。
好奇心の強い球体は、シェルの表面に生息するバクテリアのように見えますが、私たちが知っているバクテリアよりも小さいとBaggeは言います。 チームは確実にDNA分析を使用しています。 発見はどちらの方法でも役立つ可能性があります。 エンジニアは、同様の構造を設計して、ガラスの透明度と太陽電池パネルの吸収性を高めたり、同様に光を歪ませる一種の不可視マントを支援することができます。 彼女自身の研究のために、バグジは、ほとんど目に見えないことが甲殻類の社会生活にどのように影響するかを知りたいと思っています。
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この記事は、スミソニアン誌の1月/ 2月号からの抜粋です
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