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南アフリカのロベン島でのペンギンの生活は、毎日の通勤のリズムによって決まります。毎朝、ペンギンの高速道路を海に向かってパレードし、毎晩同じ道に沿って巣に戻り、半分消化された魚でいっぱいになり、鳴き声のひよこに逆流します。

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個体数が急激に減少しているため、研究者はアフリカのペンギンを飼育し、野生に放しているBCSFとSANCCOBに感謝します

ビデオ：アフリカペンギンを救うための取り組み

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長い一日の釣りの後、帰り道で小柄な鳥を怖がらせるのを避けるために、私はカモフラージュネットの後ろにしゃがみました。私の仕事はフリッパーバンドの数字を読むことでした。科学者たちは、過去33年にわたってこの地域で約4, 000羽のひよこと40, 000羽のペンギンを結んで、彼らがどのくらいの期間生き、どこで餌を与え、泳ぎ、巣を作るかを調べました。

まだタグ付けされていない8頭のペンギンが、傾斜した岩肌の頂上でぐらついて、ほんの数フィート先で止まり、最後の太陽を浴びました。これらは世界で最も美しいペンギンではありません。彼らは貴族的な地位と皇帝ペンギンの極地の神秘性を持っていません。彼らは、おそらくすべてのペンギンの中で最も美しい金色の首とうなじで、キングペンギンほど明るくはありません。紋付きの種、マカロニ、イワトビペンギンの輝く黄色い頭の羽もありません。

しかし、アフリカのペンギンは、それ自身の簡単な方法でハンサムです。馬蹄のように、白い腹と胸の周りに、足から足へと黒いループの単一のバンドがあります。白いストライプが黒い頬の周りを曲がり、鳥に白いフードを着ているように見えます。胸にはいくつかの黒い斑点があり、鳥ごとに異なります。唯一の装飾的な才能は、目からくちばしまでピンク色の肌のパッチです。

鳥たちは家へのハイキングを続け、内陸部で待っているヒナに向かいました。巣にいるペンギンが仲間を家に誘導するために声をかけているので、私はいじめの不協和音を聞きました。耳障りでしわがれたロバの鳴き声は、鳥に以前の名前であるジャッカスペンギンを呼びました。毎晩、島は調子の悪いセレナーデで反響し、交尾の絆を確立し、確認するために歌われます。彼らは大声でコーラスを鳴らし、胸はベローズのようにポンピングし、くちばしは空を指しています。ペンギンは、彼らの歌がとてつもなく非音楽的でなければ、オペラに見えるかもしれません。

毎日の移住についての何かが、動物の尊厳とコメディを捉えています。彼らはとても目的があり、とても真面目で、脚が硬く、翼が堅く前方にあります。多くの場合、私が見たように、彼らは騒音を聞いたり、カモメのような驚くべきものを見たりし、グループ全体が一般的なパニックで解散し、前足のように足ひれを使用して、お互いの上を走り去りました

アフリカのペンギンは映画で祝われていませんが、今では世界で最も絶滅の危機にpenしているペンギンの1つとして中心的な位置にいます。 1980年代初頭から研究者がここでペンギンを研究しており、彼らの研究は100年で人口が95％以上減少した自由落下の種に厳しい光を当てています。「言いたくない」とケープタウン大学の生物学者で、現在ロベン島の研究を行っているリチャード・シャーリーは言うが、「何か重大な変化がない限り、アフリカのペンギンは消え去るだろう」。

ロベン島は、かつてネルソンマンデラや他の反アパルトヘイト活動家を収容していた元最大警備刑務所の場所として最もよく知られています。「勇気の記念碑」）。シャーリーは、巣の若いひよこ、台所の流しほどの大きさの砂のくぼみに到達するために、重いブラシで戦いました。足ひれが大きくなり足が大きくなり、ペンギンのひよこがシャーリーの握りに身をよじりました。彼はそれを持ち上げて私に手渡しました。

かわいらしさのために、赤ん坊のペンギンはトップにタフでした。生き物というよりは、底が重いぬいぐるみのように見えました。ダウンの厚いベロアで覆われており、白い腹と膨らんだ白い頬を除いて、ほとんど灰色でした。

「くちばしに注意してください」とシャーリーは言った。「ああ、うんちも。熱い魚のスープのストリーム。」

シャーリーとの私の2週間近くで、彼は巣を調査し、ペンギンの数を調査し、ペンギンだけでなく、カツオドリ、cor、ウミツバメも病気やトラブルに遭っていた鳥を救出しました。

ペンギンのひよこを緑色の袋に入れ、鳥の両端を避けて、魚の鱗で計量しました。約5ポンドです。足ひれの長さはわずか7インチでした。午前中、赤ちゃんの状態と成長率に関する研究の一環として、21羽のヒナの体重を測定しました。「それらが適切に栄養補給されているかどうかを確認するために」とシャーリーは説明した。

彼は私にひよこを渡して巣に戻しました。ずんぐりしたジャックラッセルテリアのように、丈夫で筋肉質でした。私はそれを巣の近くに置き、巣の仲間まで急いで行きました。それらは単一の区別できない灰色の山に統合されました。

ペンギンに関する最大の誤解の1つは、ペンギンが氷の上に住んでいるということです。彼らの名前は、南極の画像を思い起こさせ、南極の冬に長い行進をします。実際、17種のペンギン種のうち南極鳥のみが2種のみであり、そこで発見できる種は5種のみです。残りは南半球全体に住んでいます。 1つの種、ガラパゴスペンギンは、赤道のすぐ北にあります。

アフリカのペンギンは、ナミビアから南アフリカの岬まで、主に沖合の島々で発生します。本土には4つのコロニーしかありません。 1985年、ケープタウンから車ですぐの偽湾にあるサイモンズタウン近くの息をtakingむようなビーチにペンギンの群れが繁殖コロニーを設立しました。遊歩道では、毎年数十万人の観光客が鳥のふざけた行動を楽しむことができます。彼らは世界で最も都市のペンギンかもしれません。

アフリカのペンギンは、ヨーロッパの歴史で記録された最初の種類のペンギンでした。 1497年11月22日に、バスコダガマの乗組員の匿名メンバーは、「アヒルと同じくらい大きな鳥ですが、飛ぶことができない」と記録しました。彼は続けました。。。ロバのようにブレイク。」

この出会いは、探検家、捕鯨船、入植者による次の数世紀にわたる彼らの範囲全体のペンギンの搾取を予見しました。彼らは食物のために鳥を屠殺し、卵を集めて食べました。他の人は肥料のためにグアノを集めました。これは土を取り除き、ペンギンが巣のために穴を掘ることを防ぐ慣行でもありました。

ロベン島では、狩猟と収穫が多かったため、1800年代後半までにペンギンは姿を消しました。彼らは、島が悪名高い政治刑務所になり、ハンターの立ち入りが禁止された1980年代になって再び戻ってきました。

全体的には、しかし、アフリカのペンギンは良好な形で20世紀に入りました。「初期の写真は、ペンギンが言いようのない数で島を覆っていることを示しています」と、シャーリーは私に言いました。この減少は非常に劇的であるため、詳細に説明する価値があります。

1910年、アフリカ全土のペンギンの個体数は150万から300万の間でした。

1956年、人口は300, 000羽と推定されました。

1993年には、その数はおそらく140, 000にまで減少しました。

2009年には、最新の詳細な調査の時点で、約81, 000がありました。

アフリカペンギンの学名はSpheniscus demersus 、または「プランジウェッジ」で、鳥の素晴らしい水泳と潜水能力を指します。しかし、それは同様に種の急落する人口を指すかもしれません。

11種のペンギンは、脆弱または絶滅危as種に分類されています。チリからペルーにかけて発見されたフンボルトペンギンは、19世紀に100万羽以上の鳥を数えました。現在の人口はわずか25, 000人です。南洋のいくつかの島に生息するイワトビペンギンは、ここ数十年で90パーセント減少しました。

歴史的には、ペンギンが直面している問題は明確であるように見えました。狩猟、採卵、猫やネズミなどのエイリアンの捕食者、油流出です。これらの問題は依然としてペンギンを悩ませ、各種は固有の脅威に直面しています。たとえば、2000年のMV Treasureの船の残骸は、ロベン島の近くで1, 300トンの石油を流出させ、19, 000羽の鳥に油を塗りました。最新の危険は、とらえどころがなく、よりグローバルで、解決がより困難です。乱獲、気候変動、海洋劣化です。アフリカのペンギンは、これらの脅威のほとんどすべての影響を受けやすく、シャーリーは「絶滅の渦」に巻き込まれる可能性があると警告しています。

ワシントン大学のペンギンの専門家であるディーブールズマは、約30年間アルゼンチンでマゼランペンギンを研究してきました。彼女は、ペンギンは「海洋監視員」であり、世界の海洋の一般的な状態の指標であると言います。「ペンギンは海洋環境の急速な変化を反映している」と彼女は書いており、彼らの数が減少していることは、これまでのところ「人々は海洋管理の悪い仕事をしている」ことを示唆している。

それでも、アフリカペンギンの研究は種に利益をもたらしています。ペンギンは、主に島の土壌がグアノのコレクターによって剥ぎ取られたために、嵐や洪水、カモメのような捕食者に対して脆弱な野外での営巣を余儀なくされていました。研究者たちは、鳥が巣を作るための小さな小屋、ペンギン「イグルー」を作り始めました。シャーリーは「人工巣箱の鳥は、ロベン島の茂みや自然の巣穴の鳥よりも繁殖しやすい」と言います。

2000年の油流出後、もう1つの重要な進歩がありました。こぼれた油で油を塗ると、ひよこがプロとして洗われてリハビリされたとしても、ひよこをその生涯にわたって正常に飼育する能力が低下します。しかし、ひよこは通常のひよこと同様に流出した後に手で飼育されました。おそらくそれはさらに良いことです。この発見は放棄されたひなひなの世話をする努力の増加を促進しました。

フリッパーバンディング研究は、これらのペンギンを保護することが緊急であることを示しました。一般的に10〜14年生きる成人の生存率は、2000年代初期から22％減少しました。「海鳥のような長命の種では、成体の生存率の低下は、何かが重大な問題を抱えていることを示しています。」

シャーリーの膝の上の成人男性のペンギンは、白黒の魚雷のように見え、太くて丸く、先の尖ったくちばしに向かって先細になっています。それはあたかも爆発し、彼のグリップからボルトで動くかのようにも見えた。シャーリーはそれを両手でコントロールし、一方は鳥の頭の後ろに、もう一方は彼の体の近くにハグしました。

ケープタウン大学の生物学者ケイト・ロビンソンは、背中に小さな記録装置を取り付けるために素早く動きました。彼女は黒いテープを使用して、電子バックパックをペンギンの羽に固定しました。これは、位置、潜水深度、水温などの情報を記録するGPSデバイスでした。「彼が戻ってきたらロガーを取得します」とロビンソンは言いました。

そのようなロガーによって生成された地図は、これらのペンギンが採餌旅行で約20マイル移動し、往復100マイルまで泳ぐことができることを示しています。しかし、多くの場合、彼らはコロニーの近くで釣りをしています。「彼らは靴下を脱いで釣りに行きます」とシャーリーは言いました。

最近、彼らは一生懸命働かなければなりませんでした。アフリカのペンギンの好まれる獲物であるアンチョビとイワシは、ペンギンの生息域のほとんどで姿を消しています。魚は南東に約250マイル移動しました。営巣地のコロニーに縛られて、ペンギンは彼らを追うことができません。南アフリカの環境問題観光局のロバート・クロフォードによる研究は、これらのペンギンの繁殖の成功と生存率がアンチョビとイワシの入手可能性に直接関係していることを示しています。

魚を動かした原因はとらえどころのないことが判明した。「一連の要因が疑われる」とクロフォードは述べた。「環境の変化が含まれます。ベンゲラ海流には多くの変化の証拠があります。」この流れは南極大陸からの冷たく栄養豊富な水を運び、南端と北端で暖まり、東に移動しました。

別の問題は乱獲です。過去60年にわたり、南アフリカの漁師は、まき網漁業で年間約40万トンのイワシを収穫しました。ある研究では、地元の魚の「キャリングキャパシティ」（潜在的な個体数の測定値）は、1世紀前の10〜20パーセントに過ぎないとしています。

南アフリカ政府は最近、繁殖コロニーの近くで一時的に漁業を制限し始めました。これは、海域の保護が海鳥の個体数を改善できるかどうかを確認するための実験です。「数年前、漁業が海鳥に与える影響については考慮されていませんでした」とシャーリーは言います。「今日、漁業が衰退の一因となっている可能性が深刻に受け止められています。」

ロベン島に来たとき、私はペンギンに勝つことを期待していました。彼らは失望しませんでした。私はそれらを際限なく見ることができました。おそらく彼らの魅力は私たちとの類似性に由来しているのでしょう。他の鳥よりも、彼らは私たち自身のそのようなコミカルな小さなバージョンのようです。「私たちはペンギンのコロニーを笑いました」とマンデラは自伝「 ロングウォークトゥフリーダム 」で、「不器用な扁平足の兵士の旅団に似ている」とビーチで行進しました。

アフリカのペンギンが衰退していることは知っていましたが、絶滅について生物学者の間でそのようなオープンな話を聞くことは期待していませんでした。ペンギンはありそうもない鳥です。私たちは誰も見なかったら、そのような生き物を想像していなかったでしょう。しかし、それらを失う可能性はさらに考えられません。

島のある朝、私たちは明らかにemaせた3羽のひよこを見つけました。彼らの胸骨は白い胸から突き出ています。 2つは巣仲間で、ほとんどありませんでした。 3番目はより古く、部分的なものでした。シャーリーは彼らを救助しなければならないと決めた。彼はそれらを捕まえて、すべてを空気穴のある箱に入れて、研究ステーションに戻しました。そこで彼はそれぞれに緊急のチューブ栄養を与えました。午後、ヒナはフェリーをケープタウンに連れて行き、そこで沿岸の鳥の保護のために南部アフリカ財団の人々に会いました。彼らは海鳥のリハビリと解放を専門としています。

シャーリーは、正常なひよこの発達のグラフを見せて、これらのひよこは普通よりずっと下回っていると言いました。「彼らを救助しなかったなら、彼らは確実に死ぬでしょう。」私たちは、貧血の大人1人を含む5匹のペンギンを11日間かけて救助しました。

ロベン島を離れたとき、ケープタウンの保護センターに行き、それが何をするのかを学び、救助されたヒナがどうなったかを調べました。獣医のノラ・パーソンズは、通常の範囲をはるかに超えて近くのビーチで洗い流された絶滅危ed種のイワトビペンギンを飼っていました。

「あなたのひよこ二匹がそれを作った」と彼女は私に言い、私を連れて行った。ほぼ2週間後、彼らは体重を増やし、「ベビーブルー」の羽毛に乗り込みました。大人のペンギンもまだ生きていました。しかし、私たちのひよこのうちの2人が死にました。「過ぎ去った」とパーソンズは言った。

私たちが話したように、ペンギンについて知りたがっている小学生のグループが到着しました。

「非常に多くの海鳥が、ほとんどの鳥よりも多く困っています」とパーソンズは言いました。「ペンギンは、彼らにとって、そして海にとって最高の大使かもしれません。」

チャールズバーグマンは2009年12月のスミソニアンの南アメリカでの野生生物の人身売買について書いた。