しし座流星群がやってきましたが、今週は恒星観測者を探し続けるためにたくさんのことが行われています。 今週の金曜日の夜、11月20日、プレアデス星団は、地平線に戻る前に、夜空の最高点に到達します。
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プレアデス星団はしばしば小さな北斗七星と間違えられますが、星団は通常、明るいオレンジ色の星アルデバランの上をさらに南下することで発見されます。 星団を見つけるための最良の方法の1つは、実際にオリオンに目を向けることです、とアラン・マクロバートはSky＆Telescopeについて報告しています。
北半球では、2つの星座の間にオレンジ色のアルデバランのスマックがあり、プレアデスはハンターの上に垂れ下がっています。 通常、プレアデスは午後7時頃に上昇し始めます。
プレアデス星団は来年4月まで見えますが、北半球では、星団は冬の始まりに密接に結びついており、一部は11月を「プレアデス星団の月」と呼びます。EarthSky.orgのブルース・マクルーアは星団は夕暮れから夜明けまで明るく輝いています。
名前はギリシャ神話の人物に由来します：プレアデスはもともとタイタンアトラスの7人の娘でしたが、ゼウスはハンターであるオリオンから救われるように懇願した後、星に変えました、天文学者のスティーブンJ. オリオンが死んだ後、彼は星座に変身し、セブンシスターズを空を永遠に追いかけました。
プレアデスはギリシャ神話にちなんで名付けられたかもしれませんが、星は世界中の多くの古代文化において重要な場所でした。 マクルーアは、ハロウィーンは部分的にはプレアデスの台頭を祝うドルイドの儀式に由来し、生と死の世界の境界がぼやけた時をマークしたと書いています。
世界の反対側では、現代のニューメキシコのズニ族は、星団が「種の星」と呼ばれました。空からの消失が成長期の始まりを告げたからです。
ある意味では、プレアデス星団は実際には姉妹です。星は互いにかなり近くに位置しているだけでなく、約1億年前に同じ塵雲から生まれたとMcClureは書いています。 7つの星は最も明るく輝いていますが、それらは数億星から4億3千万光年離れたところにある数個の星団にすぎません。
編集者注：プレアデスは、この記事のオリジナルバージョンでは誤って「星座」と呼ばれていました。 しかし、プレアデスは真の星座ではなく、おうし座の星団であることを示すために変更が加えられました。
