新しい恐竜種のパレードは今週続けられ、ユタ州からの2つの新しいイグアノドン恐竜、 HippodracoとIguanacolossusの説明があります。
イグアノドンの恐竜は科学者によって最初に発見されたものの一つでした。 イグアノドン属自体は、1825年にイギリスの自然主義者ギデオンマンテルによって記述されましたが、彼が当初それを想像した方法は、巨大なイグアナとして、今日よく知られている親指のスパイクを持つ恐竜とは大きく異なります。 その最初の発見の時以来、追加の属と種が発見されました。 最新の2つの発見は、ユタ州東部の1億2400万年前の杉山層で発見されました。
アンドリュー・マクドナルド、ジェームズ・カークランド、およびPLoS Oneの共著者が説明しているように、シーダー山層には比較的豊富なイグアノドン恐竜のコレクションが含まれています。 恐竜Eolambia caroljonesa 、 Planicoxa venenicaおよびCedrorestes crichtoniはすべてこれらの岩で発見されており、2つの別々の場所からの2つの新しい恐竜がこの多様性を増しています。 2匹の動物のうち大きい方のイグアナコロッサスは約30フィートの長さで、「丈夫な手足を持つやや重たい獣」と言われています。 ヒッポドラコは 、15フィートという比較的控えめな場所で、はるかに小さな動物でした。また、この論文に記載されている遺物は、少年のものでさえあったかもしれません。 両方の新しい恐竜は部分的な骨格からのみ知られていますが、骨は解剖学と地質学的な文脈で十分に特徴的であり、新しい種に置くことを正当化します。 （古生物学者は、2つのサイトのそれぞれで他の恐竜の断片的な残骸も発見しましたが、それらがどの属または種に属する可能性があるかを明確に特定するのに十分ではありませんでした。）
他のイグアノドンと比較すると、イグアナコロッサスとヒッポドラコは、グループの進化ツリーの異なる部分に分類されます。 ヒッポドラコはコロラド州の1億1200万歳のテオフィタリアと最も密接に関連していたのに対し、 イグアナコロッサスはサウスダコタ州のダコタドンとユタ州のセドロレストの近くに置かれました。 残念なことに、北米のイグアノドンの多くは、互いに重ならない部分的な残骸からしか知られていないため、発掘が進むにつれて、いくつかの種がひとまとめにされ、いくつかのユニークな標本が新しい種を表すために採取される可能性があります。
これらのイグアノドンの真の多様性とそれらの相互関係を決定するには、より多くの時間と追加の化石が必要になりますが、現在、北米北部の初期白亜紀イグアノドンは他のいとことはまったく異なっていたようです。 他の場所に同時に住んでいた親relativeと比較して、 ヒッポドラコとイグアナコロッサスはどちらも比較的古風な種であるように見えます。つまり、 イグアノドンなどのより特殊な種よりも、イグアノドンの初期の種に似ていました。 アンドリュー・マクドナルドはすでにこれらすべての分類を始めていますが、今のところ、初期白亜紀西部には、私たちが理解し始めたばかりのユニークで多様なイグアノドンのコレクションがあることは明らかです。
詳細については、これらの恐竜に関するAndy Farkeの投稿を参照してください。
参照：
McDonald、A.、Kirkland、J.、DeBlieux、D.、Madsen、S.、Cavin、J.、Milner、A.、＆Panzarin、L.（2010）。 ユタ州の杉山層からの新しい基底イグアノドンと親指でスパイクされた恐竜の進化PLoS ONE、5（11）DOI：10.1371 / journal.pone.0014075
