約5億年前、スカンジナビアは、 直径約1センチの外洋性節足動物であるAgnostus pisiformisに覆われていました 。 生物の化石は一般的ですが、そのような小さな生き物を視覚化するのは難しい場合があります。 そのため、スウェーデンのランド大学の地質学教授Mats E. Erikssonは、Agnostusの彫刻にEarth-Science Reviewsの研究論文を依頼しました。 結局のところ、このクリーチャーもかわいいですよね？
LiveScienceのStephanie Pappasは、Erikssonがモデルを委託できたと報告しています。これは、Agnostusが頁岩と石灰岩によく保存されているためです。 その硬い外殻は生き残るだけでなく、その軟組織も化石化され、研究者に多くの材料を提供します。 「保存の細部の驚くべき程度は、動物の解剖学全体を把握できることを意味し、その結果、その生態学と生活様式について多くのことが明らかになります」とエリクソンはプレスリリースで述べています。
例えば、化石の記録から、動物は幼虫として始まります。 いくつかのライフステージにわたって成長し、その堅い外骨格を脱落させます。 また、海から有機物の小さな破片をつかむと信じられています。 しかし、古生物学者にとって、この種の最も重要な特徴はその単なる存在です。 Pappasは、Agnostusは優れたインデックス化石であると報告しています。 研究者は、アグノストゥスで満たされた層を見つけると、その岩石を正確に年代測定できます。
パパスは、エリクソンがデンマークの10トンのスタジオを雇って彫刻を作成したと報告しています。 最初に、小さな生き物は粘土で手彫りされました。 その後、アーティストが半透明のシリコンで作られた最終的なモデルを作成する前に、ワックスの型が注がれました。 彫刻家は、アグノストゥスが泳ぐように見えるものや、ハマグリのような外骨格がどのようにクリーチャーを保護したかを示すロールアップモデルなど、いくつかのバージョンを作成しました。 節足動物が走査電子顕微鏡でどのように見えるかを模倣するものもあります。
クリーチャーは触手のあるぬるぬるした虫のようなものですが、その外観は多くの反応を引き起こしています。 「もちろん、美しさは見る人の目にありますが、私にはいくつかの理由で美しいです」とエリクソンはギズモードのジョージ・ドヴォルスキーに語ります。 「私はその構造が大好きですが、その長く複雑な研究の歴史とその適用性のために、私の目にはさらに美しくなると思います。 最後に、非常に[よく]保存された資料から知られているので、その解剖学についての詳細な洞察があります...愛してはいけないものは何ですか？
エリクソンは、彫刻がカンブリア紀の爆発、つまり生命が単純なバクテリアからより複雑な海洋生物に進化した期間により注目を集めるのに役立つことを望んでいるとパパスに伝えます。 古代の動物についてより多くを学ぶために大衆を興奮させ、触発することは新しいことではありません。 恐竜はベンジャミンウォーターハウスホーキンスによって最初に普及し、1851年にロンドンのクリスタルパレスで生き物の彫刻を展示しました。これは200年にわたって進化してきた「古美術」の伝統の一部です。
